林凤仪穿越过来，一直听这些人自称小的、奴婢、妾等等，实在很不习惯，但是也没办法，时代如此；
可是现在听到这么有钱的女子也要自称妾，就真的听得很怪了。
林凤仪问：“当时那孟孝已经说话了，必输无疑，你们还要再加赌资？而且老实说，看起来也没人跟你们对赌。”
姜熙说：“当然愚夫妇不想从铁匠或任何人身上赢得银两。娘子欲加资，在下不愿，非不信高公，系不愿夸饰姜记之财富耳。尽管此事众人皆知。”
林凤仪问：“所以丽华怎么跟高家很熟？”
简夫人说：“明夷末年，高公尝代理本县县令三年半，民有怨，则必亲往了解；如需断纠纷，则不惧得罪豪富。民往而诉者，即便高公已休息或宴乐，亦必出而听之。民贫困或变故而乏力纳税者，高公与随从探访，为其安排减免；不识字者，因坊间代书收费贵，民有无力支付者，高公及随从动辄详加询问，义务代笔陈情申诉。”
简夫人边说，姜熙一边点头，林凤仪也不由自主跟着点头，不过，意思是表达“我听到了，请继续”。
姜熙忍不住插嘴补充说：“先父尝云，历来每逢新县令到任，此地乡绅地主必合资六百六十六两节礼致赠县令；高公代理时，拒收此节礼。高公代理年余，新县令派任，因故未赴任；朝廷命高公再代理，此次亦不收。先父称，几十年来县令更迭，未有不收者也。”
林凤仪问：“那现在的孙县令也收啰？”
姜熙点头，说：“本商行即出资六十两。在下亦随士绅前往县衙赠礼。”
简夫人说：“高公代理县令时，家父与之结识；永配元年，高公上书朝廷请求尽快派员赴任、解除代理。高公卸职后，家父即遣妾赴高家庄，与高家姐妹交游半年。高家诸子，凡不处理庄内事务时，亦下田耕作，诸姐妹协助田事，亦能家事。夜则读书习字。”
林凤仪说：“结果他们不要你做他家媳妇？”
简夫人说：“高公尝云，非不喜妾；实彼在乡间，各家多需互助，田家既已先开口，不宜拒绝而另娶豪门。高惇与田家亲事，本已预订在去年冬月，惜因高公丧命而止。高家姐妹已出阁者，亦婚配乡内地主，长女高恕适姜，次女高慧适张，么女高思尚未婚配。家父本欲待高惇婚毕，再向高公开口次子高慎、或三子高恂之婚事；然彼时姜家已来询矣，妾遂嫁作商人妇。”
简夫人最后几句话，笑着看着姜熙说。
林凤仪知道时代不同，但还是忍不住要问：“要嫁谁，你自己都没意见吗？”
简夫人说：“妾在高家庄见过相公。诸公子皆佳，家父亦曾询妾。说实在话，妾自幼不曾劳动，若真入高家庄，恐难适应也。”
姜熙两夫妇对视而笑。
简夫人说：“妾曾询高公，为何不愿再任县官，高公云殚精竭虑，仍力有未逮，许多不能尽如人意，或有訾议谩骂、风言风语，甚为烦心。”
林凤仪说：“这难免。你要处理十个人的事，做不好就算了，做得再好，总会有三个人不满意，一直念。处理十万个人的事，就有三万人要一直念。处理十亿人的事，就有三万万人一直念。做大事，就别在意这些。”
简夫人说：“此话高公亦说过。然高公性喜兼顾，少数人之利益，亦希尽量照顾，故不易放下。高公云，纵然应为乡亲谋福，然既已做三年余，彼之责份已尽足。高家庄大厅，名迟未厅，妾询其意，高公云，众鸟出林谋食，然一鸟迟迟方出；众鸟暮返，然此鸟未夕即先归。鸟非圣物，不能不食，但不愿多费力耳。”
从客栈到布庄，聊了很多，都没真的讲到渤潍营区的问题；
林凤仪想起王爷的告诫，但想想问一下也无妨，就说：“这里要练鸽驻军，你们的想法呢？”
姜熙说：“容畜败后，先父多次配合朝廷，捐输练兵。朝廷若有令，姜某必承先父之志。农为国之本，兵为国之柱，岂有盐兵均交付外人之理哉？况此地近蓟，向来无事；今称驻军三千，改日增兵三万，徒增启衅之机。”
林凤仪拿朝廷的话来试探：“不是说要剿渤海帮？”
姜熙说：“此街诸店铺亦受该店之胁迫，年节缴费，名曰保护。然多年以来，确无其他打家劫舍之事；纵偶有宵小，有时该店耳目众多，逮而惩之，反较官府有效。久而久之，诸店缴费而无怨言。姜某亦缴，彼此相安无事。”
林凤仪笑着说：“所以这里反而治安很好。”
姜熙说：“最怕之骚扰，乃众官爷也。高公任县令时，尝三令五申，县衙官役等，买卖需公道，不得强索折扣，亦不得收礼。然高公卸职后，恶风逐年复吹矣。高公之夫人来买布，先父欲赠若干，彼相推辞一个时辰；彼离去后，先父将赠布送衙役代收，役不敢收，先父放下即奔。当夜，高公随从将赠布送回；且云若再相赠，尔后不再光顾本庄。”
林凤仪看看晚了，就告辞离去。
简夫人说：“此地治安虽佳，然大人孤身一人，且在此住下？”
林凤仪觉得，此处当然比客栈清静，但毕竟要查案，还是待在龙蛇杂处的地方比较好，就再次拒绝了简夫人。
简夫人不放弃，又说：“亦或让相公护送大人回客栈？”
林凤仪又推辞，刚到此地，如果马上显现出来跟谁特别熟，可能不利查访；
刚刚是恰好想躲程爷才过来。
林凤仪说：“我不要走前面了，你们店员都睡了；不是还有另一个门？”
姜熙说：“系本宅大门，然已临隔街，大人需多绕路方能回客栈。”
林凤仪说：“没关系，你跟我讲一下怎么走就好了。”
两夫妇送林凤仪到门口，林凤仪请他们留步。
姜熙说：“在下不知大人来此何事，亦不便再问。然高公之案，若大人顺道察明，则可慰此间诸乡亲矣。在下百两赌资事小，高公人格事大。”
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