日复一日的折磨让宓清梦疲惫不堪，桎儿这么小就中了剧毒，现在还有一堆乱七八糟的事需要她应对，每时每刻都是煎熬。
“娘娘，您的头又开始痛了吗？”牧萱搭上宓清梦的太阳穴，掌握着力道为她按摩，以求缓解症状。
“本宫是不是太狠心了？”宓清梦微微垂下了头。
“这本就不是您能做主的事，交付质子这种事在皇室中也很常见，大殿下有星洛公主照应，定会平安长大，您尽管放宽心，后宫中还有很多事需要您处理。”牧萱试着安慰道。
“那孩子多半会死，即便活下来了，想要再回北瞻也难如登天，所以此一别，他们母子恐怕此生也再难相见了，分别即永别，着实让人难受。”宓清梦语气沉重。
“娘娘……”牧萱一时语塞，她没有办法反驳，这本就是不争的事实。
“皇后娘娘，药膳好了。”侍女端着冒着热气的汤药走进来。
刚一触及到那个味道，宓清梦就感受到了一阵恶心的反胃，为了清除余毒，她连着喝了整整半个多月的药膳，又苦又难闻，日复一日，不断折磨着她。
“先放着。”宓清梦挥了挥手，一脸抗拒。
“娘娘，药凉了效果没有那么好。”送药的侍女劝道。
宓清梦长长叹了口气，猛灌了一口，想吐，她又强迫自己咽了下去，一口接着一口，胃翻滚着令人窒息的痛苦。
到最后一口，实在受不了的宓清梦一口吐了出来，生气地将药碗摔在地上，骇人的破裂声惊住了送药的侍女。
“回去告诉赫连宗治，本宫会好好喝药，不要再派人来监视本宫，下次送药的人若还是他派来的眼线，本宫见一个杀一个。”宓清梦怒得瞪着大眼，发狠警告道。
送药的侍女怯怯退了出去，牧萱赶紧端过盆，“娘娘，可想将药全部吐出来？”
宓清梦摇着头，“扶本宫出去转转吧，心中烦闷得紧。”
“去天鹅塘吧，那儿有很多鸟，娘娘可以好好放松一下。”牧萱提议道。
“随便去哪儿都好，本宫不想在这儿待了。”宓清梦只想尽快逃离这里，药的味道还没有散去，让她很是难受。
隔岸
天鹅塘临溪而建，溪水贯穿皇宫东西向，蜿蜒流长，群鸟聚集，时而翻飞的彩雀格外引人注目，洁白的天鹅展翅，更是雄姿盎然。
往掌心上放一小块白馒头，不一会儿便有鸟儿靠近，飞快叼走，一瞬间的近距离接触，更能观察到鸟儿的灵动，趣味横生。
果然是无功而返，一切都在赫连神洛的预料之中，君上已决心立宓氏长女宓清梦为皇后，又岂会轻易改变心意。
赫连神洛不过是敷衍地应下右相的请求，他向君上开口让君上三思，君上听不听得进去，赫连神洛也根本不在意，宓氏长女的胆识足以掌管后宫，而且绰绰有余，这不是他该过问的事，他并不打算周旋。
掌心的馒头一下被鸟叼去，赫连神洛也没有察觉，因为有比鸟更让人注意的身影闯入了他的视线。
远远看去，她憔悴了好多，眉心紧锁，满脸愁容，忽地，一只雀鸟从她眼前滑翔而过，稍稍舒展了眉心，随即又挂上忧思，悲楚凄凉没有丝毫掩藏。
她很痛苦，赫连神洛看出了她在苦苦挣扎中的绝望。
当自己走近她时，或许她会笑，因为她需要这些冠冕堂皇的礼节来掩饰自己的难堪，又或许她不会，赫连神洛出神想着，他们都算不上熟识，她不需要在他面前戴着面具过活。
他会教她用馒头喂鸟，鸟儿的灵动可爱定能博她一笑，而他会因为那个笑而失神，他仿佛想起了第一次见她时的场景，那时的她真的在很开心的笑，此生可能再也见不到了。
赫连神洛放下了剩下的半个馒头，径直转身离开，任凭鸟儿们争相抢食，他也没有回过一次头。
他不能靠近她，她已成为皇后，而他日后也会成为藩王，他们早已注定无缘，他不想给她带去任何伤害，能远远的看她一眼，已经足够了。
数日后
秋迹殿
既是后宫之主的寝殿，该有的华贵倒是丝毫不差，但是只体现在建筑本身的精美，里面的陈设并不繁杂，大气而端庄，颇有一宫之主宽厚的风范。
跟着引见的宫女折了几回路才进入正殿，隐隐的清香绕着鼻尖，余香袅袅，似在挑逗赫连神洛一般，这是他最爱的味道，淡淡的槐香。
迎上那人，赫连神洛却垂下了头，收回视线，似在有意地躲避，随即又行了个礼，“参见皇后。”
“十四殿下不必多礼，坐。”宓清梦挥手示意，又吩咐下人看茶。
赫连神洛只是坐下，表情冷漠，未有言语，茶来时他轻抿了一口，一旁的宓清梦一时不知从何说起，气氛有些尴尬。
“听说十四殿下要前往边境了，不知何时启程？”宓清梦试着开口道。
她是特意为自己送行吗？赫连神洛不免有些期待起来，可一见她一脸为难的样子，他知道显然不是他希望的那样，只不过是有些事她碍于面子需要处理，不得已才会见他，一抹失落从赫连神洛脸上一闪而过。
“皇后有事不妨直说，本殿下也没有这么多闲功夫在这绕弯子。”赫连神洛的语气十分生硬，有那么一刻他觉得自己就像个小孩子一样，无理地发泄自己心中的不满。
