经过三日的漂流，木排逐渐驶出了东山附近的平原，开始进入社州的中心地带。在这航程中，尤喜二始终闷闷不乐，除了调整木头们的方向之外，总是一个人对着江面发呆。其他二人也感到无力无奈。每个人都为大壶村感到惋惜和同情。
尤喜二有时会拿出卢老托付给的木箱，仔细抚摸它。木箱做得很精致，箱体外用于加固的铁条不仅不显得突兀，反而与箱子浑然一体，使木箱看起来既坚固又雅观，体现出木工高超的技艺和审美。
“木头啊，木头......木头啊，木头......”尤喜二抚摸着箱体，他从来没有打开过，只是看着木箱喃喃自语。
“尤大哥，我们都明白你的心情，逝者已逝，我们已经尽力而为了。”陈川安慰道。
“对呀，大哥，我们还有路要走。卢老相信我们呀，只要把这箱子留存下去，不会辜负他的愿望。”江离也接着说道。
尤喜二抬头看向他们，说：“二位都不太了解。我当初在东山取木头时，被困在那整整八十天，后来顺着江流飘到大壶村，已经没知觉了。醒来已经躺在了村里的床上。没有他们的救济我根本就......”最后根本说不下去了，尤喜二抱着木箱站起来，望着江流平复心情：
“感谢二位的好意。莫事，前边就是杜城，我们在那休整一下。我顺带去把木箱交给商行的人，这样稳妥些。”说罢用手摸了摸脸颊，整理了表情，跳出木排，调整木头去了。
陈川看到江离张开口想要说些什么，但是又忍住了。他想到江离此前向尤喜二问过的云盖镇。
云盖镇孟夏十五日开始进山祭神，现在仲春十八日，还有五十来天，在水路上这时间绰绰有余。也许江离担忧的是玺印军推进的速度，还有魑军的追杀？
陈川一想到这，桥上的经历仍历历在目。他感到气喘不上，对江离细声问：“接下来安全吗？”
“我不知道。”江离看着他答道。
陈川说：“我不知道自己怎么就跟你开始这段航程了，没有明确动机，没有明确方向，但是这是我第一次远离家乡，开始真正地浏览中原的风光。
“一开始在开拔出隘口的时候，遭到埋伏，我侥幸在两军交战中存活下来；后来在小壶村的潜伏中，目睹同乡在眼前被乱力所屠。我知道我回不去家乡的，一开始从军时就明白，我是回不去的。
“我只想见识到更多，在死之前，走完这条路。”
少女看着陈川，听罢他这一同冗长的言语，突然笑了，但是笑得有点无奈，带有些许凄美：“在说什么呢？你就这么相信我？”
“不，算不上相信......我只是好奇你到底是何人，我只想看清前路是什么，杀害我同袍和同乡的人到底是什么，或者说，我被卷入了什么谜题中，而你，是关键。”
“那就来审问我呀，这不是你们斥候拿手的吗？”江离又笑道。
“你不是承诺会在旅途的尽头把一切说清楚？”
“那还说不相信我？”
陈川发现自己无言以对。
“是不是觉得我绑架你了？”
“如果你还打算一直打谜语的话，”陈川说道，“是的。”
“那你待会就可以在杜城与我们分离，嗯？怎么样，敢吗？”
陈川想了想，望向江面，故作深沉：
“我没钱，走不远。”
......
......
