由于没有睡意，南风便结了账，又沽了一壶酒，趁着夜色离开客栈去往宿州。
施出身法，天亮之前便赶出了百十里，略作休息，再度上路，一天下来，跑出三百多里，这已是他的极限，浑身酸痛，丹田气海彻底掏空。
两日之后，南风赶到了宿州，自城里买了个葫芦，打上香油，去佛光寺寻胖子。
他的衣服非常破旧，但还有比他更破的，去佛光寺上香的大部分是穷苦百姓，也不知道是去求什么，实则不管是神仙还是菩萨，都不会无端给予，上香许愿除了得个心安，求个希望，也无甚作用。
你去上香许愿，菩萨让你如愿，事后你再拿了香烛去答谢还愿，如此一来，菩萨岂不成了受贿徇私，拿人好处？
到得山门，南风停了下来，按照教规，道士是不能进寺庙的，但他不曾授箓，也没有穿着道袍，进了也没什么大碍，用胖子的话说就是‘少进几次总不妨事。’
就在南风想要拾阶而上之时，胖子竟然出来了，腋下夹着铺盖，被几个僧人推搡着撵了出来。
一年多不见，胖子又长高了，已近八尺，也更胖了，几个僧人推搡的很是吃力，胖子不想走，一直在好言相求，但那几个僧人并不理会。
胖子无意回头，见到南风站在台下，瞬时换了副嘴脸，“甚么寺庙，如此欺辱外来僧人，一群小人，佛爷不屑与你们为伍。”
言罢，转身冲南风跑来，“哈哈哈，想煞我也。”
“人才呀，又被撵出来了？”南风想笑却没笑出来，因为他忽然想到自己也是被撵出来的。
“胡说甚么，这佛光寺不是善处，佛爷住的烦了。”胖子伸手抓住了南风的衣领，一用力竟然单手把他提了起来，“你咋就不长个儿呢？”
南风尚未答话，山门处的僧人开口反驳，“可恶的正德，休要胡言，佛光寺乃清净之地，佛门八戒你多有违破，怎能留你？”
山门内外多有香客，听到争吵纷纷驻足，胖子脸上挂不住，高声喊道，“你血口喷人，再敢胡说八道，佛爷撕了你的嘴。”
“你且来撕！”那群僧人并不惧怕胖子。
“你们以多欺少，都是小人，君子报仇十年不晚，你们给我等着。”胖子怯了。
“你能给我放下来吗？”南风歪头看向胖子。
胖子这才想起还抓了南风在手里，闻言急忙将他放下，借着与他叙旧说话掩饰自己不敢上前打人的尴尬。
“看来我来的正是时候。”南风笑道。
“是啊是啊，我正发愁无处寻你，你竟来了。”胖子也很高兴。
“走吧，找地儿说话去。”南风转身先行，这里人多眼杂，不宜多说。
胖子将铺盖背在肩上，跟在南风后面，儿时二人的身高虽有差距，却不似现在这般明显，胖子身高异于常人，着实高大，南风只到他的肩膀。
回城途中，胖子一直在讲说自己在此处受到的不公平待遇，说来说去无非是自己辛苦劳作，佛光寺却不管饱。
此时有些寺庙是有田产的，佛光寺就属此类，这些土地僧人一般自己不耕种，都租给农人，有时也会留下一部分，胖子来此不久就被派去种地了，也没捞着学习经文。
临走之前南风曾留下不少金钱给胖子，问起胖子为什么不用金钱购买米粮，胖子闪烁其词，但他心机不深，没说几句就被南风问出了实情，佛光寺戒律森严，严禁僧人私出化缘，夏秋时节地里还有东西可吃，到了冬春就没有了，胖子受不住饿，便偷着跑出去几次，结果被好事之人给告发了，胖子不敢光明正大的购买米粮，又受不了过午不食的规矩，饿的难受就难免干些偷鸡摸狗的事情，按照胖子的说法，他偷鸡摸狗都是留下了钱的，但对方仍然循着痕迹找上门来，有个一两次之后，佛光寺就烦了，于是就有了刚才的一幕。
“葫芦里是什么？”胖子指着南风拎在手里的葫芦。
“香油。”南风说道。
“给我喝几口。”胖子伸手讨要。
“不至于吧？”南风皱眉歪头。
“什么不至于，东魏怕是没有比宿州更穷的地方了，你把我撇在这里，自己去玉清宗好吃好喝，好不仗义。”胖子伸手抓那葫芦。
“别闹了，喝油会拉肚子的，”南风歪身避开，自包袱里拿了那壶酒出来，“这个给你。”
胖子接过，拔掉木塞，“哇，哪儿来的。”
“我在外地带回来的。”南风随口说道。
“你呀你，你去享福，把我留在这里受苦。”胖子喝了口酒，砸吧嘴，很享受。
“你是只见贼吃肉，没见贼挨打。”南风苦笑摇头，胖子在这里虽然过的清苦，却安全的很，而他过的提心吊胆，如履薄冰。
宿州是禁酒的，胖子也不舍得多喝，喝过一口就将酒壶塞进了怀里，他人高马大，僧袍又宽，揣了个酒壶也不甚明显。
胖子饥饿，南风就带他进城吃饭，吃的是包子，拳头大小，胖子一口气吃了十几个，南风看的目瞪口呆。
胖子见南风神情有异，便停止咀嚼，问道，“钱不够吗？”
“够了。”南风点头。
“那再来几个。”胖子冲店主吆喝。
“以前怎么没发现你这么能吃？”南风问道。
“知道我为啥把干的分给你们，自己喝汤吗？喝汤好孬能混个水饱，”胖子嘴里有食物，说话含混，“小时候我就没吃饱过。”
“对了，我遇到大哥了。”南风说道。
“大哥？大哥现在在哪儿？”胖子停止咀嚼。
“在长安，他学了武艺，现在在大司马手下当差。”南风说道，实则除了吕平川，他还知道大眼睛的事情，但此事关系重大，他不准备告知胖子。
当年在长安，吕平川对胖子还是很照顾的，得知吕平川谋了好差事，胖子真心为他高兴，但随后就开始念叨南风和吕平川都会武艺，而他什么都不会。
“这里不是说话的地方，快些吃，吃完找地方住下，好生谋划。”南风说道。
此前二人曾经合谋过八部金身一事，故此胖子知道南风要跟他谋什么，将手里的包子吃完，剩下的两个揣进怀里，跟着南风找地方落脚。
南风没有住店，而是自偏僻位置租了个小院儿，此事难度极大，耗时必定漫长，单独居住，行事较为方便。
古人认为单数为阳，双数为阴，阳宅都是单数，寻常农家只有三间房子，家境好一点的有两间厢房，这个小院就是三间正两间厢。
房子里什么都没有，当真是家徒四壁，但好孬还有锅灶和土炕，简单清扫之后，二人安顿了下来。
“将佛光寺的情况告诉我。”南风说道。
胖子此时正抓着酒壶闻嗅酒气，闻言点了点头，刚想说话，南风又道，“你当日前往挂单，是与人好处还是用了名帖？”
“我给那知客僧送钱啦，”胖子说道，言罢，一副悔恨莫及的神情，“我忘了这茬儿，那家伙推我出门，我应该吆喝出来，让他跟我一起倒霉。”
“别，那是小人之举，”南风摆了摆手，“说吧，不要漏掉细节……”
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