李白走出这个偏僻的帐篷，穿过鳞次栉比的营帐，大摇大摆的直奔寨门。
一个营寨里有四五千人，看到不认识的人再正常不过，除了看门的哨兵，也没人问李白是做什么的，既然进来了，那肯定就是自己人。
李白很快来到营寨门前，看门的士兵并不知道李白诈伤留下来的事情，反而因为吃了他的羊肉心存感激。
“先生要走吗？”
哨兵头目热情的打着招呼，丝毫没有强迫李白留下来的意思。
李白猜测应该是战事接近尾声了，天下逐渐太平，安史叛军已经被逼到了东部沿海地区，所以田神功不敢再像从前那样猖狂了。
前几年，安禄山手下的叛军到处劫掠，所以田神功才敢浑水摸鱼，冒充叛军劫掠，今日已经不同往昔，他再敢肆无忌惮，那就是纯粹找死了！
“跟你们王将军吃了一顿饭，我得回去了，这季节天短的很。”
李白从容自若的挥挥手，大步流星的离开了这座军营，头也不回的渐行渐远。
当他徒步走了五六里之后，斜刺里突然响起铃铛声，从树林里冲出十余骑来，俱都穿着唐军甲胄。
“看来这就是那关平所说的巡逻队了？”
李白在心中暗自嘀咕一声，装作没有听到，继续大步流星的向前走去。
“站住！”
“再不停下，弓箭无情！”
十余人一阵呼哨，纵马追了上来，将他团团围住。
有人认出了李白：“这不是上午给我们送羊的那位善人吗？兄弟们快快把弓箭收起来，休要伤了他！”
李白镇定自若的拱手：“中午你们王弘毅将军留我吃了一顿酒，耽误了离开的时辰，天色将晚，我得走了。”
“多谢先生送来的羊，让我们哥几个饱餐了一顿！”
为首的头目下马致谢，说着话打了个一个饱嗝。
“嗝……嘿嘿，散养的羊肉就是香，我吃了三碗，吃的有些撑，到现在还没消化完……”
李白心中暗自叹息一声。
同在军中效力，关平、刘黑壮他们连一块肉都吃不到，只能吃点油花子，而这些哨兵却吃的肚滚腹圆，嗝声连天，这世上何来公平可言？
田神功治军如此之差，他的威望在军中估计很差，只要自己能够请到捉拿他的圣旨，到时候一定会有大量的士兵站出来控告他！
看到李白陷入沉吟之中，这个头目还以为他是因为日暮担忧，开口道。
“从这里到最近的镇子也有三十里路，先生凭双脚徒步至少需要一个半时辰，我让兄弟们送你一程！”
李白喜出望外，拱手致谢：“多谢军爷！”
“张亮，把你的马给先生骑一下，让小武和大谷把先生送到镇上去，再把马牵回来。”头目扯着嗓子吆喝道。
这些哨兵吃了李白的羊肉，都不好意思拒绝，当即爽快的答应下来：“我们听头的。”
随后有人把胯下坐骑交给了李白，与另外那两个被称作小武、大谷的哨兵一起策马沿着羊肠小道，奔最近的镇子而去。
三人纵马如飞，半个多时辰之后便到了熙熙攘攘的镇上。
李白热情的挽留两个哨兵吃饭：“要不是两位来送我，只怕是半夜才能回到镇上，无论如何都得请两位吃一碗酒再走。”
两个哨兵交换了一下意见，跟李白商量道：“我俩身上没带钱，你能不能买一坛酒让我们给头捎回去，否则光我们自己吃酒，回去肯定挨骂。”
“这有何难？我不光给你们头带酒，还要给他弄点菜肴带上，感谢他让你们送我。”
李白爽快的答应下来，领着两名哨兵进了镇子上最豪华的一家酒肆，进门讨了一个包间，让掌柜的给自己做相同的六个菜，三荤三素，一份端上来另一份打包带走。
外面寒风凛冽，包间内红泥火炉，温暖如春。
饭菜很快就端了上来，李白与两名哨兵边喝边聊。
“两位兄弟老家是一个地方的么？”
