送走闫茉白后，木锦之脚步匆匆，回了刚才的房间迅速脱下官袍，换上轻便的常服。
晚餐时分，木锦之坐在餐桌旁，面前摆放着精致的菜肴，却似乎都失去了往日的滋味。
她的心思早已飘向了明日早朝，上官景逸那句“好心”的提醒，如同一枚石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。
工部既然不是最大的问题，那么能阻碍工部尚书的“大官”究竟是谁，又或者是哪些人呢？
那些人想要把持着下一任尚书之位，陛下把她推出来，必然是与其并非同心。
她现在这个位置可真是……属实有些烫屁股。
木锦之不禁开始揣测，工部之外，究竟还有怎样一张错综复杂的网，正悄无声息地编织着，企图将下一任尚书的宝座牢牢掌控？
木锦之深知，自己不过是个被陛下推向风口浪尖的棋子，从接下圣旨那一刻起，不，从陛下金口玉言指了自己为工部左侍郎的那一刻起，她与那些幕后黑手非同一路人了。
这个位置，看似光鲜亮丽，实则如坐针毡，稍有不慎，便可能万劫不复。
她苦笑，心中五味杂陈。做官，对她而言，本非所愿，她不过是个擅长木匠手艺的猎户，习惯了山林间的自由与宁静，哪里懂得这朝堂之上的尔虞我诈、权谋诡计？
若说自己不想做大官，其实也不是，只是这赶鸭子上架属实是有些为难人了。
也不知道自己这时来京都，到底是对还是不对？
她们会不会也在心里想着如何把自己从工部左侍郎的位置上弄下去，如何让她滚出京都，再或者极端一些想，如何让她死于非命，不得不让出位置。
陛下可真是，一到京城就给她出了一道难题。
“陛下这一手，可真是高明。”木锦之低声自语，语气中既有无奈也有自嘲。
她用筷子轻轻拨弄着碗中的饭菜，每一口都咀嚼得异常缓慢，仿佛是在品味着人生的苦涩。
坐在对面的钱晓晓，见状心中已猜到了几分原因。
他放下手中的碗筷，目光温和而关切地望向木锦之，轻声问道：“不知主子因何烦心？”
木锦之从沉思中惊醒，抬头望向钱晓晓，眼中闪过一丝迷茫，随即又化为一声悠长的叹息。
“唉，明日开始就要日日早起了。”
她的话语中带着几分自嘲，似乎是想用这轻松的方式掩饰内心的焦虑。
钱晓晓闻言，嘴角勾起一抹浅笑，眼中闪烁着洞悉一切的光芒。
“看来主子不知。”他缓缓说道，见木锦之一脸疑惑，便继续解释道，“工部之人不同于朝廷其他官员，功绩以物论。自圣安帝起，为避免工部众人因日日参朝而分心于研究，特赐特权，除每月十五的朝会外，工部之人可向陛下请命闭门研究，期限最长可达三月。”
“闭门研究三个月？在家吗？”木锦之的眼睛一亮，似乎看到了自己早上与床合体的幸福时光。
“也可选择在工部在京郊的别苑，但前提是必须有所成果。”钱晓晓补充道。
“这样啊……”木锦之喃喃自语，心中的焦虑似乎有所缓解。
她突然想到了什么，眼睛更亮了，“那我岂不是可以给自己批条子？”
钱晓晓闻言，笑容更甚，却也不忘提醒，“工部尚书主管左右侍郎的申请，您目前还需谨慎行事。”
木锦之的笑容僵在脸上，随即化为一抹苦笑。
“好吧，我就知道。”
她低声说道，语气失落。
她知道，哪有什么自己给自己批假的幸福时光。
自己又不是坐在最顶头的那位。
不过，既然有了不用早起的特权，那她可是一定要好好利用起来的。
晚餐结束后，木锦之独自漫步在府邸的花园中，月光如水，洒在她的身上，为她平添了几分清冷与孤独。
