吃晚饭的时候，魏启明问母亲大哥魏启航什么时候放假回家，被母亲赵映美拿红烧肉塞住了嘴，眼角瞟着正在吃饭的魏义林，说：“你大哥要年初二才能回家，说是年前有个紧急任务要完成。都怪你父亲，当年要你大哥读军校，说什么军营培养的都是铮铮男子汉，结果你大哥二十七了，还没个对象，军营啥都好，就是女同志太少。”
魏启明暗笑，见父亲魏义林没有说话，知道这一年母亲在大哥的婚事上有些着急，看着大院里东家嫁女儿西家娶媳妇，还有升级当上奶奶抱孙子的，心里急着给大哥张罗对象。母亲赵映美在省妇联工作，利用工作便利给大哥物色了三个姑娘，大哥都以工作太忙的借口推脱了。而父亲魏义林也帮大儿子说话，说是先立业再成家，大哥在父亲的鼓励下刚刚升上副团级，工作更忙了。
母亲赵映美不怨儿子，把生气的对象对准了父亲魏义林，说到这件事情就责怪丈夫一通。不过说到这，赵映美话风一转，对着魏启明问：“启明，你也工作一年多了，有没有在西林认识什么女孩子？有的话让妈给你把把关。”
求生欲很强的魏启明看到父亲魏义林停下吃饭来看着他，眼里含着期盼，连忙回答：“没有没有，我们单位女同志都是些老大姐，单身的一个没有。”
母亲追问：“其他途径也没有认识的？没有人给介绍？”
魏启明想母亲不愧是妇联工作的，这问话水平步步紧逼，赶紧摇头一律回答说：“No”,才得以脱身。
等大哥回家过年，魏启明问到大哥有没有对象时，大哥说他怎么也跟妈似的关心这个，魏启明才说因为大哥的坚决抵抗战火快要燃到他那里了，大哥魏启航拍拍弟弟的肩膀，语种心肠得说：“我就靠你拯救了。”
这个春节注定是欢乐的，因为宋天保放假回家已经腊月二十九，而大年初三是宋如岚爷爷的七十寿辰，老家的大姑二姑和幺爸早早就通知宋天保一家，要杀年猪办席请村里乡亲热闹一番。
所以宋天保一家照例在家里一家人欢欢乐乐过完大年三十夜，吃了饺子汤圆，正月初一上午出发赶往爷爷奶奶家，与往年不同的是父亲手里拎着给爷爷奶奶购买的保暖衣裤和长款羽绒服，好大一包被父亲紧紧扎起来。
宋如岚听到父亲和母亲私底下说今年年终香港老板给他的红包比去年翻了一倍，厂里的销售很是红火，生产线上每个工人都得了红包，说是节后开工还会涨工资。
等宋如岚全家到达老家村子时，路上都有村民打招呼，说是过两天到爷爷奶奶家吃生日酒，宋如岚见这架势，暗道不会请了整个村子的人来做客吧。
第二天，正月初二，吃过早饭一会儿，幺爸请来村里的杀猪匠来到家里，把刀放在院子里磨刀石上面磨得雪亮，就安排人到房屋后面的猪圈里拉猪。
这猪是从年中喂到年尾大半年了，黑白相间肥头大耳，说是专门留来办席的时候杀的。有人打开猪圈门去拉猪出来，这猪肯定是意识到了什么，一直往墙角躲，无论怎么拉，都不愿出猪圈。然后有人拿着竹竿去敲打猪的臀部，猪受疼往边上挪了几步，其他几个人拉耳朵的拉耳朵，推屁股的推屁股，费了好大的劲才把猪从猪圈里拉出来。
猪一出猪圈就发出长嚎，尖烈的声音直刺人的耳膜，宋如岚和宋如芳都没有见过杀猪，被这惨烈的垂死挣扎刺激得躲到很远的地方。猪肉好吃，把猪喂大也是为了吃肉，但猪本能的挣扎还是让人不忍直视。
宋如岚远远望见几个大人最终将这一头烈性猪降服，杀猪匠用他的专业刀具白刀子进红刀子出，让猪血流入准备好的大盆子里，最后让死去的猪赤条条地躺在一张宽凳上。
只见杀猪匠用刀子在猪的后蹄上割一道小口，然后，用一根细长的铁棍从蹄皮中打进去，铁棍要分别打到猪耳根、猪背背、猪肚，相当于打通猪皮的每个筋脉一样。打完之后，杀猪匠便鼓起腮帮吹气，这需要很好的肺活量，大概三四分钟后，一头瘫软的猪突然鲜活起来，圆鼓鼓的。
接下来是开水烫猪和刮猪毛，再接下来是开膛破肚。在屋檐横梁下挂一个粗麻绳，另一头用铁钩将一只猪蹄挂上，让一身裸体的猪倒挂起来。杀猪匠便用尖刀和砍刀麻利地将猪开膛，取出内脏，然后将肉大卸八块，剔骨的剔骨，分肉的分肉，杀猪工作就算完成了。
后面就是家里请来的专门办席桌的乡村厨师出场，早在几天前经验丰富的厨师就与老宋家沟通协商后，拟出经济实惠的菜单。虽然乡村厨师一般具备小学或者初中文化，几乎没有相应的纸质宴席菜谱或者书籍，厨艺的习得皆是口传心授，跟着老师傅在日积月累中学习的，将厨艺传承。
这个年代村里的厨师都是无偿提供劳动的，办宴席的人家只要管饭，离开的时候包两三斤猪肉就行；条件好点的人家，在厨师临走时，再送两条烟和几瓶酒。村里人看重的不是钱，而是邻里之间那份厚重的亲情。
院子一角由厨师师徒三人搭好两个临时灶台，做菜用的炊具、蒸笼、锅碗瓢盆等等，都是由掌勺的师傅一并带过来，
但办席用的桌子、板凳、菜盆和碗筷，都要从乡邻那里借来。宴席时所须的各种调味料和部分食材，都是由厨师提前开具单子，家里安排人去乡里专门购买的。
把所有的东西准备妥当后，厨师专门负责清点，如果还有遗漏，会马上买来补足。然后就招呼人支锅台，安排帮忙的亲朋好友劈柴烧火、洗菜切菜，做好准备工作。宋如岚也和大姐小弟去帮忙，把借来的碗筷清洗干净备用，把办席用到桌椅板凳擦得干干净净。
这个时候为了节约办席的成本，猪是自己养的，鸡也是家里喂的，包括鱼都是自家水田里长大的鲫鱼。宋如岚三姐弟看见幺爸穿上齐胸的胶皮裤，下到冬水田捞起来一桶鲫鱼，把小弟佩服得五体投地。
鲫鱼要提前炸好明天再红烧，奶奶看小弟宋天保围着鲫鱼打圈圈，就挑出里面几条小个的鱼清理干净腮和肠肚，用猪油煎得酥脆给小弟解馋，把小弟吃得满手是油，被母亲刘秀琴提醒不要让油弄脏衣服。
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