李白看似无意实则有心的试探。
“我家是河东临汾，大谷是河北邯郸的。”
小武接过李白递来的鸡腿，大快朵颐的边吃边道。
“你们俩当兵多少年了？”
李白端起酒杯抿了一口，慢悠悠的问道。
小武道：“我们俩都是府兵，我当五年了，大谷已经当十来年了。”
“哦……”
李白点点头，继续试探，“你们的职责是巡逻吗？”
“不是，我们的任务其实是防止有人逃走……”
小武左手捏着鸡腿，右手端起酒杯一口闷了下去。
姓谷哨兵三十多岁，显然更有阅历，当下瞪了小武一眼：“小武，别乱说，小心回去挨军棍！”
小武一副不以为然的样子：“怕什么？先生上午刚跟王将军喝了酒，又不是外人。”
唯恐姓谷的阻挠，李白急忙夹起鸡头放到了他的面前：“谷兄弟吃鸡头，吃了鸡头能当大官，将来至少中个中郎将。”
姓谷的闻言顿时笑出声来：“嗨嗨……别说当中郎将，我这辈子如果能当个旅帅就知足了！”
“我的梦想是将来当校尉。”
小武盯着大谷手里的鸡头，后悔自己下手晚了。
李白重新拉回刚才的话题：“武兄弟的意思是军中有人逃跑？”
小武没抢到鸡头，便把鱼头拆开，夹到了自己面前的陶碗中，边吃边道：“逃跑的人实在太多了，每天都能抓住两三个。”
“咱们大唐节节获胜，叛军兵败如山倒，他们为何还要逃走？”
李白端起酒壶，给对面的两人分别斟满酒杯。
小武压低声音道：“其实吧，这些人不是自愿从军的，很多都是被强征的。”
“哦……强征的啊！”
李白露出恍然顿悟的样子，“理解、理解，毕竟打仗需要人嘛，人手不够，怎么打赢叛军。”
“先生这话我爱听！”
小武用带着油渍的手掌在李白的肩膀上拍了一下，侃侃而谈。
“这么说吧，逃跑的这帮人都是一些懦夫，各个贪生怕死，不敢上战场。”
“我们跟着田将军在淮南跟史思明打仗的时候，叛军有七八万人，我们只有三万左右，你说这仗怎么打？”
“没法打，迫不得已，田将军只能按照律制强征，凡战区内的男子十五岁以上五十岁以下必须从军，若是不从，强行征调。”
“这帮人进了军营之后，有骨气的人上了战场，没骨气的当了辅兵干杂活，没卵子的懦夫瞅准机会就逃跑，我们这些巡逻兵就是专门抓这些逃兵的。”
“原来如此。”
李白端起面前的酒杯抿了一口，“这些被抓回来的逃兵怎么处置？”
小武向桌子上吐着鱼刺，含糊不清的说道：“啐……还能怎么处置？看将军的心情，心情好了打二十军棍，心情不好，直接杀头悬挂在营门上以儆效尤。”
对面的大谷已经把鸡头啃完，拿起桌子的手帕擦拭了下满手的油渍：“临阵脱逃，该杀！”
李白蹙眉道：“那得杀不少人吧？”
小武道：“别的营我不知道，我们营这三年杀了五六百逃兵是有了！”
李白有些动怒：“那这符合朝廷的军制吗？”
小武道：“我们也不知道军制是怎么写的，反正将军说征兵就征兵，说杀人就杀人……”
“哎……对了，我们田将军做的这些事可是兵部批准的，说是兵部李尚书支持我们田将军的决定，说要想平定叛乱，就得乱世用重典！”
“兵部李尚书？”
李白闻言瞬间眉头蹙起，好似寺庙中那怒目圆睁的钟馗，心中忍不住咒骂一句。
“好你个李长源，你可真是胆大包天啊！”
“若是这两个哨兵信口雌黄也就罢了，如果你真的包庇田神功，我李白非要把你拉下马！”
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