一夜过去，雨终于止住了。
晨寒露重，浓雾宛如化不开的白粥，徘徊于山林之间。
天色微明，透进来丝丝缕缕的光线溶解在这天地间的茫茫惨白里，十数步外不可视物。
此刻犹如魔界的山林里，无风自响。林间枝叶梢头摩擦声萧瑟，各种虫鸣鸟语声清绝，充斥在耳中却未让人感到一丝的愉悦，反倒使在场的所有人不约而同地毛骨悚然起来。
众人纷纷仰着僵硬的脖颈，眼神呆滞向上仿佛催眠般看着来回晃荡的东西。
一个个人影忽隐忽现于山雾重重的高处，交错在树梢之间。
眼前诡异恐怖的一幕也同时夺去了众人的语言能力。
“嘎嘎~~~”几声突兀的老鸦喑哑鸣叫，似魔音贯耳激荡在林间，陆指挥略微前探的身子抖了一下，他揉了揉眼睛，再次凝望那里。
不是幻觉！
树顶上挂着的东西，虽看不清细节却能分辨出——真的是人！那些人影一动不动半悬在迷雾之中，仿佛一个个飘动着的幽鬼，诡异恐怖至极。
“……难道是——”干涩的喉咙里艰难地挤出几个字，“失踪的……”
那些悬挂之人的脖颈处，以及两条下垂的胳膊上赫然显现的妖艳红色，证明了这些人的身份——正是昨日失踪的搜索队成员。
难怪这些人，生不见人死不见尸。原来都被挂在高耸的树顶了！
“快……快把他们一一放下！”
不能让这些人吊在这里。若被营中兵士知晓此事，对士气的打击将是毁灭性的。
“大人，属下已命人去办了！”张统领对着陆指挥凑近低语道，“大人宽心。在场之人——包括发现他们的兄弟们，属下都已下了禁口令，相信无人敢胡说八道。”
“做的很好！很好……”陆指挥喃喃絮叨，意味深长地看了眼张统领，眼中透出赞许和如释重负的光芒。
“这些人的死因都查明了吗？”
身处黑幕的掩护之下，仰起脖子也难探查到的高度。陆指挥暗忖昨夜那名壮汉描述此地突发状况时的情形。
仅靠火把的有限光亮，即便是那个人也未曾发觉异常。眼前情形倘若人为，他又是如何办到的……
看着高高悬浮于浓雾中的人影，仿佛空白宣纸上，浓墨点出的一个个醒目的惊叹号，陆指挥忍不住发出一句质疑：
“为何没有一点血迹，竟会如此悄无声息地都就被干掉了？”
“回大人，属下查验过。这些人都是被瞬间扭断了脖子，所以……死时无声无息。可见出手之人实力恐怖如斯，自高处下落瞬间捕获目标的同时，即扭断目标的脖颈，又悄无声息地退回高处。”
张统领一边心有余悸地描述着推测的情形，一边从身旁侍立兵士手中拿过一小捆麻绳。
“大人，您看！那人便是用这绳子把自己倒吊在树上伺机扑下抓去目标的。我们的人打着火把在明，那人隐藏于树梢上在暗，加之手法果决狠厉，所以……每每得逞！”
打量着那一小段打着绳结的麻绳，耳朵聆听张统领的分析，陆指挥不难想象：那个夜黑风高的雨夜，黢黑的密林高处，鬼魅般的人如同巨大蜘蛛倒吊潜伏于树梢间，盯视下方走过的火把光亮，捕食狩猎的恐怖画面，不禁了解那些逃生者为何都是一副濒临崩溃，满口疯话的状态了。
“就地厚葬！不必运回去了。”
“大人，您这是……”张统领有些吃惊，窥探着陆指挥的表情，随即便明白陆指挥是何用意了。
要不人家怎么是一军指挥呢，反应够快手段够狠。想着人与人之间的差距，自己要学的还有很多。
“属下明白！”
“再叮嘱下，此事绝不能漏出去，你知道后果的。”陆指挥一脸肃然，谨慎道。
“遵命，请大人放心。”张统领抱拳应是。
“好，抓紧收拾收拾。眼下着重要抓捕那贼人。立刻集结好队伍，本官再为你添上两百余兵士，凑够一营之数。好好干啊，张营官，张虞侯。”
陆指挥重重拍了拍张统领的肩膀，转身往大营方向而去。
“谢大人栽培~~属下一定不负大人重托！！”
张统领当即单膝跪地，直盯着陆指挥离去的背影，语气坚定。
眨眼间，他就从统领百余哨探的小小统领一跃成为一营主官，麾下最少三四百号人的虞候，可谓是咸鱼翻身。心中能不起波澜？
心情沉重的陆指挥带着一众手下匆匆返回大营。
一进营门，便有一兵士迎面跑了过来，抱拳恭敬道：“大人，中军大帐来人了。现在就在咱营帐内，让您亲自过去一趟。”
“来者何人？有没有说是为何事啊？”陆指挥心中疑惑，目光越过兵士的肩膀，看向一处帐内流泻出的昏光。
自家大营，能唤动他这一军指挥的……难不成是宫里来人了？
那个佝偻阴鸷的老太监形象自然而然地浮上心头。一想到此处，陆指挥浑身一阵的发毛。倘若是那人，准没带啥好事。
“大人，来人的身份已查验过了。他们出示的是赤衣卫指挥使的官牌与文书，军中刘司马也复验无误，没啥问题。”
赤衣卫指挥使！淮王！我草~~~原来那位大佛竟亲临了！
“来了多少人？”陆指挥不由得扶正了兜盔。
“回大人，差不多二十号人，各个气势不凡，身着军中将官衣甲。”兵士应道。
