房间内气氛静止，众人纷纷看向孙尚俍。
孙尚儒则等着大哥的回话。
孙尚俍看了看孙尚儒，点头说道：“这江星白在邯郸城极有声望，今天他又受邯郸多数商贾之请，主事这拐卖之案，假如由江星白出面和官府接洽一下，毕竟咱们是外地人，又刚来此地，贸然上门查看卷宗之类的机密，也有些怪怪的，我看江星白或许更加合适。”
柳湘凝也点头赞同：“我也这样看，江掌柜在此地人头熟，我们跟在他后面行事，许多事情都会好办许多。”
孙尚琂紧紧盯着柳湘凝，眼神中闪过一丝调皮的俏光，嘴角勾起一丝坏笑：“诶，柳姐姐，你最近和我大哥好像很合拍啊，这几天你对我大哥的看法都是认同，这么默契，你俩这算是心有灵犀吗？嘻嘻嘻嘻——”
柳湘凝被她突如其来的这句话弄得一愣，随后脸颊便如同被晚霞染红般燥热起来。她慌乱地低下头，避开了孙尚琂俏皮笑眼的目光，一向镇静的她此刻像是有东西在乱撞，尴尬之下实在不知该如何应对孙尚琂这突如其来的调侃。
孙尚俍注意到了柳湘凝的尴尬和害羞，他眉头微皱，轻声向孙尚琂提醒道：“小琂，别在这里胡说，柳姑娘一向与你交好，有些玩笑不要乱开！”
孙尚儒也皱起了眉头，心中微微一怒，压制后不悦地说道：“喂，姐，我们现在是在商量正事，好好的你突然说这些干什么？我师姐哪惹你了？”
孙尚琂见两人都如此反应，不由得撇了撇嘴，但随即又换上了笑脸：“哎呦，我这不是看气氛太沉重，想开个玩笑活跃一下嘛。好了好了，咱们说正事。”
她顿了顿，又看向柳湘凝，试图用轻松的语气缓解之前的尴尬：“柳姐姐，你别在意啊，我就是开个玩笑嘛，你看我和小儒，每天都是打打闹闹干架的，嘻嘻——”
柳湘凝低着头，没露出笑脸也不太想面对孙尚俍，默默坐着。
孙尚儒闻言一脸不悦，眼神瞥过孙尚琂看向孙尚俍，说道：“大哥，那咱们要不然先回房去，等江兄什么时候有空了，咱们跟着他去拜访一下当地的知府吧。他之前说会去找当地的知府了解情况，我们跟着他一起去拜访，多少应该能知道些什么。”
孙尚俍点头：“嗯，好，这两日都没好好休息，先回去歇息一下吧。”
孙氏三兄妹走后，朱棠也起身准备回去。
“阿棠。”突然，柳湘凝叫住了他。
朱棠回过头来，心中稍有些疑惑，虽然两人相识几个月，但自己与柳姐姐说话不多，其实也不算太熟，于是，笑着问道：“怎么了，柳姐姐？”
柳湘凝看着这弟弟，温和地说道：“没什么，记得上次在甘露村的时候，那天夜里听孙公子说你和那些红莲教歹人交手时，腹部左侧被划了一个口子，这些天着急赶路，我看你也没怎么用金疮药，现在口子是不是结疤了？”
朱棠只觉有些突然，这柳湘凝竟然这么心细，连自己身上的伤都记得这么清楚，而且不是对孙尚儒这样，对自己也这样细致，顿时有些感动，接着说道：“哎呀，难得柳姐姐还记得这件小事呢，其实我没事的，那伤口早就好了，那疤痕也是在衣服里面的，平时也看不出来，没事的，谢谢柳姐姐。”
柳湘凝二话不说，直接从自己腰包里掏出一个小瓶子，对着朱棠说道：“这是我自己配的药膏，你每日涂抹在伤口疤痕上两次，半个月左右，疤痕就淡化地差不多了，如果中途药膏用完了就告诉我，我给你再配一些。”
闻听这话，朱棠呆呆地坐在那里，眼中闪烁着难以置信的疑光，紧紧地盯着柳湘凝手中那小巧精致的药瓶，仿若一件无价之宝，内心充满了惊讶与喜悦而一时间竟有些语无伦次。
长久以来，他一直是这几个人中较为边缘的人物，虽然与孙家的兄弟姐妹们相处很是愉快，但多少不如孙尚儒那般耀眼，而此刻柳湘凝这样对待自己，几乎同孙尚儒没有差别，当真有说不出的感动。
