次日清晨，天刚蒙蒙亮，露水的潮气似乎还是很重，晨雾也未全部散去，宁静的庄村还未从沉睡中完全醒来，庄永璞穿着灰色的洋布褂子，骑上他那辆半新不旧的德国老头牌大轮自行车，悄然地出了庄子。沿着庄村北面的大路一路东行，庄永璞每一个月回家一次，穿梭于这条路上，已经半年有余。
这条路往东十几里，就是津浦铁路和临枣支线的交汇点-临城，而临城往北是官桥，滕县，往南是沙沟，韩庄，是津浦铁路在鲁西南的要害部位。
临城隶属于枣庄，枣庄素有煤城之称，早在唐宋时期便有人在此地依几棵老枣树而居，开展采煤活动，并由此形成村落。鸦片战争以后，随着我国近代工业的发展，煤价逐渐上涨，枣庄地区的煤田由手工作业过渡到机器开采，产煤量大幅度提高。资本家为运销煤炭相继铺设了临(城)枣(庄)铁路支线和枣(庄)台(儿庄)、台(儿庄)赵(墩)铁路支线。这样，枣庄的煤炭便可西通津浦铁路，南运京杭大运河和陇海铁路。
日本侵略者对枣庄的优质煤早就垂涎三尺，今年三月占领枣庄后马上强迫工人下井，进行掠夺性野蛮开采，并派重兵驻守枣庄。而临城毗邻枣庄西部，是津浦铁路和临枣支线的交汇处，在资源上和战略上都占有非常重要的地位。因此日军对此处的安全警戒度特别高，派驻一个中队的兵力驻扎在临城火车站和铁路两旁炮楼里，负责津浦铁路和临枣支线火车运输煤炭的安全。
天色逐渐大亮，太阳也露出了火红的脸，虽然还带着夜的清凉，但是露水蒸腾，预示着今天又是炎热的一天，路边夜虫已经偃旗息鼓，令人烦躁的蝉鸣一声一声地高了起来。走过洛房东边那条河上那座用石墩子垒起来的桥，桥头有一个挑着白布做为棚子的地摊，庄永璞在路边叉上自行车，对着一个高大帅气的青年喊道：“六虎，给我来碗辣汤，一笼包子”，被称作六虎的年轻人，瞥了他一眼，撇了撇嘴说道：”呦！是二叔啊，又去日本鬼子那里上班啊！”
庄永璞没搭理他，找了个马扎坐下，静静吃完早饭，付了帐，登上自行车继续向东骑去。六虎甩过脸，呸了一声，低声对着在炉子边忙活的二哥庄俊川骂道：“不要脸，二鬼子当得不孬”！ 庄俊川一脸懵逼，自顾忙活，也没搭理他。
临近临城，路边逐渐热闹起来，矿区的资源及交通的便利，给周围的百姓带来了商机，卖早点的，赶集的，以物易物的，人来人往，熙熙攘攘。但是往来的交流声里带着一丝压抑，每个人眼神里都带着些许丧家之犬的惶惶。而庄永璞去往枣庄火车站需要穿过临城北的四孔桥，继续骑行十多里路，每次走这段路，他都会想，合适的时候，找站长王振华聊聊，能不能托关系把他调到临城来，这样，回家就能方便些。
边走边想着，不知不觉进了枣庄，转过路口，经过西边新盖的炮楼，远远就看到枣庄火车站的白色牌楼，这里就是他上班的地方。庄永璞心不在焉地和路边认识的人打着招呼，穿过火车站的玻璃门，径直进入道工休息的地方，转了一圈，看到宋邦珍正在睡觉，就一屁股坐到床沿上，看周边没人，就悄悄拍醒了刚值完夜班，正在熟睡的兄弟：“邦珍，最近铁路上有什么异常没有？”宋邦珍年纪大概二十五六岁，身材矮壮，长相普通，属于扔到人堆里绝对找不出来那种，只是平时偶尔眼中透露出来的精光，显示他是一个胆大心细而又倔强的人。在枣庄火车站上，他只服庄永璞是个有见识的人，所以平时也只是和庄永璞在一起，两人又住同一间宿舍，所以无话不谈，是过命的交情。
只见宋邦珍眯着眼，似未睡醒，低声说道：“最近火车似乎比前阵子多了，从青岛，天津过来的车每天增加了十几趟，一般都是在枣庄卸洋货，然后再装上煤炭回去，车上拉过来的大多是粮食，布匹以及日用品，偶尔会有药品。”
“从今天开始，每天的车次，时间，物品，多少节车厢，有没有日本人押送，咱做个详细的记录”。
“要开始了吗？二哥”宋邦珍坐了起来，激动地问道。
“你先别管，到时候你就知道了。”庄永璞说完，一拧身，走到床头，换上灰色的火车站的工装，戴上大盖帽，快速地走向车站办公室，那里还有一大堆货等着他处理呢。
七月初五这天，庄永璞偶然看到王振华办公桌上摞了一打货物往来文件，趁没人，快速地翻了一下，通常的货物都是日本的商品，像东洋花布，糖果，化妆品都是杂七杂八的用箱子装好，然后集中装车，单子也都是按照车皮来计。
一张标注了军用的文件：“货18捆，单件6箱”，引起了他的注意，货是由军车运过来的，目的地是徐州，时间是晚上9点发车。庄永璞悄悄记录下车次，然后小心地整理好文件，检查了一下，看起来像没人动过。
转身放心地出了办公室，到门口故意大声叫道：“李世平，今天的货多吗？先盘点一下，中午前把明细单子给我看，可别漏了东西。”一个矮个子青年回应“好的二哥，放心吧！”
