张蛟在废墟中寻了一块还算完整的门板，将吴用的尸身平放其上。又从断壁残垣中找到了那位早已被吓得昏厥过去的老妇人，小心地将她瘦弱的身子背在自己宽厚的背上。
先是将老妇人安顿在于都城一处偏僻却干净的客栈，请了城里最好的郎中为她诊治，又用身上仅剩的、沾着血污的几枚碎银，找到了城里手艺最好的棺材铺。
“掌柜的，我要一口棺材。”
张蛟站在铺子门口，声音嘶哑。
那掌柜的是个精明的老头，见他一身狼狈，本想打发了事，可当他看到少年那双纯白的眼睛时，心头莫名一寒，话到嘴边又咽了回去。
“客官，要什么样的？”
“最结实的木头，最厚的板子。”
张蛟从怀里掏出那几枚碎银，放在柜台上，“钱不够，我给你做工抵债。”
掌柜的看了一眼那几枚铜钱，又看了看少年身后背着的那杆煞气冲天的铁枪，叹了口气：“罢了，就当老朽积个阴德。后院有上好的柏木，你随我来。”
张蛟亲自为吴用擦拭身体，换上干净的寿衣，将他小心翼翼地敛入棺中。
然后，一个人，一具沉重的柏木棺，背着那杆比他还要高的铁枪，在都城百姓或畏惧或好奇的目光中，一步一步，离开了这座繁华又冷酷的帝都。
吴用的家乡，在衡城外一个叫黄牛村的偏僻村落。
张蛟到了地方，没有惊动任何人，只是在村后的山坡上，寻了一处向阳的、能看到村里袅袅炊烟的所在。
将棺椁放下，然后用那杆陪伴了老武夫一生的铁枪，一寸一寸地挖开了坚硬的冻土。枪尖与石子碰撞，迸出点点火星。
没有立碑，只是用黄土垒起了一座新坟。
将那杆乌黑的铁枪，深深地、稳稳地插入坟前，枪尖斜指苍穹，像一位沉默的守卫。
点燃了三炷香，将一壶从村里买来的、最浑浊的劣酒，缓缓洒在坟头，酒液渗入新土，化作一片深色。
“吴爷爷，你以前总说，江湖很大，有好人，也有坏人。你说好人会做好事，坏人会做坏事，但有时候，好人也会做坏事，坏人也会做好事，其实根本就分不清的。”
“山上的神仙看不起我们这些地上的人，觉得我们是蝼蚁。可蝼蚁也有自己的活法，谁又想不明不白地就被人一脚踩死呢？”
“做人，心里得有口气。这口气在，人就站得直，腰杆就挺得硬。这口气要是没了，人就塌了，连狗都不如。”
絮絮叨叨，说的都是些零碎的、不成章法的、吴用曾经在药铺里打着盹、有一搭没一搭教过他的道理。
说完，他从吴用的遗物中，摸出了一封用油纸包得严严实实、没有一丝水汽的信。
信纸已经泛黄，字迹却苍劲有力，一笔一划，都透着一股不甘与执拗。
“……吾乃大庆黄牛村人士，生于贫寒，少时顽劣，为一口吃食与人斗殴，见同伴毙于拳下，周身冰凉，如坠冰窟，始知畏死。为不为人所杀，遂习武，寒暑不辍，天赋尚可，打遍一县。自以为天高海阔，可凭双拳横行于世，出县遇匪，几为所杀，方知人外有人，天外有天。遂奔走江湖，拜师学艺，食百家饭……历数甲，终成涅盘，入大庆为客卿……本欲一窥地仙雄关，看一看那武道尽头的风光究竟是何等模样，惜败于天王山柳山君之手，一口心气尽泄，武道至此断绝……世间再无武夫吴用，唯有药铺吴郎中……”
信的末尾，还有一行字，墨迹稍新，显然是来到于都之后才添上的。
“傻大个儿，以后的路，要你一个人走了。”
张蛟将信念完，每一个字都像是用烙铁，深深地烙进了心里。仔仔细细地将信纸折好，与那三炷燃尽的香根一同，在坟前烧成了灰烬。
山风吹过，纸灰便散了，纷纷扬扬，融进了这片生养了老武夫的土地。
张蛟在坟前坐了一整夜，直到晨曦微露，将天边染成一片鱼肚白，方才起身，朝着新坟，朝着那杆铁枪，重重地、结结实实地叩了三个头。
转身，返回于都。
老妇人的身子，在经历了丧孙之痛与无边惊吓之后，彻底垮了。
时常在梦中呼喊着“丑儿”的名字，眼神浑浊，神志也渐渐不清，时而清醒，时而糊涂。
清醒的时候，她会拉着张蛟的手，浑浊的眼睛里流出泪来，问他：“小哥儿，我的丑儿呢？他是不是去耍猴了，还没回来？”
糊涂的时候，她会把张蛟错认成丑儿，絮絮叨叨地让他多穿件衣裳，别饿着肚子。
张蛟每日为她煎药、喂饭，，无微不至地照料着。
那双曾经只会劈柴挥拳的粗糙大手，在拿起药碗和汤匙时，却显得异常轻柔和稳定。
半年后。
一个初春的清晨，窗外的柳树刚刚抽出嫩黄的新芽。
老妇人在睡梦中安详离世。
她走的时候，脸上带着一丝解脱的、安宁的笑意。
似乎在最后的梦里，她见到了那个涂着油彩、在戏台上笨拙翻着跟头的孙儿。
张蛟为老妇人处理完后事。
至此，尘缘已尽，再无牵挂。
回到空无一人的客栈，沐浴更衣，换上一身早已备好的干净青色道袍，那宽大的袍袖遮住了他那双布满老茧和伤痕的手。
取出那根白玉般的接引香，用火折子点燃。
一缕青烟，不散不偏，笔直地、坚定地冲上云霄。
不过片刻，天边便有祥云汇聚，一位身着八卦紫绶仙衣的地仙御风而来，落在张蛟面前，对着他深深一稽首，态度恭敬至极。
“神霄宗玉枢宫主座下弟子，恭迎小师叔祖回山。”
屋外，跑来一头体型硕大、威风凛凛的吊睛黑虎，皮毛油光水亮，温顺地伏在门口，琥珀色的瞳孔倒映着张蛟的身影。
张蛟跨上虎背，身形挺拔如松。
黑虎发出一声低沉的长啸，四足之下生出云雾，腾空而起，载着这位新任的神霄宗小师叔祖，朝着云深不知处的仙家洞天，飞驰而去。
（恶蛟篇完）
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