“怎么了，你的手也受伤了吗，半天也抬不起来？”柳湘凝没有抬眼看向朱棠，只是声音柔和而淡然地问道，将药瓶口放入鼻尖再次嗅了嗅，深怕这药有些不妥。
朱棠深深地吸了一口气，努力平复自己激动的心情，微笑着接过柳湘凝手中的药瓶，满眼的感激，笑道：“好嘞，谢谢柳姐姐！”双手握着这小药瓶，半点松不开手。
柳湘凝看着朱棠的笑脸，也露出了淡淡的微笑，她点头示意了一下，然后收拾好自己的药包便起身回房了。
朱棠默默看着她的背影，突然有一种自家姐姐的亲情之感袭上心头，再看着手心中的小瓶子，默默笑着。
柳湘凝离开朱棠房门后走出几步并未直接离开，回头看了一眼朱棠的屋子，看着屋子里这小兄弟的身影，一丝微笑又一阵怅惘，接着径直离开。
而第二日，桂满园一大早便园门大开，当孙尚儒还在睡梦之中便被街面上的嘈杂之声吵醒。
孙尚儒忍着困意，洗漱完毕后走到院中一看，此刻桂满园正院之中已有二三十位宾客，少数几人散落在外，其余宾客则是排成了长队。
而院中摆放了一张长形书桌，那宾客长队的尽头便在此处，这些宾客也将自己袖中或包袱中的银钱、珠宝、玉石、金器等财物交至长桌之上，桂满园的管家面对着这些宾客一一交谈，一一记录，待双方确认过账目之后，再签字画押。
江星白在长桌后面，与不少商贾打扮的人简要交谈，因为后面人数众多，那些排队交了财物的人大多只能先行离开，由桂满园的下人带领着从偏门离开。
孙尚儒上前一看，不光这院中人数众多，外面几乎堵了半条街，不过辰时而已，此时的桂满园竟仿佛过寿一般热闹。
孙尚琂看着略带睡意的孙尚儒，拍了拍他的背，说道：“醒了，懒猪？”
孙尚儒懒得和姐姐打口仗，问道：“今天这是怎么了，今天哪来的这么多人，过节还是拜寿啊？”
孙尚琂笑道：“你这记性是真健忘啊，昨天那个姓卫的一家的丧礼上，江星白不是说了吗，今天让那些想捐钱捐物的来这园子记账，这一大早的，他们就来了，闹得我早饭都没吃好。”
孙尚儒打了个哈欠，显然是有还没睡醒。这时，柳湘凝看着师弟这副摸样，掩面一笑，轻轻地走过来，手中托着几个热气腾腾的包子递给孙尚儒并说道：“小儒，这会儿整个桂满园都忙翻了，江掌柜估计也没空招呼咱们你先吃些包子垫垫肚子，等这边忙完了再说。”
孙尚儒笑着接过师姐的包子，揉了揉眼睛，看到大哥孙尚俍和朱棠等人都在，顿时感到有些尴尬，讪讪地笑道：“这两天确实累坏了，没想到今天居然起得最晚，不好意思了，呵呵呵呵！”
柳湘凝闻言，眼中闪过一丝戏谑，她打趣道：“是啊，如果师父知道你这个时辰还没起床练功，恐怕他那双拳脚就要揍你了。”
孙尚俍和朱棠等人听到这话，不禁哈哈大笑起来，整个房间内的忙碌气氛也多了几分轻松与愉快。
孙尚儒看着柳湘凝，心中涌起一股惊讶并笑道：“师姐，你最近真的有些不一样了。记得在兰香谷的时候还冷冰冰的，现在居然能和我们开玩笑了，这样真好，呵呵呵呵！”
柳湘凝也是一笑，说道：“天天听你和孙家妹妹吵架打架，一两个月了，怎么也得近墨者黑了。”
孙尚琂听到这里，连忙反驳道：“柳姐姐，这你可别赖上我，也不是这小子天天气我，我多少也有点淑女模样的。”
孙尚儒闻言，无奈地苦笑一声，他摇了摇头，继续啃着手中的包子。
这些宾客络绎不绝，从早排到晚，直到黄昏时节，江星白拖着疲惫的身躯送走了最后一位客人，这才舒坦地坐在了长桌旁。
