一进院子，吴敬诚便看到了嵇万利的夫人屈慧芬正站在屋檐下，身旁围着天真烂漫、蹦蹦跳跳的嵇小满。
小家伙一看见吴敬诚，立刻欢呼雀跃起来，像一只欢快的小鸟一样飞奔到吴敬诚面前。
嵇小满笑得甜甜蜜蜜：“吴叔叔，好久都没有见到你。”
吴敬诚赶忙蹲下身子，一把将嵇小满抱入怀中，说道：“小满乖，我也想见到你。”然后站起身来，朝着屈慧芬走去。
吴敬诚一边走，一边从手中拎着的袋子里拿出精美的礼物，递给屈慧芬，并说道：“嫂子，这是我的一点儿心意，快收下吧。”
屈慧芬有些不好意思地接过礼物，感激地说道：“哎呀，吴大人，您真是太客气了！每次都带这么多东西来看望我们，让我们怎么好意思呢？这份恩情，我们真不知道该如何报答啊。”
吴敬诚摆了摆手，宽慰道：“嫂子，您千万别跟我见外。我也没帮上多大忙，就是尽自己所能，做点小事罢了。只希望你们一家人，平平安安地度过难关，往后的日子越来越好。”
说完，吴敬诚、屈慧芬，还有嵇母，相视一笑，一股温馨和谐的氛围弥漫在整个院子之中。
吴敬诚迈着轻快的步伐缓缓地走进里屋，然后轻轻地坐在一张雕花的木椅上。
吴敬诚刚一落座，嵇万利的母亲便满脸笑容地迎了上来，激动地说道：“吴大人啊，您可真是如同我们的亲人一般呐！一直以来都是您保护着我们。”
吴敬诚笑着说：“伯母无需客气，只是举手之劳而已。”
嵇万利母亲也笑着说：“不仅如此，还给了我们，这般无微不至的照料，真的是关怀备至呀！”
吴敬诚微微颔首，面带微笑地回应道：“伯母言重了，看到您身子骨硬朗，一家人平平安安、其乐融融，我这心里也就踏实多啦。”
就在这时，嵇小满像一只活泼的小鹿般飞奔而至。只见他一下子扑进吴敬诚的怀中，紧紧地抱住他，轻声说道：“吴叔叔，我知道你对我们好，我一定对你好。”
吴敬诚抱着嵇小满，爱怜地抚摸着小满的头发，微笑着说道：“小满乖，叔叔也很想念你呢。前些日子一直在忙着剿灭那可恶的土匪，抓捕那些作恶多端的坏蛋，所以才没能常来探望你们。不过现在好了，一得空我就赶忙过来，看看小满有没有乖乖长大哟。”
说着，吴敬诚凝视着眼前可爱的嵇小满，心中突然萌生出一个念头——嵇万利肯定还活在世上！
吴敬诚这个想法并非毫无根据，而是基于他对嵇家的了解以及这大半年所掌握到的一些蛛丝马迹……
毕竟，如果嵇万利真的遭遇不测而不幸身亡，那在宝鼎山那座神秘的苗家山寨之中，无论如何都会或多或少地留存下一些专属于他的遗物吧？
要知道，那里可是嵇万利曾经停留过的地方，最后可能没有埋葬在苗家山寨墓地。
再者说了，今年居然有人不辞辛劳、定期从遥远的广州往嵇万利家中寄钱。这可真是令人匪夷所思啊！
除了嵇万利本人以外，实在难以想象还能有谁如此上心，做出这般举动来。
因此，种种迹象无一不让吴敬诚心中燃起了对嵇万利仍然在世的殷切期望之火。
只见吴敬诚微微前倾着身子，脸上满是谨慎与期待之色，轻声细语却又满怀希冀地向屈慧芬问道：“嫂子啊，不知您这儿可否有关于嵇万利的哪怕一丁点儿消息呀？”
然而，面对吴敬诚的询问，屈慧芬只是轻轻地摇了摇头，紧接着她那双美丽的大眼睛忽闪忽闪地对着吴敬诚眨巴起来，仿佛藏着千言万语，但又欲言又止。
随后，只见屈慧芬满脸愁容地喃喃自语道：“唉，哪里能有嵇万利的消息呢？我无时无刻不在盼望着能够得到有关他的哪怕一丁点消息啊！要是万利还在的话，我们这一家人又怎会遭受如此之多的磨难啊！”说着，她不禁轻轻叹了口气。