他出了小楼，沿着楼下的走廊快速走到站台，扫视了一下，看到一辆挂着20多节铁闷子车厢的火车停在不远的铁轨上，货物凌乱地摞在站台上，几个日本兵端着长枪在监视工人装车。平常的货物日本人是不监视的，看起来这批货就是洪振海盼望的军火。
庄永璞忍住激动的心情，疾步走上前去，笑着跟日本兵打了个招呼：“太君，过来的看看。”日本兵看他戴着大檐帽，是车站上的工作人员，便乐得清闲，说了句：“你的，好好的！”几个人便凑到另一边抽烟去了。
庄永璞眼睛扫视了一下站台上的货，赫然看到一堆用稻草捆着的货和几个木箱子放在最边上，其中有两个小的捆装，四条乌黑的铁腿叉直直地支在地上，正是机枪无疑。另十几捆看起来是长枪，应该有七八十支上下，正好能装备一个警备队。
庄永璞心砰砰直跳，装作若无其事地安排工人将货按照顺序装车，他特意指挥工人先装其他货物，等到装这些枪的时候，就只能堆到铁闷子的门口。
装好后，工人将铁闷子的推拉门吃力地扣上，又用铁条将每一节车厢的门把手穿了起来，拧结实并打上了铅印。
这时，一个人影出现在火车头前面，正是宋邦珍，庄永璞向他招了招手，两人并排着往回走去，趁人不注意，庄永璞双手比出一个十六的手势，给宋邦珍看，看到他点头示意，便拍了拍宋邦珍的肩膀说：“肚子不太好，我去下茅房，”扭头钻进了旁边的茅厕。
傍黑的时候，庄永璞见货已经处理的七七八八，就知会同事一声，出去办点事，麻烦照看好剩下的工作。然后摘掉大盖帽，换了身便装长袍，急急出了火车站，顺着大道一路向东走。街头很安静，庄永璞走到一个遮了棚子的胡同口，看左右无人，撩起袍子一闪身，便消失在大街上。
几分钟后，相隔不远药铺的里屋，赵连友正在听庄永璞说话：“最近日本人往南的车越来越多了，上个月我每天都在记车次和铁闷子挂车的数量，我就觉得可能有武器在往南运输。
今天终于让我逮着了，今晚十点左右有趟车会走临枣支线，车上有两个小捆应该是机枪，其余的是长枪和子弹。货在第十六节车厢，车厢外侧用石灰打了个叉，但是铁闷子车的推拉门用铁丝扎上了，还打了铅印，可能要费点劲。你跟振海说，带把老虎钳子，找个合适的地方把他扒了。”
赵连友兴奋地说道：“太好了庄哥，俺就等着扒枪呢！洪哥最近联系了五六个人，准备在陈庄设个固定的联络点，离火车站有三里地，我们正常情况下一个月联系一次。如果有急事，可以到那边陈庄王志修家找洪哥，我得赶紧走了，不然时间不够了。”
说罢，赵连友挑起里屋后门的门帘，闪身走了。庄永璞发了一阵子呆。估摸赵连友走远了。就到柜台找伙计拿了些仁丹，推开正门，往洋行方向走去。
黑夜来临，忙碌了一天的人们渐渐散去，大街上，一条瘦骨嶙峋的狗无精打采地看着庄永璞，张了张嘴，却没有叫出声，扭过头看蚂蚁打架去了。
车站斜对面不远的地方，有一个装着铁门的大院子，门口挂着刺眼的电灯，旁边立了一个高高的铁牌子，上书：“正泰国际公司”，这是日本人开设的贸易公司，里面可以买一些花布，洋油，洋火，雪花膏，或者酱油醋之类的日常用品，枣庄当地人习惯称为“洋行”，本来洋行只对日本人开放，但是现在南方战火激烈，北方占区则相对比较平静，城市的管理人员都是战场上退下来的伤兵，日本人为了扩大营业来源，营造“大东亚共荣”的和谐氛围，洋行也渐渐对中国人开放了。
庄永璞走进洋行，到柜台前，买了瓶高粱烧，称了些散装的猪头肉，花生米，用报纸包了，付了钱，正准备回火车站，一个大四方脸看到他，从院子那棵张牙舞爪的槐树下疾步走过来，眯着小眼冲他亲切地笑道：“庄哥，今天怎么得空啊？啥时候喝两盅？”
庄永璞抬头一看，是车站这片脚行的把头，名叫王志胜，顿时提高了警惕。这个王志胜本来是个铁匠，为人圆滑又精明，周围的人背地里都叫他“八面光”。
洋行成立后，依靠父亲原来在车站上做“大把头”的威望，组织了个运输队，垄断了洋行货物在火车站的装卸和搬运。他和日本人走的很近，鬼子三掌柜金山很器重他，大家都称他为“二头”。
庄永璞不愿和他打交道，打了个哈哈：“是二头啊！今天活多，大家伙都累得不轻，买点吃的犒劳犒劳站上的兄弟，改天我再请你喝酒哈！”说罢，拱了拱手，转身离去。
这一夜，似乎过得特别平静，除了“哐次哐次”火车经过的声音和偶尔的汽笛，床上宋邦珍均匀的呼噜声，好像没有其他动静。庄永璞辗转反侧，却迟迟不能入眠：
消息传出去了没有？
洪振海是否找到了货？
那个石灰的叉宋邦珍画没画错车厢？
突然又想到！如果日本人丢了东西，看到车皮上有记号，该怎么办？
他一直心神不宁地在床上翻来覆去，不知不觉枣庄火车站白楼上的大钟指针已经指向了深夜两点，才渐渐睡去。
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