那杜把总却是久在官场中厮混，竟而不脑，忙扶正了盔，穿上了甲，用袖头儿揩抹尽脸上的尘土和鲜血，仍嬉皮笑脸的道：
“诸位请了。
本大人听闻围子有难，急忙点齐了五百兵，前来解围。不想这些罗刹丑类，刚刚看到本把总的旗号，就偃旗息鼓，作鸟兽散了，却是让本把总空忙了一场。
而今俺提兵前来，却都有些累了，何不请俺就进到围子里去，喝杯水酒，也好共议一下今后的安民大计呀。”
大家见他这般的油嘴滑舌，皆有不平之色，窦融生怕众人气盛，再惹出是非来，急忙排开众人，将把总请进了围子，又命人取来猪羊、水酒，犒赏同来的官军。
那杜把总进了窦家大屋，先自寻了一把正当间儿的椅子坐了，便喝叫快快摆酒上菜。
窦融自是不敢怠慢，急命从人备办，须臾间灶下锅勺一响，那些个山珍海味如同流水介般排摆上来，整整罗列了一大桌子。
这杜把总也不客气，先自夹了一块鳇鱼放入口中，一面赞叹，一面说道：
“俺听说各位也出了那么一点儿小小气力，将罗刹教杀退了，可本官乃是朝廷命官，自有朝中事与围主言讲，其余人等却该回避，以免走漏了风声，断乎官法不容。”
麻三儿等人见说，便纷纷离席而去，只剩下窦融、窦文、窦武三人在堂。
那杜把总见屋中仅剩他们三人，才压低了声音说道：
“本官此次来，却是担了莫大干系地，前来为你等消灾解惑呀。
你们可曾知晓，在这团勇之中，却有一人乃是朝廷缉拿的要犯，而今逃到此间，却是天网恢恢疏而不漏，叫本官知道了，因而才来告知你等。
倘与此人为伍，断乎是个窝藏朝廷要犯的重罪呀，轻则发配云南边陲，重则全家抄斩，祸灭九族，端的不是儿戏呀。”
窦融闻言，直吓得魂不附体，忙追问道：
“大人此来，必是为了小可一家的安危而来，断乎不会袖手旁观吧。”
言罢，便命团勇又捧上十碇大银，权表谢意。
那杜把总自然是照单收了，这才得意洋洋的说道：
“本官自是知晓你窦家乃安善良民，办团练也是为国为民，断乎不知有此等匪类混了进来。
不过眼下耳目众多，倘说将出来，走漏了风声，也非小可呀。”
窦融扫视了屋中几人，才道：
“大人放心，此屋内都是小可的亲眷，断乎不会泄漏半点儿风声的。
还请大人明示，小可也好安排人手儿，协助捉拿。”
杜把总见四周确无外人，这才低声道：
“你们围子里的麻三儿，却是个专惹是非的祸头啊。
前些时，他在奉天省犯下了惊天命案，手刃朝廷新任命官。
此事奉天省早已行文入京，由刑部批复下来，一体严拿。
无奈此时朝中事多，却令此辈逍遥法外，逃到了此间。
幸亏本官身边有两个在奉天省中公干的差役，认得他的面目，故而才偷偷指认于我，又险一险叫他顿开枷锁，逃出生天呐。”
窦融闻听，心下自是骇异无比，他自忖若无麻三儿相助，自己这窦家围子早就被罗刹教给打破了，一番家业也早就属了他人了。
可眼下，既然官家已经识破了他，自己倘或有半点儿干系，那也是家破人亡，身败名裂呀。
孰轻孰重，又该如何判别呢？
杜把总乃是个见惯了官场中尔虞我诈的势力小人，察言观色，早猜中了窦融的心中所想，不免又一阵儿的冷笑，道：
“怎么着？
老兄还想窝藏朝廷钦犯，博一个抄家灭门的罪过儿吗？
要知道，识时务者俊杰也，此时朝廷上下仍是铁板一块，我大清必然中兴，此时倘或迟疑不决，待天威到日，再想后悔那可就迟了。
我朝自古就有大义灭亲之说，更何况他麻三儿算个什么东西，不过是个一肚子高粱米的农人，又不是你的亲眷，何苦为他搭上自己这一家老小的性命呢？”
他见窦融仍迟疑不决，不禁怒道：
“想你也是个读过书的，却是如此糊涂。
那好吧，待本官这就行文到省，将那麻三儿与你这一家数口，一并绑了，押入京中听审，这偌大家业，也便由本官抄没了，一并押入京中去。”
言罢，他便戴上头盔，用马鞭在腿上虚闪了闪，就要出门。
窦融慌忙起身拦住，拱手道：
“把总息怒。
且听小人分说。
那麻三儿确不是小人的亲眷，但他到得此间，早已聚拢了一批团勇，且身边能人极多，兼之骁勇异常，也不是说拿就能拿的呀。”
那杜把总闻听此言，方才咧嘴笑道：
“我说你窦融便不是个糊涂人吧，怎看不出其中的轻重缓急。
那麻三儿确是有点本事，不过他信任你等，只要你听我妙计安排，拿他倒也不难。”
言罢，他便命随从的兵丁一律在门外伺候着，自己则迈步入了后堂。
窦融见事情尚有缓和，忙命下人重整杯盘，再请这位杜大人吃回好的。
杜把总见窦融已是自己的口里食了，便也不急着将计策说出来，只是不紧不慢的吃着菜，对捉拿麻三儿一节却是只字不提。
窦融乃是一届乡绅，哪儿能斗得过杜把总这样的老油子啊，他见杜大人不发话，直急得抓耳挠腮，冷汗直淌，直待其吃喝完了，这才斗胆问道：
“大人，小人已知错了，还请大人明示，否则小老儿鸡肝鼠胆，端的是寝食难安了。”
