谢家准备了一长串聘礼，由谢二老爷和谢二夫人领着，谢知言和谢知让兄弟俩陪着，一路敲敲打打抬去了永顺侯府。
王家人见谢家这般给面子，自是高兴，王夫人更是笑得见牙不见眼。
一时之间，主客尽欢。
下完聘礼，王家便该为王宜真准备嫁妆。
永顺侯膝下只有这一个女儿，自是疼宠。平日里他再是气恼女儿，此刻也为她准备丰厚的嫁妆。
王宜真见母亲里外操持，接过嫁妆单子看一眼，便心中有数。
她拉着王夫人的手，认真道：“母亲，我知道您和爹爹是心疼我，想让我风风光光地出嫁。但准备这么多嫁妆，实在很是不妥。”
王夫人愣了一下，“有……有何不妥？”
“母亲您想，去岁谢指挥使娶妻时，世子夫人陪嫁了六十四抬嫁妆。我方才在院子中粗粗看了一眼，便知父亲母亲准备的要比六十四抬更多。”
“她是世子夫人，又是陛下赐婚，我不好越过她下她的脸面。准备四十八抬便够了。”
王夫人被她这么一说，也反应了过来。
王宜真拖到二十几岁还未成亲，是京中有名的老姑娘，曾被多少人家挑挑拣拣？她心中有气，如今便想风光大嫁打那些人的脸，竟一时忘了这些避讳。
王夫人有些心疼道：“那姜家小门小户、家底不丰，自是准备不出什么像样的嫁妆。勋爵之家，一副嫁妆到底单薄了些。如今到你这里，便是连一副都不准有了，也太委屈你了。”
这般说着，她心中对姜蜜生出几分不满。
她自己出身低，连带着自己女儿也跟着没脸。
王宜真挽着母亲的胳膊，轻声安慰：“母亲，我有什么委屈的？我自是知晓父亲母亲疼我。若外人说闲话，便叫他们说去吧。左右日子是自己过的，风言风语有什么打紧？”
王夫人对女儿这般豁达，既欣慰又心疼。
“明面上要矮那位世子夫人一头，但私下里该多贴补你一些体己银子。我多给你准备一些田产和铺面。嫁妆多了，你才有底气。”
一番慈母心肠，叫王宜真眼热。她扑入母亲怀中，母女二人一时热话。
……
王家母女的这番心思，姜蜜自是不知道。此刻，她正僵坐在椅子上，应对那不怀好意的三夫人呢。
王宜真和谢知言亲事一定，她闲话不少，三不五时便要到姜蜜这里来说上几句。
姜蜜不胜其扰。
“哎哟元娘，你莫要怪我多嘴，我实在是为你而不平。”
“按道理你是宗妇，是世子夫人，一切吃穿用度都该比其他几个妯娌高才是。可你瞧瞧送去王家的聘礼，像样吗？那么厚重的礼，不知道的，还以为言哥儿才是这侯府世子呢。你二婶这事儿做的，实在是不对。这不是明晃晃打你这世子夫人的脸吗？”
三夫人说到激动处，手捏着帕子在空中挥舞几下。看她眉头紧皱，似是真心实意为姜蜜打抱不平。
姜蜜连想插嘴都插不进去。
片刻，三夫人稍稍冷静了些。
“不过话又说回来，她是长辈，你是小辈，有些话你确实是不好说的。说到底你只是个世子夫人，这通家管事儿的该是你婆母才是。可你婆母那个性子……”
她重重叹出一口气，接着道：“若是你婆母出面，也不至于让二房的下了你的脸面。你是个贴心人儿，若我有你这样懂事的儿媳妇，是万万舍不得叫旁人这般作贱你的。你如今这般，我虽是做婶娘的，心里也实在是心疼呢。”
这一番话情真意切，说得连她自己都差点信了。
前几次三夫人来找姜蜜，都叫姜蜜找了由头给搪塞过去。
三夫人几次三番过来挑拨离间，姜蜜实在是烦了，索性耐着性子听她把话说完，这才缓缓说道：“三婶娘，送给宜真姐姐的那份聘礼单子，是我拟的。”
姜蜜一开口，三夫人便愣住了。
这怎么可能呢？妯娌之间哪会真的和睦友善？不都是非要争个高低的吗？
那王氏是永顺侯的掌上明珠，出身本就比她高，聘礼还给的这么厚重，她就甘愿被那姓王的骑在脸上？
三夫人无法理解。
姜蜜才不管三夫人心中怎么想。听她这么诟病侯夫人，她心里还不痛快呢。
“我拟了单子给祖母和二婶娘过目。她们看了单子，又减了几件，说是不能越过我去，这是礼数。可见家中长辈都是疼我的，并不如三婶娘说的这般。”
三夫人捏紧手中的帕子，好一阵揉搓。她面色讪讪，强笑道：“是……是吗……”
姜蜜笑容更甚，看着她继续道：
“至于管家一事，是婆婆想锻炼我，才将这通家管事的活计交到我手里。也是我有福气，嫁给这样一位体贴的夫君，既有公爹婆母疼爱、祖母看顾，还有您这位三婶娘心疼我，可是叫我掉进了福窝儿呢。三婶娘实在很是不必为我担心。”
三夫人说过的话、做过的事，姜蜜一笔一笔都记着呢。
她自己日子过不好，便也见不得别人有好日子过。
对付这样的人，就该和她炫耀自己过得有多好。都不必再说什么，她自己就要把自己给怄死了。
果然，一听姜蜜的话，三夫人脸上一阵青一阵白。
姜蜜和她一比，自是哪哪都比她强。就连那个老不死的，都将她疼成了眼珠子，什么名贵的布料、精巧的首饰，都往她院子里送。
三夫人喘着粗气，胸腔一起一伏，强颜欢笑着还要说点什么，却被忽然响起的声音打断。
“自家院子是被水淹了、还是被火着了，三天两头往我这里跑。闲得没事儿就把自己丈夫拴牢了。再敢往赌场跑，我便砍了他的腿扔去赌坊喂狗。”
谢知让冷着脸，煞神一样杵在门口，三夫人自是不敢再说话，灰溜溜跑了。
“以后再有那没事儿找事儿的上门来，就给我打出去。”
谢知让的声音不轻不重，刚好能叫走出去的三夫人听见。
她自是知道自己这个侄儿在说谁，心中又气又怕，几乎要将一口银牙咬碎。
等外人都消失不见，谢知让的气儿顺了不少。
姜蜜见他眉间尚未消融干净的冷意，抚着他的眉头，笑道：“你同她生什么气？只要过得比她好，她自己就把自己气死了。和她置气，不值当。”
谢知让佳妻在怀，自然通体舒畅，“好，不生气。以后她再来吵你，便将她拦在外面，只说是我吩咐的。”
姜蜜得他这般体贴，两眼弯弯，照着他的脸叭叭亲了两口。
二人亲昵一会儿，谢知让稍稍松开姜蜜，取出一个盒子打开。
“这是什么？”姜蜜好奇。
“阿蜜，我来给你下聘。”
一听这话，姜蜜愣在原地。
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