正当洪涛流连于大学讲堂之内，沉浸在教书育人之中无法自拔，连钓鱼大业都逐渐荒废时，两个人的突然到来，让这位辛勤的园丁瞬间不见了踪影，重新缩回养心殿，对着地图和沙盘彻夜不眠。
荷兰东印度公司印度委员会主管简.皮特斯佐恩.科恩，带着去欧洲访问了4年的刘时敏，不声不响的回到了京城。
重要的还不是人，而是他们带来的诸多信息和要求，让洪涛不得不重点关注并尽快做出正确决定。
科恩由于在西班牙、葡萄牙两国切断了去往东方的航线，香料贸易生死存亡之际力排众议，联合大明帝国恢复了香料和生丝的供应，年初被荷兰东印度公司破格提拔为巴达维亚总督兼印度委员会委员。
不光是印度和东印度地区的一把手，还在委员会中有足够的发言权，按照汉文化的表述，标准的封疆大吏。
名利双收了，前来拜见一下合作伙伴理所应当，如果能顺手带上一份大礼那就更完美了。
科恩也确实是这么做的，没再像上次似的空着两只爪子，舔着张大脸就要面见皇帝。先跑到马尼拉城给南洋总督左光斗送去一笔大订单，每年四船的毛毡和毛线采购，这才北上求见皇帝。
为啥要给左光斗送礼，还不是私人礼品呢？这就得问刘时敏了，有了他这个明奸指点，科恩才会把礼物送得既起到了效果还不露声色。
这两人怎么会凑到一起，刘时敏又为什么突然回国呢？这话说起来有点长，牵扯到好几个欧洲国家之间的关系。
4年前，刘时敏、徐霞客与十多位海户司毕业生跟着东印度公司的商船去欧洲游历，率先抵达的自然是荷兰。
当商船停泊到鹿特丹港码头上时，饶是这些年轻人事先学过世界地理，路上还与荷兰船员们有过不少相关交流，已经有了点心理准备。看着码头上熙熙攘攘的人群和远处形色各异的建筑，依旧还是有些胆怯。
尤其是那些身穿长袍却露出大半个胸脯、头发和眼珠子五颜六色的女人，简直让人无法直视。
但年轻人有个特点，适应能力强。在东印度公司给安排的旅馆里住了一段时间，每天由当地职员带着四处乱逛，很快就习惯了。
而且他们每个人都有不错的拉丁语基础，与普通荷兰人可能无法交流，但与比较有身份、受过教育的中上层，尤其是宗教人士，不存在语言隔阂。
在度过了熟悉期之后，考察团按照事先拟定好的计划分成了六个小队，前往不同的国家和地区游历。刘时敏留在了鹿特丹港，他与两名同伴找到了一份新工作，为东印度公司的商船记账。
为啥要找这个工作呢？按照刘时敏的解释，给当地人工作才能最快融入到当地人中去，从而看到最真实的社会面貌。
而记账工作对游历欧洲各国很有帮助，因为鹿特丹分部的船只大多在欧洲各国之间跑来跑去。对于人生地不熟的外国人来讲，还有什么能比跟着商船转悠更方便、安全、快捷呢，不光不收钱，还支付工资。
这一干就是三年多，期间刘时敏去过奥斯曼、意大利、西班牙、葡萄牙、法兰西、英格兰、丹麦、瑞典等国的几十个港口，但印象最深的是阿尔汉格尔斯克。此次突然回国，也是因为这个港口。
阿尔汉格尔斯克港位于俄罗斯帝国北部的德维纳河三角洲上，面临白海。白海是北冰洋巴伦支海靠近俄罗斯的部分水域，而阿尔汉格尔斯克就是俄罗斯最大的出海口。
为什么不用圣彼得堡，非要用纬度这么高还这么偏的港口呢？答案很简单，不是不想而是不能。
看看17世纪初的地图就明白了，圣彼得堡此时属于瑞典王国，俄罗斯帝国在波罗的海根本没有出海口，想做海上贸易只能走白海，向北绕过瑞典进入北海。
由于历史和宗教等原因，17世纪初的俄罗斯并不被欧洲主体国家重视，海上贸易也很不发达，最主要的贸易国只有两个，英格兰与荷兰。
英格兰下手比较早，从16世纪就有商船往来于阿尔汗格尔斯克港，采购毛皮、木材、鱼子酱、铁矿石，售卖呢绒和火器。
而这条通往白海的航线也是英格兰人率先探索出来的，是东北航线的一部分。并为此专门成立了一家叫做莫斯科的公司，由女王颁发的特许状，专门垄断对俄贸易。
随着联省共和国的崛起，荷兰商人开始遍布世界各地，断然不会放任英国人独占对俄贸易，也开始利用东北航线去往阿尔汗格尔斯克港试探。
结果到地方一看，嘿，真是太对路子了。联省共和国工商业很发达，但极度缺乏自然资源。而俄罗斯地大物博，工商业却非常落后，这不正好能互补嘛。
得嘞，你们别拿着好东西受英国人坑了，咱俩一起玩吧。我家也能生产火枪火炮，但缺铁、缺煤、缺木材、缺粮食，反正你有的我都缺，收购价还比英国人给的高！
纯论起做生意，英国人真干不过荷兰人。不到十年，在阿尔汗格尔斯克港停靠的荷兰商船就比英格兰商船多了一倍，售卖的货物不仅价格低、质量好、数量还足。
莫斯科公司一看大事不妙，马上祭出了传统大招，政治干涉。拿着当初签订的商业合约给沙皇施加压力，让其用行政命令干预海上贸易。
此时的沙皇米哈伊尔一世已经不像前几任沙皇那样亲英了，甚至因为舅舅伊凡·尼基塔·罗曼诺夫为首的亲荷派在宫廷里占据上风，有了倒向荷兰的趋势。
可是眼下俄罗斯帝国还面临着波兰立陶宛王国和瑞典王国的武力威胁，英国确实霸道了点，但在欧洲影响力远超荷兰。
为了不得罪本来就不多的支持者，沙皇不情不愿的下令禁止荷兰商船再用联省共和国生产的火枪、火炮做为货物进行交换。
(本章完)
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