河东司徒李克用回到府中后，立刻吩咐孟氏夫人打点行装。孟氏连忙去收拾行装，看了看李克宁脸色，这才一边找衣服一边轻声问道：
“官人此番要去何处？却如此匆忙。”
李克宁苦笑着摇头：
“曹氏嫂嫂思念勖儿，大王也自焦躁，遂命我统领五百精兵前往汴州，搜寻勖儿下落。”
孟氏一惊，手里的衣服都掉落地上，她也来不及去捡，只顾眼巴巴看着官人：
“大王是要我家官人去送命吗？汴州乃是朱贼老巢，你带五百人去，却不是羊入虎口？”
李克宁摆摆手：
“没那么凶险，我自会躲避他大军所在，只是派些精细兵士前往打听就是。”
孟氏连连摇头：“官人听妾一句劝，此行九死一生，万万去不得。”
李克宁不耐烦了，瞪了她一眼：
“真是妇道人家。大王有令，谁敢推诿！何况李某身经百战，又怎会怕他几个汴军？实在不得已，我不会自己跑回来吗？”
可能觉得自己语气太重了些，李克宁顿了一顿，换了个口气：
“好啦好啦，此行不过罗唣了些，断无你所说风险。不过十天半月，我就带队返回复命，只说搜寻不到，也就是了。”
孟氏捡起地上的衣服，一边掸灰一边转着眼珠想，忽然说道：
“官人可曾想过，若是果真寻到勖儿，该当如何？”
李克宁笑了起来：“娘子怎么也会说笑话了！你想勖儿失踪已经七八年了，若是上源驿之变时候就死了，现在都该转世投胎了。哪里寻的来！”
孟氏也陪着官人笑，口气里竟然带了些娇嗲：
“官人莫笑嘛，妾身也不过空口说白话罢了，妾只想知晓，若是真的寻到勖儿，官人又该如何处置？官人且告诉妾身嘛。”
看着夫人撒娇，李克宁颇感无奈：
“娘子今日这等磨人！你说如何处置？自然欢天喜地送回太原，让曹氏嫂嫂除了病根啊！”
孟氏微微一笑，眼光一闪，轻声说道：
“错了，官人该把他除掉！”
李克宁眼睛瞪大了：“你说什么？”
孟氏却显得胸有成竹：
“官人自己想来，王兄两子，那落落和庭鸾两个，俱都战死沙场，如今大王是后继无人啊！王兄寻子，以妾所见，不惟是给曹氏嫂嫂寻子，更是给他自己百年后传位。”
李克宁看着孟氏：“那就更应寻回勖儿，将来做河东之主啊。”
孟氏又气又笑：
“啊呀，妾的好官人！偌大一片锦绣河东，你就不想自己掌管？沙陀本来就有兄终弟及的传统，现在只要断了勖儿这条退路，大王百年之后，河东不归你，归谁？”
李克宁一愣，不由徘徊了几步，听孟氏催促道：
“官人，天予不取，反遭其乱，你要早下决心啊。”
李克宁又踱步，孟氏一直看着他的身子，终于李克宁停住脚步。
孟氏连忙问：“官人，所虑如何？”
李克宁点头：“娘子所言有理。”
他见孟氏要说话，立刻摆手制止她：
“只是我乃勖儿亲叔，如何下得毒手！”
孟氏满脸失望：“如此说来，将来河东毕竟不是官人的。”
李克宁笑笑：“你何必着急。若我所料不错，将来河东，必是你家官人的。”
孟氏一脸惊讶看着李克宁，李克宁一笑：
“这么多年来，哪年不派人去寻勖儿？哪次有了下落？我料此番，也寻不来。既然如此，王兄百年后，怎会不由我来继位？”
孟氏一伸手抱住李克宁，李克宁连忙把她推开，孟氏笑着：
“官人果然神机妙算，妾将来也可坐曹氏嫂嫂的位置啦！”
李克宁含笑看看她：“速速收拾行囊，少做春秋大梦！”
这一回孟氏手脚麻利，很快就把日常衣物收拾好了。
玄水利的计划，是取了官家的赏额，便去寻个客栈住下，然后打听个好人家，便将这赏额做了嫁妆，将温儿安顿下来；然后再带着学业有成的叶友孝，前往太原认亲。
但他去领赏的路上，却听到了一个消息：朱全忠来了！
玄水利深深吸了一口气。没想到啊没想到，离开兴真观第一次出远门，就遇上了这个老对头！看看叶家姐弟，他当即拿定主意：出城！先避一避风头。
还好他们动作快，刚刚离开蒲州，闭城戒严的命令就下来了。远远看着蒲州城渐渐合拢的城门，赶着马车的叶友孝心有余悸说道：
“幸好师父见机得早，不然咱们就要和朱贼同住一城了。”
玄水利却觉得尚未脱离险境，连忙催他：
“只管赶车，莫讲闲话！”
叶友孝低头赶车不敢再说话。
马车疾驰好一阵后，叶娘温终于忍不住问道：“师父，我们现在去哪里？”
玄水利闷声说：“先避一避风头，友孝只顾向小路走，向太行山走。”
话刚说完，他又忽然说道：“友孝停车。”
叶友孝连忙停车，不解地看着师父。却只见师父神色严肃在仔细倾听什么，然后跳下了车，左右看了看说：
“还好此地离大山已经不远，咱们不要车了，温儿带上那个小包裹，立刻就逃。”
叶娘温问了一句：“这车好几十贯呢。”
玄水利瞪她一眼：“快走！”
叶友孝碰了阿姐的胳膊一下，两人连忙随着水利跑进荒草地里，此时忽然听见滚滚雷声，但叶家姐弟一辈子都忘不了这种“雷声”：那是大队骑兵的马蹄声！
姐弟俩惊恐地互相看了一眼，都从对方脸上看到了答案：
是的，当初凤翔城外，阿耶阿娘遇害之前，就是这种惊天动地的马蹄声！
玄水利没有回头，只顾向前奔跑，终于进了一片树林。他略略安心，停下脚来擦擦汗，自嘲笑道：
“这一阵奔跑，居然流汗了。”
叶友孝说道：“总算师父警觉，咱们终于逃过此劫了。”
玄水利只是深深叹了口气：
“你也不想想，为何此刻会有大队马军前来？为师看来，就是冲着咱们来的！”
叶友孝马上想到那个可怕的名字：
“朱全忠？”
玄水利肯定地点点头：
“虽不知朱贼如何得知为师在此，但他已经派出大队马军前来，可见他志在必得。那些马军见了空马车，必然起疑，此地离大路还不算远，咱们还要加紧逃命！”
他们继续向密林深处逃去，在枯枝腐叶间穿行。这片树林果然庞大，很多地方连阳光都照不到。忽然叶娘温一个踉跄，原来是被一截枯树绊倒了，手里的小包袱也摔了出去。玄水利连忙去捡包袱：
“友孝，看看你阿姐摔伤没有？”
叶娘温红着脸站了起来说：“不妨事，师父。”
玄水利拿着包袱过来：“那张乙图，就在这里面！你还能拿着吗？”
叶娘温忙说：“师父放心，没摔伤。”说着向前去拿包袱，却踉跄了一下。
玄水利看了一眼叶友孝：“不是让你看看阿姐的伤势吗？”
叶友孝略有尴尬：“阿姐是大腿摔伤，弟子也……那个不方便……”
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