“没错。”伊莱娜点了点头。
“那片领域之所以会被精灵一族划为禁区，恐怕正是因为这棵生命母树的存在。”风王老者走上前来，一字一句地说道：“我清楚你的身世，没有魔法天分对精灵一族而言乃是莫大的耻辱，他们曾将你从族群中驱逐也是出于这般原因。他们的高傲使他们从始至终都无法认同你所选择的道路，即使是以剑王的身份回归……”
“这我知道。”伊莱娜说着不由自主地攥紧了拳头：“他们的目光何等狭隘，不愿探求，没有包容，即使他们都知道自己所珍重的血脉并不纯粹，也依然不肯放下心中的那股傲慢。他们守护着永世长青的生命之树，一边日复一日地悉心栽培，一边毫无节制地予取予求。若是他们能早点意识到生命母树不再结果的原因，是出于自己的贪婪，族群也不会像现在这般日渐败落。”
望着对方的侧脸，巴龙淡淡地道：“所以你背叛了。”
“他们没有想到伊莱娜的回归，是为了窃取生命母树的养料，以求实现自己的利益复活战场上逝去的二人。他们不会放任你这么做，所以你联合冰雪魔女与他们的守护者产生了冲突。结果不言而喻，你们得到了生命母树的养料，可却发现生命允许容器收集消散的意识，需要付出同等的代价进行交换。”巴龙看着伊莱娜的眼睛，她的视线略有闪躲。
“伊莱娜，现在的你已经不再是精灵了对吧？”
巴龙的话令阿托莉丝心中一凛，她发觉到空气中弥漫着淡淡的悲伤，她没有看见却能感受到布莱托里克内心的痛苦，与之相反伊莱娜本人却是好不自觉，对此并无所谓。
“为什么要这么做……？”
看着伊莱娜如今的模样，阿托莉丝觉得有点难受。她和维拉法的死，与伊莱娜无关，结果却由她来承担这一切，这完全是没有道理的事。
“战争没有结束，世界还未迎来真正的和平，如果救世的英雄在这里倒下，那么难得凝聚起来的人心势必会产生动摇。”伊莱娜深吸了一口气，迎着阿托莉丝看来的视线深情地说道：“虽然我很想这样说，但事实上我就只是一个自私的人，并没有胸怀天下的那种情怀与气魄。”
“我只知道，你们是我难能可贵的朋友！”
“伊莱娜……”阿托莉丝有些哽咽。
“你们别都这副表情呀，虽然说现在的我已经不再是精灵了，但代价也就只是断开了与精灵回廊的联系，失去了精灵长生的祝福而已。身体并没有受到什么影响，依然拥有长达百年的寿命，就像是从一个精灵变成了人类，而且还比普通人活的更长久，姑且能够看作是问题的，就是随着年岁升高日渐衰老的容貌吧。”
“这……怎么个衰老法？”
“大概就是七十年之后，你再见我就已经是一个老太太模样了吧。”见阿托莉丝疑惑，伊莱娜解释道。
“那这好像算不上什么问题的样子。”
“对吧！”像是在安慰众人一样，伊莱娜笑着点了点头。
“不过这对于精灵而言确乎是一个惨重的代价。”维拉法神情严肃地说着，单膝跪倒在地向伊莱娜行了一个崇高的敬礼：“不论如何，维拉法·尼德多努亚都算是受汝恩惠，这份恩情吾当铭记在心，以待日后加倍回报。”
见维拉法这般，阿托莉丝也将左手置于右胸，由衷地向伊莱娜表达感谢。同时阿托莉丝也坚定了，要将他们带出这方世界的决心。
“说起来！”阿托莉丝突然间想起了什么，随即扭头看向了巴龙。
“在我将终焉兽封印之时，我意外地接触到了牠的意识，从牠的身上我得到了一些可能有用的信息。”
“哦？”听到这个说法，不止是巴龙，周围的几人也被勾起了兴趣。
于是阿托莉丝将与终焉兽接触时的所见所闻，以及终焉兽最后传达给她的那些信息，在脑海中整理过后毫无保留地转述了出来。
听完阿托莉丝的讲述，众人陷入了片刻的沉思，数秒过后巴龙睁开眼来，继而望向阿托莉丝。
“牠所践行的「终焉」，在我看来是一种审判，既是终结，也是完成。牠与文明彻底对立，乃是一种倒计时。”巴龙分析道。
“终焉兽知晓我的身份，说明牠若非能够观测轮回，便是存在于轮回之间。现在想来，我的每一次失败，试炼都将为我开辟出一个新的世界，恐怕所谓的「轮回」，并非是我想象中意识的投影，而是一种基于「毁灭」的「完成」。”
“这是什么意思？”
伊莱娜等人显然听不懂巴龙在说什么，但从巴龙的记忆中得知到虚假之天真相的维拉法却是不然。
“御主的意思是「多元唯一」？”
“没错。”巴龙点了点头：“终焉兽大抵存在于我所经历过的每一个轮回，随着勇者的失败而诞生，毁灭当前存在的文明，作为一个楔子将试炼推往下一个轮回。原本也应是如此，不过有第三者介入改变了这一结果，这么看来魔王记忆的苏醒就不是巧合抑或偶然。”
“巴龙是想说，推导这一切发生的幕后黑手，将比起魔王更加危险？”听罢，阿托莉丝心下一惊。
“在本征世界或许如此，但在这里毫无疑问是魔王更具威胁。”
“可是，格瑞特不在，失去了勇者的力量，你们又该如何应对魔王？”恰在这时候，一直坐在角落里的少女，抱着法杖忧心忡忡地朝这边走了过来。
阿托莉丝原本只是注意到了少女，直到现在对方走近才看清了来人，而她便是勇者团队中唯一的幸存者，曾与阿托莉丝等人有过一面之缘，被称为「天才魔术少女」的——塞妮丝·弗拉。
“我记得终焉兽提起过，战胜魔王的关键是魔兵。”阿托莉丝说道。
“勇者格瑞特冒死传达给我的信息也正提到这一点，而且这与我们现在的目标一致。”
“目标一致？”阿托莉丝有些奇怪：“说起来，我都还没有问，我们现在这是打算去什么地方？”
“还记得吗，为了能够邀请冰雪魔女加入终焉兽的讨伐战，我们与她做过一笔交易，而现在也正是履行约定之时。”这边伊莱娜解释说道。
“孤打算回收最后的一件魔兵，而那魔兵如今正在萨巴托斯·莱德手上，为了应对必要发生的冲突，乔瑟等人自然靠不住，孤需要具有实力的帮手。”冰雪魔女白皙的两手抱在胸前，语气冰冷地回应道。
“所以我们现在？”
“正在前往时空塔的途中，应该要不了多久便能抵达。”巴龙说着视线看向在场的众人，此行若是能够与法圣达成共识，那么回收魔兵一事将会容易很多，但依魔女的说法很大概率会同对方展开冲突。
必须做好最坏的打算，为攻克时空塔而作出准备！
“与一个圣级强者为敌……吗？”
彼时阿托莉丝的视线眺望远方，克莱尼亚境内魔王军势力大举入侵，所到之处满目疮痍，唯有那高耸入云的通天巨塔，兀自仍然在矗立在黑暗的边缘，散发着不可侵犯的神圣光芒。
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