这时，一旁的吴敬诚关切地开口问道：“嫂子，听您这话，难道你们现在遇到什么困难了不成？如果有的话，不妨跟我说一说，说不定我能帮得上忙呢。”
屈慧芬赶忙摇了摇头，强颜欢笑道：“没有啦，刚才母亲不是都已经告诉过你了嘛，我们一切都挺好的。”然而，她眼神中的一丝忧虑却还是没能逃过吴敬诚敏锐的目光。
吴敬诚心里明白，屈慧芬肯定是不想让自己担心才故意这么说的，但既然人家不愿意讲，他也不好再多追问下去。
于是，吴敬诚缓缓站起身来，微笑着对屈慧芬说道：“那行吧，如果没什么其他事情，我就先回去了。不过嫂子、小满，日后若是真遇上啥难处了，尽管来找我就是，我就在滨江营那边，随时都欢迎你们过来。”
听到这话，一直安静坐在吴敬诚怀里的嵇小满兴奋地抬起头来说道：“好呀，吴叔叔！等以后有空了，我一定去找您玩儿！”
吴敬诚笑着摸了摸嵇小满的脑袋，说道：“哈哈，小满真是个乖巧懂事的孩子。到时候啊，叔叔带你去瞧瞧我们滨江营里的那些大炮，它们的威力可大着呢，保准儿能把你给吓一跳！”
嵇小满一听，眼睛顿时亮了起来，手舞足蹈地欢呼道：“哇塞，太好了！太好啦！我真想马上就能看到那些厉害的大炮！”看着小家伙开心的模样，在场的人都忍不住笑出了声。
吴敬诚缓缓地走到院子门口，脸上带着微笑，向嵇母、屈慧芬和嵇小满频频挥手作别。
就在这时，只见屈慧芬手里提着一包精美的点心，步履匆匆地朝着吴敬诚走来。她很快便来到了吴敬诚的车前，停下脚步。
吴敬诚见状连忙开口道：“嫂子，快回去吧！您太客气了，真的不必给我拿任何东西啦。”
然而，屈慧芬却摇了摇头，温和地回应道：“这可不是我的意思哦，敬诚兄弟。这包点心是母亲特意嘱咐我，拿来送给你的，是她老人家的一番心意呢。而且呀，这些可是刚刚从旁边那家糕点铺子，买来的新鲜绿豆糕，味道可好着呢！”说着，屈慧芬还轻轻晃了晃手中的油纸包裹。
吴敬诚听后不禁笑逐颜开，赶忙道谢：“哎呀，那真是太感谢伯母和嫂子了！”紧接着，他又关切地问道：“对了，嫂子，看您行色匆匆的样子，是不是还有其他事情找我呀？”
屈慧芬微微颔首，然后稍稍凑近驾驶室，压低声音说道：“敬诚兄弟呐，其实我思来想去，觉得有件事儿还是得跟您说一说。不过这件事嘛……我只打算私底下悄悄告诉您一个人，不想让母亲和小满他们知道。”
吴敬诚一听这话，顿时面露诧异之色，好奇地追问道：“到底是什么事啊，嫂子？搞得这么神秘兮兮的。”
屈慧芬深吸一口气，继续轻声说道：“就是前几天那个全城鞭炮齐鸣、热闹非凡的夜晚。”
吴敬诚立刻反应过来，插话道：“哦，您说的应该是咱们滨江营成功消灭掉滨江城里那些恶势力王之狅的那晚吧？”
屈慧芬压低声音，悄悄地对吴敬诚说道：“就是那天晚上，都已经到了半夜三更的时候，我睡得正香呢，突然感觉身边多了个人！当时可把我给吓坏了呀！”她心有余悸地拍了拍胸口。
吴敬诚瞪大了眼睛，满脸诧异地追问道：“那到底是谁啊？有没有伤到你？”
屈慧芬轻轻摇了摇头，然后缓了口气，柔声说道：“原来是嵇万利回来了。你之前不是说过嘛，觉得他可能还没死，没想到真被你猜中了。他跟我说他一直在外面忙着查案子，所以一直没和我们联系，还特意嘱咐我千万不能把这件事情告诉其他人。”
吴敬诚听后，先是吃了一惊，但很快脸上露出欣慰的笑容，小声说道：“哎呀，太好了！只要活着回来就行！”
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