听完司徒昶晨的的解释，赵怀月才明白整件事的来龙去脉。
原来他们兄弟原本就在茂山书院研学多年，而且乃是其中的佼佼者。不仅他们，嘉莲山庄惨案中的凶手韩如胜和受害者之一彭昱恒也是书院的学生。只是因为司徒兄弟与父亲司徒仲文矛盾激化，二人觉得自己即使再努力也无法改变自己在父亲心中的地位，索性破罐子破摔，停学之后就回家开始沉溺酒色。司徒仲文死后，兄弟二人幡然悔悟，觉得这样颓废下去并非长久之计，于是商量一番之后决定重回茂山书院读书，考取功名证明自己。
“你们有这样的觉悟，很好！”赵怀月听完之后不住点头道：“要是以往，春闱已经结束了。但是今年的春闱因故推迟，你们重回书院刚好能够赶上下个月的春闱。本王虽不知这些年来你们因为停学而落下了多少学业，不过听说你们以前的底子还不错，若是在剩余的日子里临时抱佛脚一番，说不定还能搏上一把。”
“学生承蒙殿下错爱......”弟弟司徒盛暮却羞愧地低下了头：“只是按照朝廷的规制，参加春闱的考生必须是通过乡试获得举人的身份。而举人的有效期限只有三年，与春闱的时间间隔相同，也就是说每次参加春闱之前都必须重新考取举人的资格。可因为学生与哥哥停学已有五年之久，举人的身份早已无效，而乡试也已经错过，今年是无法参加春闱了......”
“本王把这事儿给忘了......”赵怀月听后轻声道：“倒是可惜......”
“谁说不是呢？”公孙太乾忍不住叹息了一声：“他们兄弟在书院的时候，没几个人能压他们一头。当时听说他俩要停学的时候，可把老朽给气坏了，逮住狠狠训斥了一顿。可是他们却是铁了心要求停学，老朽怎么拦也拦不住，最后只好任由他们离开。现在好不容易回心转意，却需要重新参加乡试考取举人后方能有春闱的资格。但这一耽搁又是三年，人生有几个三年能经得起等待啊......”
“殿下！”姬元仕也在一旁替他们抱不平道：“虽说是他们要求停学才导致丧失春闱资格，责任在自己身上。可是老朽还是要说一句，这样的规定太不近人情了！”
公孙太乾深知他平日里脾气就烈，喝酒之后说话的嗓音又变响了，怕说出不该说的话，故而出言阻止道：“你今儿个喝得可有点多，歇息一会儿，喝口茶吧。”
“无妨。”赵怀月却道：“长春先生有话但说无妨，本王正想听听你的高见。”
姬元仕见其并不怪罪，便借着酒劲儿放开了说：“殿下，老朽认为应该将举人的有效期至少延长一倍，改为六年。您想啊，绝大部分学子都是从千里迢迢的外地赶来京城参加春闱的，远一点的甚至要花上近一年之久。若是落榜了，必须赶回原籍地重新参加乡试，考中举人之后再继续赶回京城赴考。这一来一去之间，一年多都浪费在了路上，费时费力又费财。有不少学子实在经不起来回折腾，只能放弃春闱，这样子不利于朝廷选拔人才。所以老朽才会建议朝廷延长举人的有效期，一些家境较好的学子可以就近住在客栈或者书院，安心备战下一次春闱。”
赵怀月闻后略有所思，一时不再言语。
公孙太乾朝姬元仕道：“元仕兄，你这建议虽好，然远水解不了近渴啊......”
姬元仕一顿滔滔不绝之后也沉默了。是啊，即便是赵怀月听进了自己这番话，又把建议转达给了朝廷，朝廷采纳了一个建议，也不可能立刻就宣布举人的身份可以延长。这样对那些没有来京的学子来说，是不公平的。可若等到下一次春闱再执行新的规定，和现在面临的处境并没有什么区别，司徒兄弟依然要三年之后才能有机会参加春闱，于事无补。
姬元仕原本就是仗着酒劲发发牢骚，说过之后就准备这么算了。
不过赵怀月却向司徒兄弟询问道：“你们的父亲过世也有一段日子了，应该已经将他的死讯上报给朝廷了吧？”
司徒盛暮道：“殿下离开不久，学生就已经将此事上报了。”
“你父亲乃是世袭的定威伯，他的爵位由谁继承？”
“自然是由哥哥继承。”
“朝廷已经有批复下来了？”
“有了。”司徒昶晨答道：“我们是收到了朝廷的批复之后，才离开嘉莲山庄的。”
“那不就好办了？”赵怀月轻笑着朝他一指：“你已经是定威伯了，有爵位在身。根据律法，是不需要参加春闱的，只要立下功绩，就可以直接授官。当然，你若是想直接做官也行，有爵位之人是不需要举人身份的。若是能金榜题名，所授的官职将会比其他人高上一等。”
“真的！？”原本已经放弃的司徒昶晨，现在又看到前方这条路上充满了希望：“那学生就可以参加春闱了？”
“嗯。”
“太好了！”司徒盛暮抑制不住心中的喜悦：“哥哥可以一展身手了！”
“可是......”司徒昶晨看着弟弟，喜悦之情消退了不少：“你还是无法参加啊......”
司徒盛暮却看得很开：“这有什么关系？哥哥能去就成。至于我，静心读上三年再去，未尝不是一件好事。”
“你倒是豁达。”赵怀月放下手中的筷子道：“不过你若是想参加，也是可以的。司徒昶晨现在已是定威伯了，以他的爵位，是可以保举一名原先中过举人的学子参加春闱。你有他作保，就能畅通无阻了。”
司徒盛暮一听有门，忙问道：“殿下，那我们该怎么做？”
“简单，明天你们一道去一趟贡院，让你哥哥带上证明定威伯身份的文书，登记之后就成了。”
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