李老太家的屋檐下，两只燕子正忙着搭窝，它们啄来泥巴衔在墙上。
眼看着晌午已过，可秀芝和孩子们还没有回来。李老太太已经来回跑了几趟，一会儿到门外去张望，一会儿又回到院子里。
野菜已经越来越难挖到，女儿总是跑得很远很远，有时出去一整天也挖不到多少。
她感觉太累，于是搬了一条破板凳坐在屋门口。
春天的阳光照在她身上，但她丝毫感觉不到暖意。
看着燕子飞进飞出，李老太长叹一声。
“唉，要是有双翅膀该多好啊！想到哪儿就到哪儿去，就不会在家饿死了。”
这几天李老太彻夜难眠，她在想着一家人怎样活下去。
大饥荒以来，一家人能够活到现在，全靠乡亲们你一把我一把食物救济着。
特别是莲儿，家里仅剩的那点粮食还是她送来的。
可是她知道毒娘的为人，她知道这闺女肯定受了不少委屈！
眼看着镇上的穷苦人死的死，逃的逃，现在她必须要做出决定，如果呆在家里，一家人也只能等死。
她几次和女儿秀芝商量，她想让秀芝领着孩子们逃出去。和表哥菅同喜一起往南方逃，南方气候好，一年四季常绿，就是吃不到粮食也有野菜挖，好歹有个活路。
可是秀芝死活不答应，她不能抛下母亲独自逃亡。再说了，嫂子黑丑也快生了，逃出去能放心吗？
秀芝很坚决，要死就死在一起，要逃就一起逃。
听着女儿的话，她心里也在犹豫着，虽然有同喜带领着，但毕竟都是孤儿寡母的，黑丑也快产了，这兵荒马乱的岁月，能不能逃到南边她心里还真没有底。
要是女婿大栓在家就好了，这孩子常年在外打把势卖艺，有一身的好武艺，领着一家人逃难肯定是有条活路的。
那个时候大栓刚刚能够下床。秀芝告诉她有人要来接大栓，带他到一个安全的地方。
她问女儿那人是谁，女儿没有告诉她，只说让她放心。
她没有多问，心想女儿决定的是事也错不了，只要孩子有个安身的地方，总比待在家里安全。她悬着的一颗心总算放了下来。
其实她哪里知道，大栓是被洪四海监狱长派人接走了，接到了伏虎山游击队。女儿之所以不愿告诉她，是怕她担心。
“唉，要是儿子水猴在家也好啊。他领着黑丑逃出去，好歹儿子有个手艺，出去也能逃个活路啊。”
李老太又想起了儿子，水猴逃命回家后只是匆匆和亲人见了一面，便趁着黑夜再次逃了出去。
对于儿子她还算放心，因为儿子有钉锅补锅的手艺，没有被抓丁前，他常年在飘荡，靠这手艺讨口饭吃。
如果不是去年八月十五儿子急着见媳妇，就不会被夏霸天算计。
可是现在两个孩子都不在身边。
“唉！走也不是，不走也不是，到底该怎么办呢？”
李老太痛苦的思索着。
一阵乌鸦的叫声从远处传来。那叫声来自乱坟岗。
“不行，一定要让孩子们逃出去。这几天野菜也挖不到了，秀芝领着孩子们跑得很远很远也挖不到多少，要是再等等树皮也扒光了，在家一定会饿死。”
忽然间她下定了决心。
在家一定是死，出去或许还有条活路。
几天来她一直在想，女儿是舍不得丢下自己，如果没有自己这个累赘，孩子们就不会担心了。
她在想着自己怎样死。
她甚至准备了绳子，她要吊死在门框上。
可她忽然又想到：“不！不能这样，如果被香草和石柱看到了，该把孩子们吓成什么样子，这个家他们还能呆吗？”
“对！”
忽然间她有了主意。
她要跳进颖河黑龙潭，黑龙潭深不见底，孩子们找不到她的尸首，从此她就永远消失了。
~~~~~~
“姥姥！我回来了。”
随着声音女儿领着孩子走进院子里，一捆干柴压在秀芝的背上，她吃力地把它甩在地上。
香草和小石柱满脸的汗泥，打着补丁的衣衫湿透了。姐弟俩挎着小篮子，里面有一些野菜。姐弟两个脸上、身上沾满了泥巴。
“哎哟！我的好乖乖啊，你们可回来了，姥姥正担心着呢。
看到两个外孙回来，李老太一颗悬着的心落了地。她连忙扶着拐杖迎了上去。
“咦？”老太突然发现姐弟俩站在那里不动，一个脸朝东，一个脸朝西，满脸不高兴的样子。
“咋了啊？小乖乖！谁欺负你们了，给姥姥说，姥姥找他去。”
“你问他吧。”九岁的香草头也没回，指了指弟弟。
“咋了啊？小乖乖！”
李老太来到柱子身边，她拉起柱子的手。五岁的柱子小手干裂着，手掌上磨出了几个血泡。看着这双小手，一股心酸涌上老太的心头。
“姥姥！今天捡柴的时候，大人们说咱村的人都会被饿死，我给姐姐说大人们是在骗人的，姥姥说了，有紫云娘娘大仙帮着咱穷人，咱穷人饿不死。”
柱子低头小声说着。
“对啊！咋了？”
“可俺姐…俺姐说你是骗人的，根本就没有紫云娘娘大仙。”
柱子难过的说着，眼泪掉了下来。
“嗨！这……。”
李老太嘴巴干张着说不出话来。
“姥姥！你是不是骗人的？俺会不会被饿死啊，俺怕”
“我的好乖乖！……”
李老太一把把柱子搂进怀里面。顿时间，老泪纵横……。“
姥姥怎么能骗乖乖呢!姥姥不骗人，你看每年的大庙会上，都有好多的人到庙里给紫云娘娘烧香，紫云娘娘要是没帮咱穷人，会有那么多人给她磕头上香吗。”
李老太说着用毛巾给姐弟俩擦着脸和手。柱子瞟了一眼姐姐说道：“瞧吧，我说是真的吧。”
柱子常听姥姥讲紫云娘娘的故事，姥姥讲很久以前，紫云发生了大灾荒，饿死了好多人。突然有一天天空紫云缭绕、详光普照，紫云娘娘从天而降。只见她手里拿着一个五彩的口袋，轻轻一抖，顿时无数的的红薯从口袋里飞了出来，堆的像小山一样的高。人们把吃不完的红薯种起来，从此这红薯就成了穷人的救命粮。在小柱子幼小的心里。紫云娘娘就是他心灵的神。
“姥姥！那今年也灾荒了，紫云娘娘还会来帮咱吗？”
小柱子看着姥姥，眼睛里闪着希望的目光。
“会！一定会来。紫云娘娘在天上看着咱们呢，咱们做的都是好事，紫云娘娘一定会来帮咱们的。”
“太好啦！太好啦”
小石柱高兴地蹦跳着拉着姐姐的手，姐弟两个高兴地露出了笑脸。
“姥姥，我快饿死了，今晌午做的啥饭啊？给我做点红薯面汤喝吧，总是吃那野菜糊糊，拉的喉咙疼。”
“哎，好、好，今天的饭都做好了，明天吧，明天姥姥给你做好吃的，让俺柱子吃的饱饱的。”
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