“朕将携皇子及众大臣亲耕，由皇后带领后宫众人亲桑，以祭宗庙，为天下先！”
原本是三月三就该举行的耕桑礼被宫外的冻雨一闹就被迫搁置了下来，好在如今补办也还不算晚。
百姓生存无非“吃穿”二字，耕是获得口粮的开始，桑则为着装和经济的来源，因此耕桑是本朝最重要的仪式之一。
皇上亲自下田扶犁，皇后亲手采桑养蚕，这不仅仅是向先祖神明祈求保佑风调雨顺、五谷丰登，更象征了皇上对农业的重视及天家对百姓生活的关心，同时也体现了男耕女织的社会分工。
但于别有心思的人来说，他们在这一天还可以窥见些不一样的东西，比如皇上的心意。
三皇子太小，皇上势必要带一个已经知事的皇子共同举行亲耕仪式。椒房殿和麒麟殿都早早教两位皇子练了起来，即便不能同皇上共扶一犁也是要参与进去和别的大臣一块儿扶犁的，所以皇子们都不敢放松，就怕到了那日会在百官面前露怯。
紫麟原本是要随合欢跟着皇后举行亲蚕礼的，却不料皇上来鸣銮殿时还拿了一套小小的玄色衣裳，叫紫麟到那日跟着他去。
合欢知道皇上这是怕大臣们借此胡乱揣度，所以干脆叫紫麟上，不给他们猜测太子人选的机会。
紫麟倒不怯场，真到了那日她一大早便自觉起床，不慌不忙地配合宫人给她穿好衣裳鞋袜，还叫阿越为她疏了一个不容易散的发髻，小小的一个人儿叫人看着利落又英气。
见紫麟跟皇上同乘一驾马车在前面走了，原本蓄势待发的襄儿心里虽有几分失落，但想到旭儿也没去，他反松了口气，难得有个做大哥的样子，拍了拍旭儿的肩膀招呼道：“走吧！”
旭儿是个不记仇的，还伸手去牵襄儿的手，襄儿顿了一下拉他上了马车。
皇后笑着看了一眼若有所思的冯才人，对合欢道：“你同本宫一起！”
合欢朝她点点头，牵着有些拘谨的柔安一并去了皇后身旁。
大臣们都是早早就到了皇上要亲耕的那块田边等着的，见皇上教紫麟扶犁，有大臣刚想进言说不妥，就被旁边一位有眼力见的将他拱起的手按了下去，那人轻声提醒：“别在这时候犯忌讳！”他这才欲言又止，去顾自己的事。
这一群人里哪个都不是会劳作的，踩在不平整的土地上很快腿就有些拔不动了，只能慢些走，谁也不敢先停下。
皇上一边稳着犁，一边对紫麟说：“心里要有目标，路才能走得直，同时也要注意脚下，别被能避免的障碍绊倒，实在累的时候可以停下来歇一歇，歇完还要继续走。”
紫麟道：“儿臣记住了！”
话音刚落，旭儿踩到襄儿的脚差点摔倒，结果他自己没摔着，却把襄儿给拽倒了。
紫麟听到声音刚要往后看，就听皇上说：“别回头！”
紫麟很少见到父皇这般严肃，她解释：“皇兄他们摔倒了！”
皇上面色平静道：“路不平，他们摔倒可以爬起来，但你如果现在去拉他们，你自己手里的犁也倒了，再想扶起来就很难，等你哪天可以一手扶一只犁的时候就可以去帮旁人。”
紫麟琢磨着父皇这话的意思，继续扶犁往前走，襄儿和旭儿也已经重新出发，这一次他们都更加注意脚下。
耕地过后是播种和浇水，爱玩水大概是孩子的天性，紫麟就很喜欢这个环节，她乐此不疲地拿着半个干葫芦从皇上提着的木桶里舀水出来认真灌溉，汗水快要挂到眉毛上的时候，紫麟便冲皇上一笑，学皇上那般用衣袖给额头擦一擦。
皇上见紫麟不怕辛苦又有恒心，完全看不出平日里娇生惯养的样子，比起某些就差趴在地上爬的臣子还要强上许多，皇上更加觉得自己选紫麟陪着亲耕实在是明智之举。
旭儿今日也很不错，除了刚开始的时候脚底不稳坑了襄儿一回，后面一直都没掉链子，实在累了就走慢点，总归是没有掉队。就是他的小肚子早就咕噜咕噜叫了，此刻他一边给刚下地的种子浇水，一边在心里想着合娘娘宫里的大白馒头、牛肉丸！
襄儿比旭儿大一点，并且已经开始跟着师傅习武，所以他体力比旭儿和紫麟要好些，此刻并没有觉得很累，只是有些无聊，认为亲耕完全是多此一举，但面上还是稳得住的，没有将心里的不耐烦表现出来一丁点。
相较于皇上这边，皇后跟合欢她们就轻松许多。
亲蚕礼在东郊举行，皇后自是要在最前面，合欢于她身侧略后一步，其余妃嫔跟在她二人后面按照位分依次排开，共同祭拜蚕神嫘祖，以祈求蚕桑丰收，保佑民间经济繁荣。
而后皇后起身亲自采桑喂蚕，这也是强调女子纺织的地位。
皇后这边很早便结束了，但皇上那边还在进行，妃嫔们都想看看皇上亲耕，却又不知道会不会不合规矩，便都眼巴巴地看着皇后。
皇后抵抗不了众人炽热的眼神，于是允许她们坐在马车内远远地瞧一会儿，不能露面，也不能太吵闹，叫大臣们看了笑话。
主要是皇后自己也想看看旭儿的表现，她当真怕这孩子又要当众喊饿。
举行亲蚕礼的地方离皇上亲耕的地方不远，马车很快就到了，合欢撩起车帘的一角看着一大一小走在最前面的两个人影，心里很为紫麟感到骄傲。
柔安也是一掀开车帘便寻找紫麟的身影，她是有些羡慕紫麟的。刚进学那会儿柔安还同情过紫麟要额外学许多在她看来既枯燥又用不到的东西，她在学琴棋书画的时候先生为紫麟讲的是治国之策，她在练习如何注意公主仪态的时候紫麟却束起衣袂划船骑马。嬷嬷告诉她紫麟身上有责任，将来没有她过得轻松，起初她是信的，后来读史书才发现，公主的命运大多都不能由自己掌控，她们一生都辗转于各式各样精致的鸟笼，被按照规矩喂着食。
如今看紫麟走在众大臣前面为土地浇水，她终于明白，父皇给她的是属于公主的锦衣玉食，给紫麟的却是可以让她摆脱公主身份束缚的辉煌一生。
此刻合夫人的一只手还牵着柔安的手，她透过那叫人着迷的温柔时常幻想，如果自己的母妃也在身边，是不是也会有人撩开车帘，一边紧张，一边为她骄傲？
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