陈继的脸色顿时变得极为难看，对于主家的畏惧，让他下意识缩了下身子，不由自主的想要后退，可肩膀上传来的力道，又硬生生将他拦住。
他身子一滞，微微抬头，迎上项小满清澈而坚定的眸子后，因老母被杀而产生的恨意，在一瞬间将恐惧压下。
“你，你胡说！”他猛地转头，努力克制着自己手臂的颤抖，指着田繇，声嘶力竭，“明明是你们怕死，才撺掇我替你们去当兵，你们答应了，要替我好好照顾老娘，为什么要杀了她？”
此言一出，全场哗然，整个练兵场顿时传出一阵阵的窃窃私语。
然而，面对陈继的指责与众人的指指点点，田繇却是一脸平静，嘴角甚至还流露出一丝若有似无的笑意。
张峰瞧在眼里，顿时怒火上涌：“狗杂碎，还敢嚣张，小爷宰了他！”
“张将军！”一旁的裴恪连忙拉住他，压着声说道，“若能直接杀，哪还轮得到你？”
张峰一怔，扭头看着裴恪：“你这是什么意思？”
“你以为，主公为何要如此大费周章？”裴恪沉声说道，“杀一个田繇简单，灭一个田家也容易，可之后呢？田家在此地根基深厚，与许多大家族都有着千丝万缕的关系，若是没有确凿证据就杀了他，那些家族必然会对我们群起而攻，非但会指责我们滥用武力妄杀无辜，甚至有可能借此煽动百姓，质疑主公的公正与仁德。”
张峰皱了皱眉：“有这么严重吗？”
裴恪一脸严肃：“人言可畏！”
张峰又看向田繇，不以为意：“当初我们在黎州，处置了百年清流杨氏一族，不也没什么事？”
裴恪加入义军也有一段日子了，对张峰说的那件事自然有所了解，便又说道：“那是因为杨氏一族公然触犯了义军律法，主公处置他们有凭有据，可尽管如此，不还是引起许多士子逃离冀北吗？”
张峰还想再说什么，却见人群中的交头接耳已经渐渐平息下来，项小满走到田繇面前，问道：“田先生，你怎么说？”
田繇瞥了一眼陈继，对项小满拱手道：“主公万不可听信小人之言，这陈继两年前卖身与我田家，在家中做一个洒扫小厮，平日里就极为惫懒，若不是看他家中还有卧病在床的老母需要照料，他还算个孝子，我田家早就把他发卖了。”
“不，不是这样的，我没有！”陈继面红耳赤。
田繇冷哼一声，又怒斥陈继：“你卖身于我田家，就该守我田家的规矩，若有意从军，完全可以提出来，我田家本就已经投效义军，自然不会拦你，可你却连招呼也不打就偷跑出来！田家给你活计，你非但不思感恩，反而平白无故的诬陷我们杀害你母亲，世上怎会有你这样的忘恩负义，狼心狗肺之徒？”
“你，你……”陈继目眦欲裂，浑身颤抖，指着田繇却说不出话来。
像他这等贫苦小民，平日吃口饱饭都是奢侈，身子骨一向孱弱，刚刚得知老母被杀，心中本就悲痛欲绝，此时再被田繇一顿斥责，情绪越发激动，只觉一股气血直冲脑门，眼前一黑，嘴里呕出一大口血，身子晃了晃，便直挺挺向后倒去。
项小满心中一惊，连忙伸手去扶，却还是慢了一步，陈继已经重重地摔倒在地，发出一声沉重的闷响。
项小满连忙蹲下身子，探查他的鼻息，又摸了摸他的脖颈，确认呼吸平稳、脉搏尚存，瞳孔也未散大，这才松了口气，冲着一旁的王抒喝道：“快，把他抬下去，请军医来医治！”
王抒立时从震惊中反应过来，当即唤来三五军士，将陈继抬到不远处的营帐。
项小满望着他们，缓缓起身，心中暗自后悔，陈继一介乡野小民，连大字都不识一个，笨口拙舌，如何能在那饱读诗书的田繇面前，占到一丝言辞上的便宜。
“主公且看，他这分明是心中有愧，不然何以被我三言两语就说得呕血昏迷？”
听田繇居然还敢主动挑衅，项小满的眉头又拧了一下，他收回目光，在田繇及其七个子侄身上来回扫视，半晌，才指了指不远处的二十几名军士，问道：“田先生，方才我抽选这几名军士，准备询问他们的日常操练情况，为何在点到田士臻之时，出来的是陈继呢？”
“这……主公是不是记错了？”田繇一脸迷茫，指着身后的七个人说，“在我寻到他们之前，这兄弟几个一直在此训练呢，并未有谁来叫他们，倒是见到樊山民来此随意点了一些将士离开，却也未曾听见他唤谁的名字。”
项小满脸色微变，显然是不知道樊山民在叫这二十几人的时候，到底有没有点名，但看田繇如此有恃无恐，也能预料，真实情况应该确实如他所说。
想来也是，他让樊山民去叫陈继的时候，就已叮嘱他不要打草惊蛇，樊山民自然不会在大庭广众之下喊出谁的名字，可也就是这样，给了田繇钻空子的机会。
项小满此时才算反应过来，自己太过小瞧了田繇，此人在城门前表现出的恭顺与谄媚，不过是彻头彻尾的伪装罢了。
他原以为自己胜券在握，却不曾想田繇能在如此短的时间内做出反应，以修缮桥梁、人手不足为借口，带走那几个冒名顶替之人，再将“真人”替换回来，且倒打一耙，诬陷陈继，让自己完全陷入被动。
他很清楚，以眼前的情况来看，不管是田家还是于家，绝对已经解决完了后顾之忧，自己就算现在带兵去查，也决计查不出什么。
况且没有证据，仅凭一个奴仆的一面之词，根本不足以让他大张旗鼓的去这些大家族里闯一闯。
而杀害陈继母亲的凶手，只怕也很难再找到，田家根本不会让家里的人亲自动手，对付一个久病在床的老妇，别说刻意去寻那些亡命之徒了，随便拿出两吊钱到城外，就会有无数流民挤破头的抢着干。
樊山民之所以将尸体收殓，不过是想要以此劝陈继说出实话，好带着他前往田家，抓田士臻一个现行，可现在，却是不可能了。
想明白了这些，项小满不禁紧握长枪，只觉胸口闷得发紧。
正当他不知接下来该怎么办时，王抒领着那几个军士回来了。
“主公……”他上前行礼，“军医已经看过了，那陈继只是因急火攻心而晕厥，喂了药，修养两天就会无碍。”
项小满点了点头，凝视着王抒，沉吟片刻，指着田士臻等人，问：“你既身为领军校尉，他们几个，应该有印象吧？”
王抒扭头在几人身上好一番打量，最后还是摇了摇头：“主公恕罪，近日每天都会有新人加入，卑职未能记住。”
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