血针在第三排人的身上如法炮制，这次是从脚踝开始，银针钻入皮肉的瞬间，他们的小腿突然像被抽走骨架般瘫软，膝盖骨咔嗒一声滚落在地，沾着血的碎骨在泥地里滚了两圈，稳稳的停在罗刹王脚边。
罗刹王终于撑不住，哇地吐出一口胆汁，却被身后的修罗卫扯着头发强行抬头：“看清楚了，这是你求来的恩典！”
苏向坐在刑台上，指尖漫不经心翻卷，血针便在人群中来回穿梭。第四排的少年被挑断手筋脚筋，看着自己的手指像断线木偶般耷拉下来，却连哭都发不出声音。
血针早已堵住他的声带。有人妄图逃跑，刚起身就被血针钉在青铜鼎上，血水顺着鼎身的修罗纹流淌，竟在空中凝成细小的人脸，张合着嘴发出无声的哭嚎。
“第二刑，剥皮剔筋。”
苏向的声音没有半点温度，像在说一件再寻常不过的事。
最先遭殃的是罗刹王的宠妾，狼毒的生母。她被四根血针钉在地面，裙摆被血水浸透，眼睁睁看着自己小臂的皮肤从手腕开始慢慢翻卷，像被剥开的荔枝壳，露出下面青白的筋肉。
血针极细，贴着骨头游走，连指甲盖都被完整剥离，她的指甲还涂着丹蔻，此刻却混着血肉掉在地上，艳红得刺目。
钩吻感觉到怀里的鬼臼在发抖，低头看见他咬破了下唇，鲜血顺着下巴滴在自己手背上。
“兄长？”
他轻声唤，却发现对方眼神空洞，盯着刑场中央的剥皮场景，喉咙里发出含混的呜咽。
钩吻赶紧用外袍兜住他的脑袋，只留一双眼睛露在外面：“看我，别去看那些。”
鬼臼哽咽点头，却还是忍不住往刑场方向瞥了一眼，此刻有人被挑断了脚筋，像条蛆虫般在地上蠕动，身后拖出长长的血痕。
血针还在他背上游走，将整块后背的皮肤剥成蝴蝶形状，血肉模糊的翅膀还在微微颤动。
“弟弟……”鬼臼拽紧钩吻的衣袖，“他们……可怜……”
“他们活该。”
钩吻冷漠的回答，在看见罗刹王浑身发抖的模样时，忽然笑了，“别怕，他们再也伤不到我们了。”
苏向指尖微动，第N波血针已经刺入人群。这一次是朝着丹田去的，修为稍高的人还能撑住半刻，低阶魔修却直接爆体而亡，内脏混着血水喷溅在同伴身上，换来此起彼伏的尖叫。
有个抱着婴儿的妇人被血针贯穿眉心，怀里的孩子哇哇大哭，小手上沾满母亲的血，抓着她的衣襟怎么都不肯松开。
鬼臼离这名妇人很近，见状，一把将小婴儿拽过来藏在自己的怀中。
那孩子不过月余大，裹着件绣着金线的小袄，此刻却沾了母亲的血，鼻尖挂着清涕，哭得小身子一抽一抽。
刑台上的苏向将这幕尽收眼底，指尖的血针在半空悬停片刻，最终绕过了鬼臼怀里的孩子。
最前排的罗刹王已经晕死过去，却被修罗卫用冰水泼醒，强迫他看着自己的母族父族在血雾中支离破碎。
“最后一刑，挫骨扬灰。”
苏向终于站起身，华服上的银纹在阳光下泛着冷光。他抬手一挥，广场四角突然燃起红色火焰，不是魔火，而是修罗族独有的业火，专烧魂魄不化形。
跪坐的人群被铁链拽进火焰里，最先接触的脚踝瞬间化作飞灰，往上蔓延的过程中，能清楚看见骨头被烧得噼啪作响，却偏不让他们立刻死去。
业火会先烧光皮肉，再一寸寸啃食骨头，最后连魂魄都要灼出千百个孔洞。
刑罚结束的血色广场上，业火渐次熄灭，空气中弥漫着焦糊味与铁锈般的血腥气。
“哗啦——！”
幽灵族的铁锁链突然甩落在钩吻脚边，生锈的铁环刮过他小腿渗血的伤口，疼得他闷哼一声。
鬼臼刚把襁褓里的孩子藏进断墙缝隙，就看见弟弟被锁链拽得踉跄着往前栽，膝盖磕在碎石上迸开新的血口，暗红色的血珠立刻渗进粗布裤脚。
“别碰他！”鬼臼扑过去死死抱住钩吻的腰，指尖发颤地去掰魔卫攥着锁链的手，“我弟弟疼……你们别拽他……啊！”
话音未落，他就被魔卫一把推开，后脑勺重重撞在断墙上，耳际嗡鸣间，眼前闪过一片金星。
但他不管不顾，膝盖在碎石上磨出血泡，仍爬着往钩吻身边蹭，眼泪啪嗒啪嗒砸在地上：
“呜呜呜……别带走我弟弟！都是我不好……把我抓走……我来换他……”
钩吻喉咙发紧，知道自己此去凶多吉少。他强行挤出一丝笑，双手捧住鬼臼沾着尘土和血泪的脸。
“没事的，我们不怕。他们就是带我去问个话，你乖乖找个地方躲着，饿了寻点吃的，渴了就找水喝，记得别喝泥坑里的脏水，不然会拉肚子。”
鬼臼拼命摇头，泪水顺着指缝往下淌：“不听……我不听！不许你走！哥哥不要弟弟走！”
钩吻指腹擦干他的眼泪，“听话，等我回来给你带糖糕。”他狠了狠心，掰开鬼臼的手指，转身时不敢回头，怕看见兄长眼里的恐惧。
“不要！别丢下我！”鬼臼哭喊着追上去，“弟弟不要丢下哥哥！”
魔卫不耐烦地踹来一脚，他整个人撞在岩石上，额头裂开一道血口，温热的血顺着脸颊流进嘴角，咸得发苦。
他趴在地上，眼睁睁看着钩吻被魔卫架着走远，最后只剩个单薄的背影，消失在弥漫着业火焦味的血色里。
鬼臼的哭声被断墙缝中婴儿的抽泣打断，他连忙挣扎起身，把孩子扒拉出来抱在怀里。
“不哭哦……”他扯下自己的外袍，笨拙地裹住婴儿，“哥哥在，哥哥在……”
夜色像浸透血水的纱布，层层裹住这片废墟。鬼臼抱着孩子在断壁残垣间打转，月光从坍塌的穹顶漏下来，在满地碎瓷片上折射出细碎的光。
婴儿突然发出咕嘟咕嘟的声响，小身子在襁褓里扭来扭去。鬼臼知道这是饿了，他蹲下身，好不容易才在瓦砾堆里翻找出一块糕点。
他小心翼翼地拈起来，傻乎乎的凑到孩子嘴边：“吃这个……甜的……”
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