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“什么！您就是名动三湘的大才子左宗棠左季高！”
在深水湾大宅之内，朱济世猛地站了起来，瞪圆了眼睛望着自己这位左大军师，心里面甭提有多激动了。晚清三大名臣之一的左宗棠居然投到自己门下了！这说明什么？说明反清复明大大有望啊！要不然左宗棠会赌上全副身家里香港附逆？看来自己真的是真命天子！呃，一定是的！
左宗棠捋着胡子心里面也颇为得意，他觉着自己是遇上明君了！什么叫明君？明君首先就要慧眼识英才啊！自己这么大一个才子，还有不少清流名臣上书向道光皇帝举荐，道光怎么都该给自己一个官吧？哪怕是候补的也行，大不了来日再考一次进士。可这道光昏君居然理也不理，你大清朝的官又不怎么珍贵，不少八旗子弟一生下来就有，家里趁几个钱的豪商也人人都捐了顶戴，连某个洋商居然都要做官了，就没有自己一顶官帽子！真是是可忍，孰不可忍，冲这个也要把大清朝给掀翻了。
而眼前这位朱明之后，听说自己是湖南人，就向自己打听“左宗棠”其人，想要揽为己用，真正是求贤若渴啊！道光皇帝跟他一比，就是老混帐王八蛋，根本不配做人君……
“属下正是湘中农人左宗棠，之前用今亮之名，实是为宗族家人所虑。”左宗棠站起身，拱拱手解释道。
“无妨，无妨，先生实乃当今诸葛亮，今亮之名，名至实归。先生宗族家人。也可尽接来香港安置。族中子弟，可入济世书院读书，将来学贯中西，都是国家栋梁，族中长辈，便是朱某长辈，由朱某养之。”
左宗棠笑着点点头道：“湘阴左氏虽非名门，不过在下的妻室却出自豪门，同湘中名门多是古旧姻亲，如果能把他们都接来香港。半个湖南都能易帜附明了。可惜左某没有这样的号召力。为宗族乡党计，只能先用今亮之名，为大明效力了。”他顿了下，又道。“不过左氏族中，倒是有些不第秀才，我可写信招来香港，使其入鸭脷洲军校读书吧。”
“如此甚好。“朱济世略一思索，又吩咐左右，去将罗香菊和朱济世的长子国杰一并请来。
“夫君，左先生好。”罗香菊怀抱着个丁点大的男婴迈步走了进来，冲着朱济世和左宗棠点了下头，就将孩子塞到朱济世怀中。
“此子国杰。虽非嫡出，但却是我的长子，预备等他周岁之后封兰芳大公世子，将来继承兰芳大公之位。不如请左先生先做他的老师，将来若有缘分。再结为翁婿如何？”朱济世又将儿子递给左宗棠。这孩子虽然才足满月，不过生得极为俊秀，将来必是个美男子，又是一国之主，得婿如此，左宗棠如何不高兴？
笼络了一番左宗棠，朱济世便命人将小少爷罗国杰抱走，留罗香菊一起陪着左宗棠说话。谈话内容，自然转到了左宗棠的那位忘年交林则徐身上。历史上，林则徐便极为欣赏左宗棠的才干，称其为“非凡之才”、“绝世奇才”，还一再向满清皇帝举荐左宗棠，可惜却毫无效果。这个时空的情况也是一样，不过左宗棠还是极为感激林则徐的。
“穆翁同满清庙堂之上的大部分官员是不同的，他是能做事，也想做事的。可惜早生了二十年，一生格局已定，改不了了。”
朱济世从书桌上取过一封书信，递给左宗棠道：“军师，你先瞧瞧这个，这位穆翁现在做事情的劲头还很足呢，想要在广东办铸币厂和铁厂。对了，还有一位叫魏源新科进士也到了洋务衙门做事，当了林穆翁的总文案，军师可认得此人？”
左宗棠接过书信，一边看一边对朱济世道：“魏墨生此人我认识，也是我们三湘子弟，颇有才学，又能任事，在贺耐庵（贺长龄，现任云贵总督，左宗棠老师的哥哥）、陶髯翁（陶澍，已故两江总督）和林穆翁幕中做事时就展露才华。还写过一本《海国图志》，专门介绍外洋诸国情况。虽然不能同琼斯先生的《西行漫记》相比，不过在中国之人来说，也算是睁眼看世界的第一人了。只可惜道光昏聩，不识英才，如魏墨生这样的大才，也被一篇八股文章所累，蹉跎半生，才得了个进士。已经五十多岁，不过是个从五品的知州衔，这辈子督抚无望，部阁也无望了。”
他这话说的感慨，其实是在替魏源的进士惋惜。儒家士子，是讲究忠臣不二主的。魏源如果不中这个进士，不过是举子捐候补官，没有食过君禄，自然不需要给满清尽忠。现在正好投靠朱明，尽可一展所长，将来督抚部阁是毫无困难的。可惜却在道光二十五年中了个进士，还放了洋务衙门的差事，只是一个五十多岁的进士，还能有多大前途？好端端一个英才，就此埋没了。想到魏源，左宗棠顿时觉得自己无比幸运，他也已经35岁了，再考个四五次会试，这辈子就浑浑噩噩过去了，幸好遇上朱济世这个明君，将来少不得要图形功臣阁的。
想这些事情的时候，左宗棠一心二用，已经把一封错字连篇的书信看完。这封信是张泽根托人捎来，他现在是洋务衙门顾问罗德理的长随。信中，张泽根报告了林则徐接见罗德理时的情况。这位做事情劲头还很足的满清名臣正筹谋要在广东开铸币厂和铁厂，一为朝廷敛财，二为北京的八旗炮厂、枪厂提供原料。
“呵呵，这道光果是昏君，为我大明做嫁衣却不知。”读完书信，左宗棠便抚掌大笑起来。
“左先生何出此言？”问话的是罗香菊，她姐姐正在待产，朱济世“秘书”的工作就由她来担任，张泽根的信，也是由她先过目，因此知晓内容。
左宗棠捋着胡须道：“满清的炮厂、枪厂均设在北京，却不肯在北京周围寻找煤矿、铁矿，开办铁厂以供原料。而将铁厂开在广东，使人万里转运，不但运费高昂，而且一旦广东为明公所取，这铁厂便为明公所有，我看可以暗中助林穆翁一把。”
“满清为什么不肯在北京周围开矿炼铁呢？”朱济世隐约记得后世新中国最早的重工业基地就在北方，而广东境内虽有韶钢、广钢，但是规模不大，效益也平平。
“准是那些腐儒用什么龙脉五行之说蒙骗道光，他们满人也迷信，对此是深信不疑的。”左宗棠笑着解释，这大清朝的科举就考八股文章，有真才实学的人未必能高中，中了进士的多是腐儒，正事儿干不了，就喜欢折腾这种虚无缥缈的东西。而八旗一帮糊涂蛋也喜欢这一套，庙堂之上，多有荒唐之论，不足为奇的。
“琼州和韶州都有铁矿，不如让穆翁把铁厂放在那里吧。”朱济世还是知道石禄铁矿和韶关铁矿的，后者是广东韶钢的根本，朱济世是广东人，当然知道。前者在这个时空已经很有名气，朱济世是到了香港后才听说的。
左宗棠摆摆手，笑道：“铁厂、钱厂必是设在穆翁眼皮底下的。穆翁为人我最清楚了，为政必躬亲，铁厂、钱厂之事必是穆翁亲理。”他看着朱济世道：“明公如果同那罗德理有联络，千万提醒他一声，可不能把林穆翁当成白斯文。”
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