齐瑾自知说错了话，辩白不了，只好挑小六话中的错处来辩驳，扯着嘴角笑道，“阿照也太不拿几百万两白银当回事了。我同阿照算一笔账，如今百姓安居乐业，父皇施恩于下，藏富于民，赋税能免则免，以至国库岁入不过四千万两，然而若各地兴办女学，这几百两怕是难以维系；何况男子县学尚有半数寒门无力供给，这般舍本逐末，怕是会民怨沸腾……”
众人沉默，看得出来二人都言之有理，难分胜负。此时，元熹却开口道，
“父皇，儿臣倒想起个故事来，或许与此事无关，又或许，能解了兄弟们的一些困惑。”
齐越眼眸一亮，“哦？元熹快说来听听。”
元熹不紧不慢地开口讲道，
“儿臣听闻，这几年苏州有一家巨贾商户，这几年势头很足，赚的是盆满钵满，倒把不少官商也比了下去，前途无量。
说来也巧，这当家的是位独身女子，她父母都去了，也没给她留下个兄弟。这样的女子，本该被亲戚吃了绝户才是，可巧她竟钻了个空子，自己许了一桩冥婚，将家中财产都做嫁妆，让亲戚一分钱也得不了，她承诺给夫家一笔钱，自己便以寡妇的身份自立门户。”
“这与咱们今日讲的有什么关系？”齐徵稍稍有些不耐。
“五弟先听我讲完，”元熹继续说道，“那女子可不得了，经商才能不逊于男儿，才不管旁人嫌她抛头露面，凡事心中有了主意只管去做。渐渐她生意大了，开了好几十处丝织场，却嫌男工手艺既不如女子巧，又比女子费工钱，便干脆只用女工做活。
一来二去，渐渐连掌柜等也成了女子，她便顺势私办女塾，专教自己手底下的女子们算数理财，女子们后来也有独立门户的。你们猜最后怎么着？
去岁苏州府足足有三成的税收，都是靠这位娘子撑起来的。她嫌树大招风，给多处地方都修了寺庙祠堂、济贫堂、育幼堂，说起来，也算是功德无量了……”
元熹说罢，在场又是一阵沉默。元熹虽未明说，但诸人都知她所指何意。
齐瑾沉声道，“她一人不打紧，但若千万人都去效仿她，只怕会有损我大晟重农抑商的国策。”
“三哥这话说的，”元熹挑眉，大有一两拨千金之势，“这世上几人能有她的本钱、又几人能有她的胆识？凡事皆有利有弊，但只要于国而言利大于弊，就应该实行。”
阿照附和姐姐道，“我也觉得很是，若效此法，女学分设‘德修’与‘技进’两科，前者由官府督办，后者许民间承办，既可以减少国库支出，又能够增添税源。”
元熹并没有立刻赞许阿照的提议，而是转而又对父皇莞尔笑道，“元熹倒还想起一件事。前两年严查宫纪时，母亲曾命尚宫局教宫女识字，起初各处多有延误，如今各司帐簿清明，反比往年节省下许多开销。
父皇，依女儿愚见，这女学正如春雨，润物细无声放能长久，不必似雷霆急雨一般着，急设治国等科目，那样反倒冲垮田坎了。再者，苏州那位娘子若无家产傍身，又如何能安身立命、还做出这许多功绩来，儿臣以为，比开设女学更为要紧的，是保证女子亦能分到家产，不必终身依傍于父母夫儿。”
齐越眼中闪过几分欣慰之意，目光扫过神情各异的儿子以及一脸艳羡的女儿们。
他笑道，“元熹可知，你这‘润物无声’四字，倒比他们万字策论更得治国三昧？”
他抬手止住欲言又止的五皇子，“徵儿看见的是礼法，泽儿望见的是文脉，阿照算的是民生，彘儿……”齐越忽然轻笑道，“你这猢狲，方才那套赋税的说辞，是从政事堂里的户部奏折那偷看的罢？”
满堂紧绷的气氛忽的松动，微风卷着纱幕掠过鎏金兽炉，带起几缕轻烟。晏清禾见今日的辩论结束，便携众人悄声退了出去。
齐越唤元熹上前，细细地将她打量一遍，望着与她母亲面若相似的脸庞，颇为感慨道，“终究还是元熹最得朕心，你那几个兄弟皆不及你……”
彘儿今天在妹妹面前败下阵来，心中虽有些不甘，但还是强颜欢笑，真挚地在父皇面前夸赞了元熹一番。众人又随意讲了些风趣的话，至正午时分皇帝才缓缓离去，久坐了半日的姊妹们也要回到母亲宫中用膳休息。
“元熹！”
元熹刚要与阿照离开，齐瑾便唤住了她。
姐弟俩回头，元熹打趣道，“怎么？莫不是三哥今日表现的不如意，要来找我的麻烦？”
“哪里的话，输给妹妹，我心服口服，”齐瑾目光扫过阿照，特地强调了“妹妹”二字，潇洒道，“我只庆幸妹妹是个女儿身，否则怕是要如阿照一般日日苦读了。”
阿照脸色沉了下来，并不想接他的话。元熹笑靥如花，“三哥说笑了，其实元熹是个女儿身，三哥哥也不该掉以轻心，否则，轻敌了可怎么好啊？”
说罢，元熹就要转身离去。齐瑾跟上她，边走边道，“妹妹今日这话怎么火药味这么浓？若是为了昨日三哥说的僭越话，三哥向你赔个不是……”
“什么僭越？”
“自然是……”齐瑾顿了顿，鼓起勇气道，“自然是萧史弄玉……”
元熹冷哼一声，嗔怪道，“我以为是什么呢？原来是这……三哥就觉得我气量这么小？我偏说，我这个弄玉公主，日后不仅要找萧史，还要找十个、二十个，看腻了就换，难道三哥还要批判我不守妇道？”
“怎么会呢，”齐瑾自知有亏，赔礼哄道，“妹妹是公主，自然想要多少面首就要多少，不仅如此，我还乐意帮妹妹去寻呢……”
“谁要你帮我？你自己去找你的弄玉去罢！”
元熹听了这话，原先的好兴致也被他破坏了，朝他轻轻呸了一声，拉起阿照的手便疾步走了，二人在拐角处分道扬镳。
齐瑾愣在原地，方知自己又说错了话，他看着她渐渐远去的背影，心中百感交集。
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