老太太如愿将胡宝珠带回了家，张府则闹翻了天。还未进门的十三姨娘投河自尽，看守的丫鬟第一个吃不了兜着走，而之前嘲笑胡宝珠的三姨娘、七姨娘也免不了受牵连。
随着丫鬟的一声吆喝，张府所有人投身于寻找十三姨娘的队伍中。但找来找去，也寻不到胡宝珠的身影。不知谁喊了一声：“许是飘出府了。”
这回，女眷们都不必寻了，张府的家丁急三火四冲出府外，将流过张府的河翻了个底朝天。
张员外吃了酒，又与孙子谋解除误会，想到晚上将把胡宝珠纳进门，正值春风得意，满面桃红。忽闻管家说胡宝珠投河自尽，醉酒醒了大半。
“投河，为何要投河？”
张员外一下子抓到了问题所在，他将胡宝珠哄得连老娘都顾不得也要给他做妾，自认一切尽在掌握，这才半天工夫，怎么就投了河？
管家支支吾吾将三姨娘和七姨娘遇到胡宝珠的事给说了，其实这也没错，只怪员外将自己描述得太好，以至于胡宝珠得知府上还有其他姨娘一时受不了刺激，才走了投河的法子。
张员外的酒彻底醒了，一时间无语至极。什么三姨娘、七姨娘，他都快忘了她们长什么样，不过好吃好喝在府中养着，竟给他闯了这么大的祸！
“找，就算是尸体也要给我找到！”
张员外怒发冲冠，阴沉着一张脸好像随时都能爆发，管家战战兢兢遵从，赶紧加派人手去寻找胡宝珠。
府内、府外搜了个遍，胡宝珠的身影一无所获。按照河流的流势胡宝珠此刻怕是已经被冲进汪洋，再寻人无异于大海捞针。
张府地牢中。
打扮艳丽的美人儿缩至角落，在她不远处躺着是身着罗衣，却半死不活的七姨娘。三姨娘浑身的血液涌上头颅，她连七姨娘是死是活都不敢查看，只蜷缩着身子颤抖着流下两行清泪。
胡老大高高兴兴迈进张家门，过了今晚，他就是张员外的大舅哥，想想心里就开心得不行。看着张家精致幽美的府邸，胡老大幻想着有朝一日他也能拥有这般美的住处。
门房恭恭敬敬将他请进门，就连管家都对他格外遵从，这是以前胡老大想都不敢想的存在。
宰相门前七品官，张家的管家比起衙门里的铺头也不遑多让。每每遇见，管家仅对他客气行礼，哪里如现在这般恭维？
一人得道鸡犬升天，看来管家也知道胡宝珠得了张员外厚爱，他这个大舅哥的身份自然跟着水涨船高。
“胡秀才，员外在里面等您。”管家冷不丁开口，打断了胡老大的美好畅想。他这才发现不知不觉原来已经走到了正厅。
这是他第二次来到这里，张家的规矩大，正厅迎接必是达官贵人。他虽是一介小小秀才，却因为姻亲之故得张家极为看重。
“有劳。”胡老大端得一派从容，迈开步子进了正厅。如管家所言，张员外早已恭候多时。他面前摆了一桌子菜肴，却并未动筷。明显是等着胡老大而来。
“张兄。”
胡老大特意喊了一声，还未行礼，张员外已是大惊失色，忙上前阻拦：
“不敢，胡兄有礼。”
他冲胡老大行了一礼，胡老大坦然接纳。
什么身份干什么事，说什么话，自诩张员外大舅哥的胡老大摆足了大舅哥的谱儿，就连对待张员外他都格外孤傲。
张员外并无不悦，还恭敬地将胡老大请作上席，两个人把酒言欢，好不欢乐。
酒过三巡，胡老大正想提及胡宝珠过门的事，虽说是纳妾，但胡员外的意思是此乃正式娶妻。娶妻总该下聘。
之前的五千两银子进了老太太口袋，胡宝珠为了张员外只身前来，舍弃了胡家，作为丈夫，张员外总该有嗲表示。
他才刚起了个头，张员外却展开一张银票说是送给胡老大。他能娶得如此良配，胡老大从中出了不少力，一点心意不成敬意。
胡老大本没把这张银票看在眼里，但展开一看……狠狠吞了下口水。
“五千两！”
独独给他的五千两银子！
胡老大的心跳到了嗓子眼，虽说也不是没见过这么多银子，可真的独属于他，胡老大只觉得整颗心都被填满。心中忽然升起一个古怪的想法：得了五千两银子，他还做什么官啊！
当官能这么挣钱？
可惜，他只有一个妹妹，两个女儿也已嫁人。
但……他还有侄女！
胡老大一瞬间找到了发财致富之道，不容张员外多言，已经举起酒杯说些赴汤蹈火的誓言。
张员外给的实在太多了，他心里过意不去。
过意不去？
那就对了。
张员外又言，张家家大业大，规矩也大。张家的妾都有卖身契，胡宝珠虽是作为妻子而娶，可贵人不知道。若是贵人以后要查看胡宝珠的卖身契，他不好交代。
也算是为了胡宝珠好，他希望胡老大能将胡宝珠卖予他。
当然，不过走个过场，万一贵人问起时能搪塞过去。
卖身契？
胡老大虽然在金钱的攻势下有几分醉意，可到底还存了几分良心。老太太总说他卖了侄女卖妹妹，他打心眼里不肯承认，可如今……真要卖妹妹了？为了五千两银子？
张员外见他迟疑，转身拿出一个木匣子，打开后放到胡老大面前。
“我知胡兄爱妹心切，一点诚意，若是我对不起宝珠，胡兄大可以以此安置宝珠。”
小小的木匣子，还没有成人一只手大。胡老大本来不以为意，待看到里面整齐存放着两万两银票后，金钱攻击着大脑彻底沦陷。
两万两，是两万两银子！
他反复确认了几遍，确定是两万两银票后，整个人陷入一种玄之又玄的境地。
有了两万两银子他就可以做官，他就不必寄人篱下看秦氏脸色，就连老太太也要对他以礼相待，谁还敢再看不起他！
胡老大伸手就要拿出银票，木匣子却被张员外抢走。
“胡兄，我刚才的提议？”
他要胡宝珠的卖身契，只要胡老大给了卖身契，这些银票便都是他的。
“我写！”胡老大再无迟疑，泼墨挥毫写下胡宝珠的卖身契。
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