直到此时，杜把总见火候儿也拿捏得差不多了，才一面用桌围擦嘴，一面缓缓开言道：
“那麻三儿，胆敢刺杀朝廷的命官，手段、胆识自是非同小可的。
不过他年龄稚嫩，不晓得江湖险恶，只是一味的轻信他人，如此一来，我们便有了机会了。
此时他尚在房中歇息，你何不传个话儿与他，叫他到你房中一叙，此人必是只身前来，我且叫兵士将门儿堵了，不怕他飞出我的手掌心儿去。”
窦融也是一时鬼迷了心窍，只想着自家的财帛，再不念麻三儿的助力之恩，急忙答道：
“大人明鉴，端的是条好计。我这就派人前去传唤，请大人做好准备。”
可他的话音未落，忽见门外跑进一个人来，却是窦家老四，躬身禀道：
“爹爹在上，好叫您老人家得知，孩儿日前自去打探消息，听闻罗刹教主恶灵天师，坠落悬崖，身负重伤，此时正被教众救援，只要发兵前去，将之捉了，才是奇功一件，朝廷上必有重赏。”
那杜关门乃是个一心要升官儿发财的贪吝之人，听闻竟有这样的便宜可占，急忙顶盔贯甲，提了腰刀便行。
窦融还不解其意，急忙就出言挽留了，却听那杜把总道：
“哎呀呀！非是本官不想捉拿要犯呐，而今恶灵天师为祸日久，倘被其逃脱，朝廷怪罪下来，下官岂能脱得了干系呢？
你们还是稍安勿躁，待本官捉了那老鬼，再来与你等详细计较啊。”
言罢，他便急不可耐的搬鞍认镫，策马出了围子，招动手下的绿营兵勇，向着石山悬崖方向，疾驰而去了。
窦融见他去的快了，急切间不能详细推敲明白，自是不敢轻举妄动，只好嘱咐自家的几个儿子，切莫将此事传扬出去，以免打草惊蛇，毁了你爹一生的积蓄。
可咱们依旧话分两头儿，再表麻三儿这一方，此时早已卸去了行头，用罢了茶饭，坐在屋中高谈阔论，都为着无数的贫民百姓无端惨死，叹息不已。
忽见门帘一挑，早有窦武闪身入来。
麻三儿虽然算不得老成，可也闯荡了几年介江湖，知道察言观色的道理，见窦武面色凝重，知他必有心事，连忙用手凭空往下按了按，叫众人压言，自己则开口问道：
“窦家贤弟，连日来临阵厮杀，端的奇功一件，日后朝廷必为升赏，我等皆要依仗。
此番却来的正好，叫小的们重整杯盘，咱们一同痛饮，如何？”
窦武见屋中人数众多，知道此处不便，急忙压低了声音道：
“三哥，小弟却有要事相告，可否到院中一叙？”
麻三儿见他面上急切，心中不禁纳罕，忙披衣下地，一同来到了外面。
窦武见左右无人，方才说道：
“时方才，杜把总到了俺家，他说有人认出你曾在奉天府刺杀过朝廷命官，而今便要设计捉你。
俺爹利欲熏心，全不念及手足之情，便要依了他言语。
是我四弟，假意传递消息，哄得那厮去捉拿恶灵天师了，我这里方能脱得了身。
三哥，为今之计只有走为上计了，我看你们还是尽快离开此地为好，倘或走的晚了，小弟却也救你不得。”
麻三儿闻言，不禁悲从中来。
你道他乃是个铁骨铮铮的英雄汉，却缘何如此伤情，原来他自幼命运多舛，吃尽了千般苦，受尽了万般白眼，为报师愁，怒杀贪官污吏，却落得有家难奔，有国难投。
而今流落此间，终于结识了这般好兄弟，却便似寻到了家一般，正要在这里多过几年安生日子，却是催命鬼一时三刻也不让停歇，又要浪迹天涯。
可这天下虽大，哪里又能有他的容身之地呢？
更何况，经此一役，自己已招收了数百名团勇，难不成真要带着他们一同去落草为寇吗？
他踌躇良久，未敢作答，却早惊动了屋中众人，大家寻至院中，见麻三儿蹙眉沉思，便都没了谈论的兴质，一叠声儿的询问到底出了什么事？
内里倒是柴禾乖觉，他见窦武前来，早猜透了八九，便与众人将窦武围了，定要知道个中情由。
窦武被逼不过，只得一五一十的讲述出来，早惊得众英雄群情激愤，王大愣最是憨直无畏，他抢先振臂呼道：
“想那老贼，竟然全不念我等出力死战，保得他一围人平安，而今却又要害我三哥，我便是不依。”
虎妖道：
“我王大哥说的是，此时不反，更待何时。
待我等纠集人马，先杀那老贼，再杀那贪官，就此上山落草，大秤分金银，大块吃牛肉，岂不比此间快活百倍。”
柴禾道：
“我等也效法那梁山好汉，就此聚义于天下，待兵强马壮之时，便要推翻那皇帝老子，叫俺三哥去坐龙庭。”
众人你一言我一语，沸反盈天，就连屋瓦都要给揭开了，成瘸子见状，连忙摇手道：
“众弟兄切莫意气用事。
窦融虽然有错在先，却也收留过我等，且好酒好肉的招待至今，岂能说杀就杀。
更何况，你们与窦家兄弟早已八拜结交，又岂能不念及窦家兄弟的情谊，将其老父就这般杀了。
那杜关门，乃是把总之职，难不成又要落个杀官造反的罪名吗？依老夫看，为今之计还是要好好计较一番，断不可头脑一热，想行事就胡乱行事。”
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