那些管家和下人们也是疲惫不堪，只剩下几个丫鬟上前问道：“总掌柜的，今天的外客都走了，您忙了一天了还没用膳，现在是不是让厨房把饭菜热一热，咱们用膳？”
江星白打开铁骨扇，大把大把地扇着风，也没说话，直接点头算是回答了丫鬟的问话。
这时，账房赵先生缓了一会儿，拿着账本走了过来，说道：“掌柜的，咱们今天收取邯郸城老少财物二百四十一人，总收账折银二十五万四千六百两，这账目我已复核了三遍，捐纳之人都签字按了手印，还留了单据，咱们现在是不先将这些财货收入库房？”
江星白好不容易缓了口气，坐正了身子，顿了顿，看着赵先生说道：“行，老赵，你做事和算账，我一向放心，这接下来的事你去办吧。”
赵先生点头回应了一下，便招呼着数个仆人将满院十几个箱子的财物，分批抬入库房。
孙尚琂见先前的几个丫鬟已端着菜肴往后面的宴堂上走了，赶忙上前逗笑着问道：“江大掌柜，辛苦一天了，要不要伺候您用膳啊？”
江星白哪敢劳动孙尚琂的大驾，说道：“诶，岂敢，岂敢，诸位也是陪了在下一天了，咱们先吃饭，吃过饭再说。”
说着江星白从椅子上站起来，伸一下腰，快步向着宴堂走去。
酒席上全之后，众人看江秋桐还未入座，孙尚儒问道：“江兄，你弟弟呢？”
江星白询问了下人，下人回复说江秋桐见今天园中人数太多，一大早就出去了，还未回来。
江星白听后淡然一笑，解释道：“如此便不用管他了，我那弟弟喜静，这个时辰还未回来，估计已经在外面吃过了，我们不用等了，咱们吃吧。”
话音一落，江星白便将眼前的菜肴夹着送入口中，尚未囫囵吞下，又夹了几口菜放在自己的菜碟中，一副饿鬼投胎的模样，全然没有了前两日谦谦公子，温润如玉的模样。
众人经过这几日相处，本就熟悉了很多，自然也没什么拘束，只是看着江星白笑了笑，各自吃喝起来。
有孙尚儒在，风卷残云一番，几人很快酒足饭饱。
下人们利索地撤了桌上的菜盘，又上了些甜点和热茶。
江星白倒了一杯茶，问道：“好了，咱们饭吃完了，接下来说事吧，方才几位也听见我那账房先生所说，今日收得各类捐银有二十多万两，加上梅老夫人和万总镖头的捐款，现在咱们有现银约三十万两，这么大笔钱该怎么用，接下来咱们该怎么办，几位有何高见？”
孙尚俍直接说道：“江兄，我们昨日商议了一下，目前咱们并不缺钱，若要将那伙人贩之徒揪出来，是要查探清楚他们一般在何处下手，手法如何，又或者有什么特征之类的线索之类的，所以，不知可否请江兄拜访一下本地的知府，将今日之事说明，同时请求能否容我们查看一下这几年的各类卷宗？”
江星白吹了吹手中的茶，一饮而尽，点头赞叹道：“孙兄所说确实一针见血，我先前所想也同孙兄一样。”说完之后，江星白又有一些疑难之色。
孙尚儒注意到了，问道：“怎么了，这本地的父母官傲下，不好见吗？”
江星白解释道：“这倒也不是，主要是这几年此类案子太多，却没有一件是破获的，我也在担心会不会这官府之中有什么猫腻之类的，咱们这么贸然前往，会不会打草惊蛇什么的？”
孙尚俍考虑了一下，说道：“我看还是见一下吧，就像江兄昨日所说，今日所募之银数目极大，向官府报备一下也可免去一些麻烦，再来咱们将此事告知官府，看看这知府官的反应，他若是相助我们便罢，若是借口推诿，以我们的武功，暗夜探查案库应该也不是什么难事。”
江星白笑道：“佩服，佩服，看来孙兄早有计较啊，那这样吧，明日一早，咱们便去邯郸府衙拜见一下这位知府大人。”
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