杜城原名度城，是社州里的大城镇，曾经以酿造的美酒闻名天下，加上是河运的枢纽，杜城酒流遍各州，有了“度城酒，酒撑肚”的美誉，度城也就改名为杜城，杜康的杜。
木头挨个流进了码头中，有专人拿着长竹竿，聚拢它们。尤喜二停好木排，跳到木堤上，朝岸边的人一拱手，交谈起来。
“二位，我将要去木材行，里面的人我认识，要托他们把这木箱交给官府，”尤喜二对陈川和江离说道，“木排我先放在这，有人保管的。那，那个客栈的老板跟我熟，二位说是尤老二的客人，他们便会准备房间的。实在对不住，二位可能要先收拾下榻之处。”
尤喜二说完行了个礼，跟着岸上的人走开了。
有人下来接管木排，二人只好走上堤岸的阶梯，上了岸。
客栈的掌柜是个热心人，即使没有告知身份，也是赶忙吩咐准备了两个房间，但是出于安全的考虑，江离麻烦掌柜改成了一个。
床榻很简朴，垫有棉絮，陈川把三人的行李放在地上，打开一个包袱，取出二人先前所穿的甲胄和军服，放到床上。
“这怎么处理？”陈川问，“私藏铠甲或者冒充军人乃是死罪。”
“什么怎么处理？留着呗。这粗布衣还是比不上军服舒服。”江离毫不在意地答道。
陈川有点着急地说：“汉代周亚夫因为家里藏甲被牵连，就算官至丞相也绝食而死。”
”我知道，‘甲一领及弩三张，流二千里，甲三领及弩五张，绞’。可是小兵子，又不是皇上亲自来查这甲，我不有军牌嘛，糊弄糊弄就过去了，”江离也放下自己的包裹，弯腰收拾着床铺，“哎，可说好了啊，这床只我一人睡，你别跟我挨一块。要一个房间纯粹为了你的安全。”
陈川再次无话可说了，他拎起桌上的茶壶，出门去打水。江离在其身后低声说道：“哪怕是皇帝来了我也不在怕。”
夕阳渐红，分居东西，码头渡口依旧喧嚣，人影散乱，江水流动，波光四溢，江上轻烟应托落日之美，红粉淡抹，如梦如幻。
江离靠窗而坐，陈川倒入刚沏的茶，把茶杯递给她。
“茶沏得还不错，你哪学的？”
“小时虽家穷，但是常去同乡家玩，有位私塾先生，是同乡的舅舅，教了我们如何做茶。”
“喏。”江离点点头，又轻抿一口。
陈川也捧着一杯茶，坐到桌子的另一边：
“那你能告诉我你的家乡在哪吗？”
江离动了动嘴巴，也许她还想如之前那样说不要多问，但是她现在好像思索了一下，说：“我的家，在天下的正中央。”
“正中央？”陈川没想到是这个答案，“皇都吗？”
“是，是在皇都。”江离点点头。
“家里做什么的呢？”
“啊呀，我只能告诉你我家在中原的正中央。只能告诉这么多，其他的你自己琢磨吧。”江离调皮地眨了一下右眼，又抿了一口茶。
此时已是黄昏了，房间里一片昏暗，只有窗子投进来夕阳的亮光。陈川想要点灯，但是被江离制止了。二人共同望着窗外。
客栈临近码头，渡口的风光尽收眼底。
“大千世界里，有那么多人在忙碌。”江离看着渡口说道。
码头的劳力在拉着一艘大船，纤夫们胸前压着带子，俯身前进，每迈出一步都喊出极嘹亮的号子。
“他们朝而作，夜而歇，一生都为着吃行住穿忙活。”
一根根对比得纤细的绳索在拉着大船，船如同巨物，纤夫们拉拽着不能承载之重。
“囵于其中，像是个人，又不太像人。”江离转头看向对面的陈川，“如果你可以拯救天下，而天下又都是这样子的人，你还会付出许多的代价来拯救他们吗？”
“付出什么样的代价？”陈川问。
“我不知道，”江离又望向窗外，“将来会知道的。”
纤夫们艰难地拖动大船，他们卖力地喊叫着，整齐划一地随喊声往前迈。余晖下的他们变成了黑斑，在岸上缓缓前进。
“哈......”江离突然莫名地笑了，“我俩天天说这些感慨的话，会不会很奇怪？”
“不懂，不明白，”陈川答道，“我不了解你，所以我不知道这些对你有多奇怪。”
“那觉得对你来说奇怪吗？”
“对我来说，你很奇怪。”陈川答道。
少女又笑了，是微笑，摇摇头，带有无可奈何的意思，“好吧好吧，这次算你说过我了。作为奖赏，今晚跟我去看庙会吧。”
陈川看着江离，说：
“庙会？”
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