懿长公主府，管家拿着布条，带着伙计来到懿长公主面前。
这还是伙计生平第一次见到如此高贵雍容的人物，只觉得眼前的懿长公主周身散发着一种让人敬畏的气场，双腿忍不住微微发颤，神色局促不安。
“上面说到这里来可以领一百两金子，是真的吗？”伙计磕磕巴巴地问道，声音中带着一丝紧张与期待。
懿长公主微微点头，语气平和却又不容置疑：“是真的。”说罢，她吩咐管家去取一百两金子。
随后，目光转向伙计，和声说道：“孩子，别怕，老身有几个问题想问你。”
“您问，您问！”伙计忙不迭地点头。
“这个东西你是什么时候在哪里发现的？”懿长公主目光如炬，仔细地打量着伙计。
伙计不敢有丝毫隐瞒，一五一十地将事情经过讲了出来。
听完伙计的讲述，懿长公主神色变得凝重起来，她郑重地叮嘱伙计：“拿了金子后，切记不要声张，就当今日之事没发生过。”
伙计也隐隐察觉到此事不简单，忙诚恳应诺：“您放心，我一定守口如瓶！”
伙计离开后，懿长公主深知此事刻不容缓，立刻回房换了一身轻便的衣物，马不停蹄地朝着皇宫赶去。
车轮滚滚，马蹄声声，每一分每一秒都显得无比珍贵。
金乌渐斜，余晖将鎏金宫阙染得愈发庄严肃穆。
懿长公主的鸾驾刚碾过宫道，青石板上还回荡着车轮声，便有眼尖的小太监一路小跑，将消息传入慈宁宫。
太后正慢条斯理地摩挲着鎏金茶盏，听闻禀报，凤眸微眯，心中暗自忖度：定是林攸宜失踪的消息传回了懿长公主府，看来懿长公主这是要向皇帝施压，寻求援手了。
“不必阻拦。”太后嘴角浮起一抹若有若无的笑意，让懿长公主去给皇帝添添堵，倒也不失为一步妙棋。
懿长公主凭借着皇室特权，一路畅行无阻，顺利踏入宣政殿。
殿内烛火摇曳，李端锦斜倚在龙椅上，脸色苍白如纸，原本英挺的眉眼也透着几分憔悴。
懿长公主见状，柳眉微蹙，眼中满是惊诧：“陛下，您这是……”
李端锦强撑着坐直身子，扯出一抹笑意，安慰道：“不过是偶感风寒，并无大碍。”
二人寒暄几句后，李端锦见懿长公主神色凝重，便开口问道：“懿长公主此番匆匆前来，想必是有要事相商？”
懿长公主深吸一口气，从袖中取出一封血书。
李端锦接过，刚展开，瞳孔骤然收缩——这字迹，他再熟悉不过，正是林攸宜的。尤其是落款处那个“宜”字，笔画间的神韵，独一无二，无疑是林攸宜在表明身份。
李端锦神色愈发凝重，听懿长公主详述前因后果，又联想起太后此前的要求，心中渐渐有了对策。
他沉吟片刻，对懿长公主说道：“此事你暂且佯装不知，朕自会妥善处理。”
与此同时，于府的厢房里，烛光如豆，映着林攸宜和霍玉音憔悴的面容。
霍玉音看着林攸宜将黑衣人送来的饭菜一股脑倒在地上，用手在残渣中扒拉着，最后只挑出寥寥几颗米粒，不禁皱眉：“这饭怎么半生不熟的？”
林攸宜却神秘兮兮地凑到她耳边，压低声音说了几句。
霍玉音先是一愣，随即眼中闪过一丝了然。
片刻后，霍玉音朝着门外喊道：“这位大哥，我衣裙不小心勾坏了，能否帮我拿副叆叇和绣花针来？”
门外的黑衣人不敢擅作主张，立即将霍玉音的要求上报于持，于持闻言，嗤笑一声：“果然是女人，都这生死攸关的时候了，还想着缝补衣裙。”
