一切都按照众人精心谋划的步骤有条不紊地推进着。会稽郡内，孙策点兵遣将，军旗猎猎作响，大批精锐士卒整装待发，一副要与山越决一死战的架势。消息不胫而走，很快便传遍了吴郡的各个角落。
战斗打响后，孙策身先士卒，一马当先地冲在前方，他的指挥如臂使指，麾下将士紧密配合，攻势凌厉如潮。沙摩柯则率领着山越部众，看似顽强抵抗，却在孙策的猛烈攻击下，节节败退。战场上，山越部众有意丢弃辎重，营帐火光冲天，士兵们慌慌张张地朝着临水郡方向逃窜。
这一场“战斗”，被渲染得极为激烈，很快便成为了吴郡百姓们茶余饭后的谈资。众人都对孙策的勇猛和军事才能惊叹不已，孙策的名声在吴郡如日中天，仿佛一颗异军突起的耀眼星辰。
王朗端坐在营帐之中，手中拿着刚收到的情报，脸上渐渐浮现出一抹得意的笑容。得知山越部众在孙策的打击下节节败退，狼狈地朝着临水县逃窜，准备去增援甘宁，他心中暗自窃喜。在他看来，山越这股势力已然是强弩之末，不足为惧。
“哼，这孙策倒是有些本事，竟能将山越打得如此狼狈。”王朗轻声自语，眼中闪烁着算计的光芒，“不过，这对我来说却是好事。如今山越自顾不暇，只能去增援甘宁，我围困临水县的计划便更加顺利了。”
想到这里，王朗又想到了徐州陶谦派来的增援大军。那些由曹豹率领的丹阳精兵，正源源不断地赶来，这让王朗心中的底气更足了。他微微仰头，眼中满是志得意满之色，甚至开始产生了别的遐想。
“待我拿下临水县，剿灭山越和甘宁，再与孙策瓜分战果。到那时，我在吴郡的势力将无人能及，说不定还能借此机会，进一步扩充地盘，称霸一方。”王朗越想越兴奋，仿佛那美好的未来已经触手可及。
就在王朗沉浸在自己的幻想之中时，帐外传来了士兵的通报声：“报！孙策将军派来的使节求见。”
王朗微微一怔，随即整理了一下自己的衣衫，坐直了身子，大声说道：“宣！”
片刻之后，孙策派来的使节桓阶迈着沉稳的步伐走进了营帐。见到王朗后，恭敬地行了一礼，说道：“王大人，我家孙将军久仰您的威名，此次特命在下前来，与大人共商大事。孙将军深知山越之患，给吴郡带来了诸多灾祸，如今他已重创山越，愿与大人携手，彻底荡平山越，还吴郡一片安宁。”
王朗微微眯起眼睛，上下打量着眼前的使节，心中暗自思忖：“这孙策此时派使节前来，到底有何居心？不过，山越确实是个心腹大患，若能与孙策联手，或许能事半功倍。而且，我有陶谦的援军相助，也不怕他耍什么花招。”
王朗神色冷峻，目光如鹰隼般锐利地盯着孙策派来的使节，语气中满是质疑与不屑，继续说道：“哼，这孙策之前被吴县邀请他来对抗山越，他倒是应了，可结果呢？在吴县被山越打得丢盔卸甲，一败涂地，致使许贡命丧黄泉，大半地盘也毁于一旦。那时他的无能，吴郡上下谁人不知？”
“可奇怪的是，许贡身亡之后，这孙策却突然如有神助，越打越勇，竟然把原本让他铩羽而归的山越给击败了，还趁机占据了许贡那偌大的地盘。这其中的蹊跷，任谁都能看出几分。”王朗微微眯起眼睛，脸上的怀疑之色更浓，“你们当时在对抗山越时不出力，现在却吞下了这么大一块肥肉，如今又跑来我这里，说什么要携手共商大事，哄骗我？我看你们没安什么好心！”
王朗越说越激动，猛地一拍桌子，腾地站起身来，怒视着使节，继续道：“别以为我是好糊弄的，天下没有白吃的午餐，孙策到底打的什么主意，你们最好从实招来！否则，休怪我王朗不客气！”说罢，王朗双臂抱于胸前，脸上没有一丝好脸色，眼神中满是警惕与防备，等待着使节的回答。营帐内的气氛瞬间变得紧张起来，空气仿佛都凝固了一般。
面对王朗的质疑与怒喝，孙策派来的使节桓阶却并未露出丝毫慌乱之色。他微微拱手，身姿挺拔，神色从容不迫，眼神中透着一股坚定与自信。
“王大人，且听在下细细道来。当初我家孙将军在吴县之败，实乃事出有因。山越贼寇狡诈多端，熟悉吴县地形，且设下诸多埋伏，我军初来乍到，对当地情况尚不了解，这才中了他们的奸计，导致一时失利。但我家孙将军并未因此一蹶不振，而是痛定思痛，深入了解山越的作战特点，积极整顿军备，广纳贤才，不断壮大自身实力。”
