珍馐楼三层的包厢里，几人围桌而坐，面面相觑，气氛一时间有些安静得过分。
“辛夷，对不住啊，若不是我……”明樱面带犹豫地开口，神情很是低落。
“嗯？”辛夷被她说得一愣，不过也转而一想，明樱可能是觉得来珍馐楼用膳的主意是她出的，而且还把楚家的护卫打发了回去。若不是这样，也不知因为人手不足被宋怡然钻了空子，还连累素瑚受伤。
“没事，毕竟我也不是谁肚子里的蛔虫，哪里知晓她会如此极端。”
“不是的，辛夷，都是我出的馊主意……”
明樱瞥了一眼同在场的祝衍之，欲言又止，辛夷也就明白了她到底想说的是什么。
姚锦和明樱只是想替她出口恶气，无论是本意，还是人品都不坏。更何况她们放出的消息也并非全是虚构，可是人云亦云，再加上有心之人的编排，这才让事情变得一发不可收拾。
“别多想了，我并不在意，”辛夷覆上她的手，柔声安慰道，“只是下次不要再做这样的事了，他们不值得你脏了自己的手。”
“辛夷……”明樱很感动，却又不知该说些什么。怎么有姑娘家会不在意自己的名声？辛夷这番话也只是想安慰自己吧，不忍让她自责。
明樱心里暗暗做了决定，今后定要加倍对辛夷好。虽然她出身靖安侯府，但是楚家的人哪个能成为她的依靠？母亲也很喜欢辛夷，实在不行，就让母亲把她收为义女，自己还巴不得和她成为真正的姐妹呢。
祝衍之坐在对面观察着二人之间的交流，他看着辛夷，眼里渐渐染上几缕温度。这样心地善良又聪慧的女孩，他果然没有看走了眼，想必母亲也会满意这样的儿媳吧？
不多时，店小二终于端着精致的菜肴进了包厢。三人打开了话匣子，还有美食可享，气氛也逐渐缓和了起来。
明樱更是叫了一壶花酿助兴，本想灌醉辛夷好把她拐回英国公府，没成想却是放倒了自己，趴在桌上昏睡了过去。
“阿樱……”辛夷哑然，随即摇摇头，无奈地笑了。
祝衍之也觉得好笑，出门叫来了明樱的婢女，让她们把她扶到马车上。
“走吧，我先送你回去。”祝衍之对辛夷说道。
“有劳沐恩伯。”
待英国公府的马车停到靖安侯府门前时，天色已经完全暗了下来，只剩一个门房的小哥儿打着瞌睡，守着半关的大门。
“楚四小姐，如果你之后遇到什么麻烦，尽可拿着这枚玉佩，到沐恩伯府来找我。”祝衍之边说着，边从袖中取出一枚玉佩，上面刻着代表皇室身份的凤凰图腾。
“沐恩伯的好意，辛夷心领了，不过这玉佩太过贵重，臣女承受不起。”辛夷婉拒，她隐约感觉到了祝衍之的心思，可是他们之间是不可能的，她又怎好给他希望。
“我待明樱如同亲妹，你与她情同姐妹，就也是我的妹妹。哥哥给妹妹撑腰，这有何不可。”祝衍之说得坦荡，丝毫不会让人觉得有半分冒犯之意。
辛夷这才抬眸，认真地打量起眼前这个男人。
祝衍之的生父是南诏皇子，但他可是随了嘉荣长公主的五官长相。不同于凤氏族人的国字脸，但剑眉星目，鼻梁如刀刻般棱角分明。即便不如凤知常那般俊朗非凡，浑身萦绕着一股浩然正气，气质高洁却也没让人觉得有疏离感。
“辛夷，衍之哥都这么说了，你就收了吧。”明樱不知什么时候醒了过来，看见他俩一个送不出去，一个不敢收，顿时就不想继续装睡了。
辛夷无奈，只好暂且收下，打算日后再找个合适的机会还回去，“辛夷就多谢沐恩伯的好意了。”
稍作几句寒暄，辛夷终是告别了二人，进门往玲珑苑走去。
“哟，四妹妹才回来啊，这一天都去哪儿鬼混了？”楚含菲出现在路口，身边还跟着楚含薇，显而易见，这二位是专门来堵她的。
“见过大姐姐、三姐姐，辛夷今日实在是累了，就不配您二位聊天了。”辛夷简单行了个万福礼，越过她们疾步走掉了，她还要赶着回去看看素瑚的伤势如何呢。
“大姐姐，你看她，如今可是连我们都不放在眼里了。”楚含菲被辛夷如此敷衍，顿时气不打一出来。
楚含薇见状，没有像之前一样打圆场：“是啊，果然今时不同往日，四妹妹有了靠山，哪里还会记得我们这群姐妹？”
楚含薇的语调落寞至极，她可是看到了，辛夷和林仙长共同坐在高台之上，还得了其他几位仙长的照拂。记得父亲曾经说过，如果能得仙人垂怜，那是不是自己也能长生，长久地陪在他身边？
身后的楚氏姐妹怎么想，辛夷现下是一点也不在意。她正在素瑚的房间里，仔细查看她扭到的脚踝。
“小姐，我无事，您不必太过担忧。”素瑚坐在榻上，解下了固定伤处的纱布。
辛夷看着她仍是又红又肿的脚踝，好在没有伤到骨头，悬着的心也就放下了大半。她从袖中取出一个小玉盒，打开盖子，药香瞬间从中溢出。
“小姐，您这是？”素珊虽然担心妹妹的脚伤，但是主子给的药明显就是仙长所赐，这么好的东西给她们这些下人用真真儿是浪费了。
“拿着吧，每日一次，直到脚伤痊愈。别急着拒绝我，东西再好不还是给人用的。”辛夷好似看透了她们的想法，抢先在她们开口前把药盒放到了素瑚枕下。
姐妹俩感动得无以复加，更是暗下决心要永远效忠小姐。辛夷想起后日的安排，趁着这个机会，将自己的计划告诉了二人。
*
次日一早，楚家众人又聚在福寿堂用早膳，饭桌上还是如同往日一般沉闷。沈氏胃口不大好，草草吃了几口就撂了筷，不到一刻钟，其余人也都快速填饱肚子，纷纷告辞离开。
“禀父亲、母亲，女儿今日还要前去测灵大会，就先行告退了。”辛夷向楚安邦和谢氏禀报。
“嗯，去吧。”楚安邦没多说什么，摆摆手就让辛夷走了。
落后一步的楚含菲看见这一幕，撇了撇嘴，语气很酸地说道：“四妹妹还真是日理万机啊，成天的比父亲都忙。”
“含菲！”谢氏听见了，连忙呵住了她。现在楚安邦虽是过了禁足在家的一个月期限，可是昭明帝仍未给他安排新的差事，楚含菲这话可不是妥妥地给辛夷上眼药么。
楚含菲被嫡母训了一句，悻悻地闭了嘴，免得被心气不顺的谢氏抓住撒气。
此时已站在观景台上的辛夷，仍坐在相同的位置上，警惕地观察着下面众人的一举一动。
明樱倒是没有跟来，听姚锦说，好像是因为昨日醉酒归家，被明夫人罚了禁闭，估计要关她好一阵子。至于祝衍之，他还有公职在身，昨天还是受昭明帝的命令前来，以表凤氏对三和堂与天机宗的重视。
眼下这隔间里只余辛夷和素珊两个，倒也是方便了她坐阵于此。毕竟昨日声势浩大，参选之人皆出身于世家大族，而今日就不同了，平民百姓更容易得手。
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