宛儿打发了小张之后，随后也来到了厨房，不出所料，慧梅手忙脚乱，把厨房弄得乱七八糟。
宛儿看见，不禁内心中叹了口气：“慧梅，你出去歇歇吧，这段时间照顾我也累了，这里我来就好。”
“没事，宛儿姑娘，你刚刚好些，还要多注意注意，我能行。”慧梅手往额头上擦了擦汗，一道面粉印子横在了脑门。
“行啦行啦，尺有所长，寸有所短，你就安心出去习武就好了。”宛儿看慧梅的小花脸，笑着说道，“不是全天下所有姑娘都会做饭的。”
“不，我非要把饭做明白不可！”
慧梅是个犟丫头。
“既然这样，你帮我打下手吧。”宛儿一边和面一边说道，“你现在主要的任务就是，帮我盯着煮着树叶的锅。”
“好，好。”慧梅搬过来一个板凳儿，拿着大蒲扇，坐在灶坑前，扇了起来。
“不用不用，太呛了。”宛儿咳嗽了两声，“煮东西小火就行，你只要盯着，不让火灭了就好。”
“好吧，这也太无聊了。”慧梅双手支着下巴，发呆地看着跳动的火苗。
“凡事，急不得一时。”宛儿边和面边道。
慧梅想到了那一夜，那一夜红石峡的大火。那天火光冲天，方圆百里可见，大火烧了一夜乃止。
红石峡聚义，慧梅非要陪着高一功前去，但高迎祥认为她是一女流之辈，不好抛头露面，强行拒绝了她的请求。慧梅心里十分不服气，待高迎祥一行走了以后，一个人偷偷收拾了行装，奔红石峡而去。
慧梅心中担心高一功，但又怕高一功见到她后替她担心，于是故意在行程上掐着时间，慢了半天。也就是这慢了半天的工夫，才没让慧梅在看到了红石峡大火后，像刘宗敏、郝摇旗等一样，杀入火海，最后葬身。
直到第二天早上，慧梅才赶到了红石峡。那天的红石峡，到处都是灰尘，风一起，四处飘零。
不少士兵抬着担架，大多都是烧焦了的尸体，面目全非，偶有一些士兵缠着伤口从红石峡出来，也多是一些轻伤。
可以说，洪承畴兵不血刃就围歼了义军，狠、毒、辣。
从那天之后，不论慧梅晚上睡在哪里，总会经常做一个梦，在满天灰烬之中，高一功在跟她挥手道别，而她，泪眼婆娑。
忆往昔峥嵘岁月稠。
洪承畴干了这么一件大事，朝廷不可能不知道，一时间海晏河清，朝廷人人额手称庆。王二麻子第一时间，发了邸报，没一个月，全国皆知。
洪承畴的胜利就是杨鹤的失败，目的相同，手段各异。同样的目的，不同的手段，洪承畴胜了。
崇祯三年六月前后，杨鹤在承受有些义军攻掠延安、庆阳的巨大压力之下，隐匿军情，坚决招抚，成功地让一些人投降了朝廷。杨鹤给他们免死牌，把他们安置在河曲、延绥一带。这些人里，就有在红石峡作为杨鹤暗桩的神一元、神一魁两兄弟。
这次行动，不仅化解了庆阳之围，而且还一度扭转了陕西等地的不利局势，招降了一大批义军首领，令朝廷十分满意。
就在杨鹤庆幸自己成功招抚神一元、神一魁时，却有一些其他义军首领降而复叛，重操旧业，一时烽烟又起。
再加上闯王高迎祥、老回回马守应、曹操罗汝才、八大王张献忠等，拥兵二十万，与杨鹤作对，一度好转的形势又急转直下，一塌糊涂。
杨鹤无奈，给朝廷上了一份名为《微臣万苦堪怜事》的奏疏，哀叹自己焦头烂额、贼平无日。
平时对杨鹤招抚政策早已不满的朝廷官员，此刻也纷纷落井下石。既然如此，那么谁行谁上。王承恩建议同时采取两种方式，剿抚并用。
所以，朝廷既支持杨鹤，也支持洪承畴。
杨鹤也算是混久了官场的人，在看清了形势后，红石峡聚义前特意约见了一丈青、皂莺、一朵云。然而，一切都晚了，洪承畴设伏当日，一道奏疏也被他派人快马送往了京城。
这道奏疏里边，有一句话打动了朝廷：既然杨鹤说庆阳抚局已成，降贼遣散俱尽，为何又有高迎祥、老回回、曹操之流，难道他们是从天而降的吗？
红石峡一役后，朝廷正式下了一道诏书：“杨鹤总制全陕，何等事权，乃听流寇披猖，不行扑灭，涂炭生灵，大负委任，着革了职，锦衣卫着当官旗，扭解来京究问，员缺推堪任的来用。练国事姑着降三级，戴罪剿贼自赎，如仍玩纵，定行重治不宥。”
要不是当时他的儿子杨嗣昌求情，杨鹤可能连命都保不住了，待他一回到京城，便谪戍到了袁州。
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