桓阶顿了顿，目光直视王朗，继续说道：“许贡大人不幸身亡后，山越对于世家大族无情屠戮，我家孙将军悲愤交加，誓要为许贡大人报仇雪恨，同时也为了还吴郡百姓一个太平。在这过程中，我军得到了许多有志之士的支持，大家同仇敌忾，士气高涨。再加上孙将军用兵如神，巧妙布局，这才得以扭转战局，逐步击败山越，并收复了许贡大人的部分地盘。这一切，皆是我家孙将军凭借自身的努力和智慧得来的，并非如大人所猜测的那般另有隐情。”
“至于如今我家孙将军派在下前来与大人共商大事，那是因为孙将军深知，山越虽已被重创，但仍有残余势力，若不彻底剿灭，终是吴郡的一大隐患。而大人您，手握重兵，对吴郡的局势也有着深远的影响力。我家孙将军认为，只有我们双方携手合作，才能将山越彻底铲除，还吴郡一片安宁。”桓阶言辞恳切，条理清晰，“此次合作，对大人您而言，也是百利而无一害。”
王朗依旧满脸不悦，冷哼一声，眼中满是戒备与质疑，盯着桓阶说道：“说得倒是轻巧动听，可到最后，还不是你家孙策得了最大的实惠？我又何苦要他来相助？这世上哪有这般无缘无故的好事？”
他微微向前倾身，目光如炬，紧紧逼视着桓阶，继续说道：“如今，你口口声声说山越已被你家孙将军击败，可谁又能保证这不是你们的一面之词？就算山越真的被重创，我也并无贪图许贡地盘的心思。我可以以吴县为界，在此之前许贡所占据的地盘，我一概不要。”
王朗挺直了身子，脸上露出一丝倨傲之色，双手抱胸，语气强硬地说道：“但我也有我的要求，务必请你家孙将军恪守本分，牢牢守住自己的疆界，切莫生出觊觎我境内土地的念头，不要轻易踏入我的领地半步。否则，休怪我王朗不客气，定叫他有来无回！”
他稍稍停顿，眼中闪过一丝得意，缓缓说道：“至于这山越，我早已邀请徐州陶谦派来援军。那陶谦派来的可是他麾下精锐的丹阳精兵，由曹豹等将领率领，不日便可抵达。有了徐州援军的助力，击败山越不过是迟早之事，哪里还需要你家孙将军费心？你回去告诉孙策，让他莫要多管闲事，做好自己的分内之事便罢！”
说罢，王朗便不再理会桓阶，转过身去，背对着他，一副拒人于千里之外的模样。营帐内的气氛再度陷入僵持。
桓阶听着王朗的这番话，脸上依旧保持着恭敬的神情，不卑不亢地再次拱手说道：“王大人，您所言虽有道理，但其中或许有些误解。我家孙将军此次寻求合作，并非只为一己之私。山越之患，根深蒂固，虽已被我家将军重创，但残余势力仍不可小觑。他们擅长游击，神出鬼没，若不彻底铲除，随时可能死灰复燃，再次侵扰吴郡百姓，也会对大人您的势力范围造成威胁。”
“再者，大人虽已邀请徐州陶谦派来援军，但战场形势变幻莫测，谁也无法保证战事会如预期般顺利。我家孙将军麾下兵强马壮，且对山越作战已有丰富经验，若能与大人联手，必能增强胜算，更快地平定山越之乱。如此一来，不仅能减少双方的损失，还能让吴郡百姓早日恢复安宁生活，这对大人您在吴郡的威望也是极大的提升。”
“至于地盘划分，大人以吴县为界，表明了您的大度与慷慨。但我家孙将军也并非贪得无厌之人，他定会遵守与大人的约定。此次合作，我们的目标是一致的，那就是彻底剿灭山越。若能成功，大人在吴郡的地位将更加稳固，说不定还能借此机会与我家孙将军建立深厚的情谊，日后若有其他变故，彼此也能相互照应。”
“我家孙将军深知大人的能力与威望，所以才诚心诚意地派在下前来沟通。若大人执意拒绝合作，我家孙将军也只能尊重您的决定。但请大人相信，我家孙将军绝无侵犯大人境内之意，只是希望能为吴郡的太平尽一份力。还望大人再仔细斟酌斟酌，莫要因一时的疑虑，错失了这大好的合作机会。”
桓阶说罢，便静静地站在一旁，等待着王朗的再次回应。王朗却不耐烦地摆了摆手，脸上满是不悦，语气冰冷地说道：“休要再言！我心意已决，无需你再多费唇舌。你速速回去，告知你家孙将军，莫要再打什么主意。”
桓阶见状，深知再多说也无济于事，只好再次恭敬地行了一礼，说道：“既如此，在下便不再打扰大人。望大人日后若有改变主意之时，能及时与我家孙将军联系。”
言罢，桓阶转身迈出营帐，脚步沉稳却难掩一丝无奈。营帐外，他抬头望向天空，心中默默想着，此次任务虽未成功，但定要将王朗的态度如实告知孙策，再共同商议应对之策。
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