确实如此，尽管人类与亚人怀揣着抵抗魔族的共同心愿，却无奈地发现自己完全力不从心。精灵们心灰意冷，遁入葱郁森林的怀抱；矮人们则躲进了幽深洞穴寻求庇护；兽人族群，则踏上寻觅新大陆的流浪之旅。然而，在这绝望之中，唯有勇敢的人类未曾言弃。他们跨越险峻山脉，探寻那传说中神龙栖息的神秘境地，恳求这位古老巨兽施以援手。
“这情节听起来颇有童话色彩呢。”
“远古时代的叙事往往披覆着这样的奇幻外衣。随之而来的是，应人类请求而出战的神龙击败了魔族，世界终得重归和平。可喜可贺，实为佳话——这便是库利凯亚教所传颂的历史篇章。”
“嗯，我似乎有些许领悟了。”
“库利凯亚教信奉的正是那位龙神……而对于在危难关头未能并肩作战的亚人，该教派持有明显的排斥态度。这一观念进而深刻影响了整个帝国的文化特征。”
“但毕竟这些都是陈年往事，其记载的真实性无从绝对考证……”
雷欧的话语引得雷恩苦笑摇头。
“跟我说这些也是枉然。即便这段历史真实存在，对久远过去的耿耿于怀总显得不够豁达。就我个人而言，无论人类还是亚人，善恶皆存，不应一概而论。”
雷恩不经意间流露出的哲思，几乎可称为箴言。若非他赤身裸体、自得其乐的模样削减了几分严肃，那场景定会更加庄严正直，实为遗憾。
原来如此，一切脉络逐渐清晰起来。
在这样的宗教底蕴影响下，是否成为了歧视亚人的根源？
他们信奉的，是那崇高的龙神……吗？
“嗯，如此说来，骑兽卢克在帝国的境遇会否因其与龙的关联而有所不同呢？”
卢克身为鳞龙这一魔物种类，尽管勉强归于“龙”之名下，我颇感兴趣于它是否会因此享有某种特殊礼遇。
“是指雷欧所骑乘的鳞龙卢克吗？唔，我想大概还是以常规对待吧。作为魔物，一旦构成威胁自然会被清除；但作为骑兽，则是备受珍视的存在。”
呵，对于那些可能与信仰中的神只有所牵连的生灵——在这片土地上，似乎并未孕育出一种基于敬畏的尊重之情。
然而……常言道蛇为神使，可若是在荒野之中遭逢森蚺这等庞然大物缠身，试问能否笑对直至骨骼碎裂的瞬间？雷欧的答案显然是否定的。
龙神，毕竟是凌驾于万物之上的“神”，人们或许将其视为超脱于一般魔物的存在。
“诚然，有部分人内心确实抱持这样的想法。”
“那么，龙人的情况又是怎样？比如，雷欧在王都对决的贝鲁加。”
贝鲁加，正是龙人一族的成员。
“唔，这个我就知之甚少了。毕竟，龙人是一个极为罕见的种族。彼时是我首次亲眼目睹，相较于其他亚人，他们所遭受的歧视……应该不会更加严重吧？”
雷恩仰望苍穹，轻轻转动着颈项，神色中带着几分不确定。
……这个种族竟是如此罕见吗？早知如此，真该向贝鲁加探询龙人栖息的秘境。然而，料想贝鲁加也不会轻易对雷欧吐露这份秘密。
“原来如此，关于库利凯亚教，我已有了大致的认识。”
“很好，嗯，还有一件需留意之事，万一有人对西奥多姐姐出言不逊，你务必克制，切莫冲动行事。”
“分寸我还是能把握的，这点毋庸置疑。”
“嗯……确实，你自有分寸。”
雷恩的面容虽略显忧虑，但雷欧并非那种会因同伴遭受几句闲言碎语便对无辜市民施以报复之人。
最多，也不过是将驯服的凶猛魔物悄然释放于城镇，让其肆意破坏，作为内心愤懑的宣泄。为此，提升驯服技能的等级势在必行。进而，通过不断转移技能，迅速组建一支连寻常冒险者或军队联手亦难以匹敌的亲信队伍——
“雷……”
哦，不过，在驯服技能尚低的情况下强化成为伙伴的魔物，存在不服从命令的风险，这是一大隐患。如何妥善解决，有待日后的实践与验证——
“雷欧！”
“……啊，抱歉，我一时走神了。你刚说什么？”
“你还好吗？你的眼神，似乎有那么一瞬间被狂热所吞噬。”
“无妨，只是开了个不甚恰当的玩笑而已。”
“我感到一阵莫名的恐惧，故而不愿深究。我们能继续话题吗？”
“劳驾您了。”
“嗯——疆域辽阔的庞大帝国确实符合此描述。或许您已有所闻，斯恩帝国的领土扩张史充满了对外征服的故事。”
既然冠以“帝国”之名，执掌国柄者自然非皇帝莫属。然而，治理如此广袤的国土无疑是一项艰巨挑战。
“正是如此，因此帝国在各地委任领主以治，包括贵族、其后裔，以及那些战功赫赫的骑士。”
雷欧曾风闻有爵位的骑士获赐封地之事，但实践中能否有效统治仍是个疑问。若领主仅为勇力过人而智谋不足，恐怕会举步维艰。
“南部重镇路得华，其领主家族世代皆为骑士望族，代代相传。鉴于南部频遭南方魔族侵扰，武勇超群者显然更为适宜担当守土之责。至于北部，则首推佩尔米亚领主，该地区虽无外患之忧，却因全年气候寒冷导致农作物收成匮乏，正竭力探寻增产之道。”
“原来如此，看来皇帝扮演的是协调各方诸侯，统御全局的角色。”
无论世事如何变迁，治理国家的体系总有着惊人的相似之处。
“当今的君主被尊称为埃里克国王，尽管我未曾有幸亲睹其风采。自前任皇帝溘然长逝，埃里克陛下登基以来，岁月已悄然流逝十五载……推算起来，她应是正当十六岁的韶华。”
“等一下，你确定是那个年纪吗？”
“正是，十六岁。”
细想之下，即位时竟是区区一岁的稚龄！
一个蹒跚学步尚且不能自理的小公主，却要肩负起一国之重。雷欧可以想象，她的世界必定早早地笼罩在了错综复杂的权力斗争之下。
更令人咋舌的是，她还是一位女性！
……这位神秘的统治者背后，究竟隐藏着怎样的故事？
治国之路，往往布满荆棘，要求决断之时不乏冷酷无情之举。正如利尔王国的哈汀国王，在危急关头选择牺牲侄女玛莉以保全国家利益。
雷欧能够理性分析，为了国家的福祉，领导者有时不得不扮演铁石心肠的角色，这是权柄赋予的责任。然而，那段将亲爱之人卷入政治漩涡的记忆，依旧镌刻在他心底，难以抹去。对于一个从未谋面而先入为主带有负面观感的人，偏见似乎总易无限放大，但雷欧宁愿保持现状，不愿深究。
话说回来，一个天真无邪的一岁婴孩，怎会生来便拥有一颗铁石心肠？究竟是成长的历程让她变得严峻，还是周遭环境的熏陶造就了那份狠厉？这背后的谜团，引人深思。
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