错不了了，这位……可怠慢不得。“来人——”两名亲卫左右应是。
“速速为本官整理下，本官要面见上官。”
两名亲卫麻利地为陆指挥整理着衣冠。陆指挥张开双臂，不免在心中感慨：此时此刻，一番的忙碌景象不亚于两军对垒，可谁又能想到这似要开战的架势，竟是为了抓捕一个人——
此人不知犯了何等天条，竟会让一国军队不惜代价的追捕他。
然而与此同时，这个有史以来首次动用军队追捕的人——秦牧玄，正躲在一个巨大枯树形成的洞穴里。
他的身旁躺着一头硕大的黑熊，是这个洞穴的前主人。
黑熊正趴在树洞深处一动不动，巨大的熊嘴边积了一大滩的血水，看样子已然驾鹤西去了。
也不知倒了哪辈子的霉。昨晚这头黑熊正在家里做着美梦，突然就闯入这么个不速之客。来人丝毫不讲为客之道，招呼都不打，上来就是一阵的拳脚。主人家也是有脾气的，哪能惯着这恶客，迎着那人也是一阵熊掌加撕咬。
然而，无奈的是，只一个照面，恶客就把主人家放倒在客厅里，并照着主家胸口狠狠补上几脚，可怜的主人就这样陷入了深深的睡眠，再也没能醒来。
凌晨时刻，秦牧玄潜出大军营地，凭借记忆和昨晚留下的标记，秦牧玄摸回了准备好的临时营地——枯树洞穴。
此刻他正站在一个大包裹前，整理着里面的物什。
戴好护腕，穿好胸甲，拉紧肩甲，再次查看收获满满的包裹后，扎紧口袋。最后将长发随意束在脑后，扣上了兜盔，大步跨出树洞。
远远的群山轮廓隐隐出现一抹橘黄的芒，那是新升的朝阳，看来今日的天气不错。
然而，身处的这片山林，依旧浓雾缥缈辨不出方向，秦牧玄没敢乱闯。他静静看着天边片刻，半阖了眸，不知在聆听什么。
有了。秦牧玄耳朵动了动。他探步下坡，来到一处山涧。
他俯身就着清列的溪水洗漱，等待着出发的时机。
那俊朗少年坐在一块凸起的岩石上悠闲地吃着干粮，休息了片刻，山雾总算稀薄了许多。
是时候出发了。
借助太阳的帮助，秦牧玄计算了下方向夹角，背起包裹一个闪身便跃上了树梢，接着如猿猴一般在林梢间来回跳跃快速没入山林之中。
今天再不用像昨日那样缩头缩脑鬼鬼祟祟了。即使被天上那只扁毛畜牲盯上也可明目张胆、大摇大摆地行事，全靠这套景军装备。
全力之下，秦牧玄身法如箭，风驰电掣般在树丛间穿梭。
他不时停下来，站在树梢高处确认方向。茫茫山林除了跌宕起伏的群山外，几乎满眼林海密布，没有显眼参照物的话，很容易迷失方向。
就这样持续在林间穿梭了个把时辰后，凭秦牧玄如此强健的体魄也有些吃不消了。停在一处山岗上，秦牧玄放下背后包裹，拿出了一包干粮和一个水袋准备坐下来休息补充体力。
“阴魂不散！！草~~”
刚咬一口干粮，仰头准备灌口水的功夫，秦牧玄的视线里就出现了一个小黑点。
那黑点高高悬浮在天幕之间，看似缓慢地朝这处山岗移动。
该死的猎鹰，来吧！秦牧玄神态淡然，披着这身皮——这次他就没打算再躲躲藏藏。因为他不相信那扁毛畜牲有辨认长相的能力。
天空中的黑点逐渐变大，猎鹰明显是在俯冲而下，肉眼可见地能分辨出鸟的轮廓了。
这只猎鹰凭借重力之势俯冲，滑翔悬浮于山岗附近，观察着山岗之上的活物。
“早晚炖了你！！”秦牧玄恶狠狠地咬了口干粮。“来，好好看！老子让你看个够！”秦牧玄不躲不闪，还伸手摇动向着那只猎鹰打着招呼。
天空中的猎鹰在山岗上空盘旋了一圈后，随着一声尖锐的鹰戾，猎鹰朝着来时的方向飞走了。
看来这身皮还真管用。望着飞远的猎鹰，秦牧玄露齿一笑。吃些东西，抓紧休息，继续赶路。
一阵山风猛地吹过。
四周的树木摇曳，群鸟齐飞，山林间发出的声响似在悲鸣。同时惊扰了坐在一根倒塌树木之上休息的秦牧玄，侧耳仔细聆听：无数响声里似乎夹杂了不和谐的声音。
空寂的不安感使秦牧玄站起了身，他闭上眼睛仔细感受，清冷的风抚在脸上，他耳廓微微动了动。
山林里除了风声树响，还夹杂着许多细小的声音。
比如小动物跑跳的轻响，鸟儿翅膀的扇动声，树枝断裂的脆响……在这些无数细小的声音里，秦牧玄那远超常人的耳中还听到了一丝声音。仔细辨别下，这声音绝不可能属于这座大山。
“妈的！！来的这么快，他们到底是怎么找到这里的？……难道是那只该死的鸟？！”
秦牧玄怒骂一声，收起包裹，一个闪身就上了树顶，头也不回地快速离开山岗。
山风里，虽然微弱，但那一丝声响拉近的分毫距离之间，秦牧玄依稀分辨出——
那是一阵的犬吠——而且不止一只——此起彼伏，连绵不绝的犬吠声。随着距离的拉扯，这叫声越发地清晰起来，分明就是冲着这个方向而来。
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