宓清梦窘迫地顿了一下，这事儿确实不太好开口，但她已经答应了别人，也得试上一试。
“十四殿下应下了江家的婚事，你真的想娶江家小姐为侧妃？”
原来是这档子事，赫连神洛皱了一下眉头，愣地放下茶杯，母妃总是时不时地催促他的婚事，听得厌烦的他索性顺了母妃的意，接下了江家的联姻，他只见过江家小姐一面，长什么样子他都记不得了。
其实和谁成婚都一样，赫连神洛不想费心去想，只会徒增凄凉，因为他想要的人他根本得不到，干脆娶个侧妃放着，也好堵上母妃的嘴。
“当然，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，本殿下一切听从母妃的安排。”赫连神洛满不在意道。
“那你喜欢江家小姐吗？”
赫连神洛愣住了，“皇后何来此一问？”
宓清梦咬着下嘴唇，似在掂量事情的轻重，又像下定决心一样，“本宫希望你能出面驳回这桩婚事。”
“为何？”说话间，赫连神洛都能感受到心脏的剧烈跳动，难道她不希望自己与其他女人成亲？
“实不相瞒，江家小姐已经来找本宫哭诉过多次，她与临王府的一位世子两情相悦，两人在私底下已认定了彼此，却没曾想家里会突然与太妃娘娘定下你和她的婚事，这棒打鸳鸯的事本宫也实在不忍心，所以想让十四殿下出面与太妃娘娘重新商量一下，看这桩婚事能不能作罢。”
赫连神洛有些失神，他突然觉得自己很可笑，总是在等一些无望的期待。
对方凝重的沉默让宓清梦摸不着头脑，难道十四殿下也喜欢江家小姐？这下可不好办了。
“此事确实是本宫思虑不周，若十四殿下还是决定要娶江家小姐，本宫会妥善处理，你的婚事也是皇家大事，绝不可马虎。”
“不用了，本殿下会亲自同母妃说明，让她回绝这门婚事。”赫连神洛直接迎上宓清梦的视线，她现在完全印在他的眼中，他却只看到了一个人，因为她的眼中没有他。
赫连神洛总是试图掩藏自己的心意，所以他连看向她时也会小心翼翼，此刻他才发现，根本没有必要，她的心中连他的半分天地都没有，又怎么可能会怀疑他的心思。
“那十四殿下可有心悦的女子？本宫可以亲自下旨赐婚，本宫瞧着好几个世家小姐出落得都很不错。”宓清梦暂时松了口气，又紧着追问，要是顺道解决十四殿下的婚事，这事也算办的圆满。
“没有。”赫连神洛冷冷吐出两个字，起身迈步离开，连礼节都忘了，他怕自己再多待一刻，就会毫不犹豫地向她诉说自己内心的煎熬。
西和三十二年（六年前）
渊城
那个眼神渐渐变得暗淡，直至眼皮垂下，彻底消失，连宓清梦自己都不敢相信，她竟然可以表现得如此平静，内心毫无波澜地接受这个事实。
赫连宗治死了，在药物的作用下，他也只坚持了几年，他中的毒从某种意义上来说是他自己给自己下的。从那天起，他便再也没有碰过宓清梦，曾经他们那么相爱，现在还远不如陌生人。
掌心中握住的手渐渐失去温度，宓清梦没有放开，她愣愣地坐在龙榻前，静静地看着他，直到死他依旧重申着他对她的爱。
“梦儿，本君这一生只爱过你一人，我们生生世世，哪怕死也要在一起。”
听着赫连宗治的这些话，宓清梦没有任何感觉，但是对他的离去，她还是会失神，她无法理解这个人口中那些所谓的爱。
君上驾崩不过三天，朝堂却快翻了天，国不可长久无主，算计皇权的大有人在，但血脉正统之位不可乱，受百官和万民爱戴之人非十四殿下赫连神洛莫属，而他也是掌控北瞻的最佳人选。
军权在握，民心所向，加上十四殿下卓越的理政之才，新君的归属很大程度上已成定局，但还有唯一的阻碍，那便是遗诏。
十四殿下是先皇的皇弟，理应封王归藩，若想要继承皇位必定要有遗诏支撑，才能使天下信服，如若不然，按照皇室传统，皇位便是太子殿下的，若没有立太子，也应是先皇才能出众的儿子登基成为新君。
没有传位遗诏，十四殿下不能成为新君，不然就会名不正言不顺，这是皇家铁律，绝不可犯了忌讳，否则极易造成藩王割据，企图养兵造反。
但是可以揣测，先皇的遗诏极有可能已将皇位传给十四殿下，因为几个皇子尚且年纪，根本无法治理国家，况且十四殿下军权在手，早已掌控了政局，收拢了人心，先皇对这样的大势所趋不可能没有预判。
更何况大家都心知肚明，只有十四殿下才能真正挽救北瞻目前的危局，但凡先皇有点远见，也能明白遗诏的极端重要性。这份遗诏正在北弦太后宓清梦手中，明眼人都知道，她迟迟不肯交出遗诏，有可能正在密谋夺权，形势已刻不容缓。
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