他摆了摆手，示意黑衣人将东西送去。在他看来，两个手无缚鸡之力的女子，拿叆叇和绣花针掀不起什么风浪。
待黑衣人脚步声渐远，林攸宜立刻蹲下身子，小心翼翼地将那几颗米粒一颗颗摆好。她手持叆叇，对着米粒仔细观察，微弱的烛光下，米粒上若隐若现的字迹逐渐清晰。
霍玉音终于按捺不住好奇心，问道：“你到底在搞什么名堂？”
林攸宜抬头，眼中闪烁着智慧的光芒：“这是我与陛下事先约定的通信方式。米粒上写着陛下传来的讯息，用叆叇便能看清。等会儿，我再用绣花针把咱们这边的消息写在空白米粒上。”
霍玉音震惊地看着林攸宜，心中既佩服又感慨：“你们居然能想出如此巧妙的办法！”
林攸宜笑了笑，没有言语，手中的绣花针在烛光下闪烁着寒光，仿佛在书写着一场破局的希望。
暮霭沉沉，慈宁宫鎏金宫灯次第亮起，将雕梁画栋映照得金碧辉煌。
太后高坐雕花拔步床榻之上，凤眸微阖，身旁的鎏金香炉袅袅升起龙涎香。
听闻苏缅踏入宫门，太后缓缓睁开双眼，抬手示意身旁侍奉的宫女。
静怡，这位跟了太后多年的心腹宫女，莲步轻移，捧着一袭金丝绣蟒纹锦袍，盈盈走到苏缅面前，眉眼含笑：“明儿便是您母后的千秋宴，太后娘娘有意在宴上公开您的身份。缅殿下，这一身新袍，您得换上。”
苏缅剑眉紧蹙，目光扫过那华美的锦袍，神色冷淡：“我向来不在意这些繁文缛节，眼下更是分秒必争，我必须尽快找到父亲。”
太后闻言，原本慈祥的面容瞬间沉了下来，语气中带着不容置疑的威严：“你是哀家的儿子，这是改变不了的事实。明日，你不仅要堂堂正正公开身份，更要登临九五之尊，怎能如此任性！”
苏缅以为自己听错了，瞳孔骤缩，脸上满是不可置信：“陛下不是尚在龙椅之上，好好执政吗？”
太后冷笑一声，手中的鎏金茶盏重重搁在案几上：“那个位置，本就该是你的。皇帝身子骨每况愈下，已然没几日好活了，他已决定禅位于你。”
苏缅心中一震，回想起平日里见到的皇帝，明明神色康健，谈吐自如，怎么突然就命不久矣？再联想到父亲苏不沾的离奇失踪，苏缅脑海中闪过一个惊人的念头。
他目光灼灼，带着犹疑与愤怒，看向太后：“这一切，难道是你在背后操控？”
太后眼中闪过一丝欣慰，苏缅的聪慧，正合她意：“哀家苦心布局，就是为了将江山社稷交到你手中。哀家相信，凭你的才能，定能开创大同盛世。”
太后这番话，无疑是变相承认了自己的所作所为。
苏缅的心瞬间沉入谷底，眼眶泛红，声音微微颤抖：“那我父亲苏不沾呢？他究竟在哪里？”
太后脸色一沉，语气变得冰冷：“哀家再说一次，你的父皇是先皇，你是皇室血脉，和苏家没有任何关系。”
苏缅却挺直了腰杆，目光坚定：“我的父亲只有苏不沾，我叫苏缅，自始至终，从未改变。”
太后不想再与执拗的苏缅争论，在她看来，这世上没有人能抵挡权力的诱惑。等苏缅明日登上皇位，拥有至高无上的权势，自然就不会再这般幼稚地坚持。
“你乖乖参加完明日的千秋宴，哀家便告诉你苏不沾的下落。”
能得到父亲的消息就好，苏缅答应，“好的。”
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