她望着夜空中最亮的星，心中却是一片混沌。
她不知道，自己这趟京都之行，究竟是对是错？
那些隐藏在暗处的对手，是否正虎视眈眈，伺机而动？
但她也明白，既然已经踏上了这条路，便没有回头路可走。
她必须学会适应，学会在这权力的旋涡中找到自己的立足之地。
或许，正如钱晓晓所说，工部之人以物论功绩，那么，她就用自己的双手，创造出足以震撼朝野的成果，让那些试图将她拉下马来的人，不得不重新审视她的存在。
木锦之深吸一口气，仿佛要将所有的不安与迷茫都吸入胸膛，然后化作前行的动力。
她告诉自己，无论前路多么艰难，她都要坚持下去，成为一个可以在工部历史上留下浓墨重彩一笔的左侍郎。
夜，渐渐深了，木锦之的身影在月光下拉长，她的步伐坚定而有力，仿佛已经准备好迎接即将到来的挑战。
“主子！主子！宫里来人了。”
急促的脚步声和略带慌张的呼唤声打破了夜晚的宁静，也打断了木锦之刚刚凝聚起的坚定思绪。
她的步伐猛地一顿，脚下的青石板仿佛瞬间变得光滑无比，险些让她失去平衡，摔个趔趄。
这突如其来的消息让木锦之心中不禁泛起了嘀咕。
大晚上的，宫里怎会突然来人？
她第一时间就想到了那个给她制造了大麻烦的陛下。
难道，又是陛下派了什么差事？
大晚上的紧急通知，也不知道是有什么急事。
“人在哪里？”
木锦之迅速调整心态，尽量让自己的声音听起来平静而有力，尽管内心已经掀起了不小的波澜。
“被引到前厅了。”
婢女的回答中带着一丝急切，显然也被这突如其来的访客给吓了一跳。
木锦之点了点头，示意自己知道了。
她深吸一口气，试图平复内心的慌乱，然后迈开步伐，朝着前厅的方向走去。
每一步都显得异常沉重，仿佛脚下的石板路不仅承载着她的体重，还承载着那份未知的忧虑与压力。
前厅内，灯火通明，一位身着华丽宫装的宫人正端坐在客座上，两个内侍一左一右的站在她身后。
她脸上带着几分不易察觉的傲慢与威严，手中的拂尘轻轻摆动，每一次挥动都似乎在提醒着人们他的身份与地位。
木锦之走进前厅，目光悄悄地打量着坐在座位上的宫人。
看情况，应当是个大官人。
木锦之微微欠身行礼，声音中带着几分略有些生硬的客气，“不知深夜来访，有何贵干？”
那宫人侧身避开，轻轻一笑，声音尖锐而刺耳，“咱家奉陛下之命，前来传旨。”
木锦之心中一紧，但还是强作镇定地跪倒在地，准备接旨。
为首的宫人清了清嗓子，开始宣读旨意，“应天顺时，受兹明命，工部左侍郎木锦之，才德兼备，特命其即刻入宫，共商国事。钦此。”
木锦之听完旨意，心中五味杂陈。
她虽然猜到宫里来人可能与陛下有关，但没想到竟会是如此突如其来的召见。
她领旨后，起身给传旨宫人偷偷塞了个荷包，有些疑惑的低声询问，“不知陛下深夜召见，所为何事？”
那宫人颠了颠手里的荷包，微微一笑，脸上带着几分神秘。
“这个嘛，咱家也不清楚。不过，既然陛下召见，木大人还是尽快准备一下吧。”
木锦之点了点头，心中暗自思量。
她明白，无论陛下召见她的目的是什么，她都必须坦然面对。
为人臣子，听从陛下的话是重中之重。
她转身吩咐候在前厅门口的钱晓晓准备马车，自己则迅速回到房间，换上了那套官袍。
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