赛丹死后，剩下的灵猿不愿跟随联军继续深入洞穴。
它们参与这场战争的初衷是从马克瓦人手里解救出它们被奴役的同伴。
如今马克瓦人已经失败，并在停战协议中承诺释放那些尚未被毒药摧残到迷失自我的灵猿，那么灵猿的目的也就达到了。
它们不愿加入那些和它们无关的战争，这一点与克罗南的想法不谋而合。
更何况深入洞穴，即便沙塔告诉众人所谓的穴居神应该是同样来自外星的蜥蜴人。
但未经蜥蜴人的允许闯入其中，就算有着追击马拉加尔这样的正当理由，也难以掩盖联军的所作所为仍然是种侵略的事实。
灵猿不喜欢侵略，克罗南也是。
所以克罗南便带领灵猿退出了联军。
不过作为感激，它们愿意将联军中的伤员和需要传递的消息带出去。
......
德得尔祭司口中的援军，这两天也陆续到来。
更多愿意来此赎罪的黑骑士，高举着白底红十字旗加入他们的队伍。
根据迪纳斯王的敕令，允许刑期即将结束的黑骑士以缴纳赎金的形式换取假释。
如果凑不齐赎金，但又足够有胆量的话，王室能够为他们提供一笔足以缴纳赎金的贷款。
不过代价就是，如果想在贷款规定的还款日期前凑齐高额的本金和利息，加入前往失落丛林的远征队就是他们唯一的选择。
这是迪纳斯王唯一能够想到的，同时满足节省民力又可以向前线补充大量老练战士的方法。
果然，活人还是比死人有用。（地狱笑话，在死灵法师手里除外）
背负贷款来此淘金的十字军骑士虽然由洛扎贡商会赞助，名义上也归由德得尔祭司指挥。
但由于迪纳斯王认定了这片土地具有开发价值，所以第二支远征队的任务被变更为了在此地建立殖民地。
然而一位由王室派出的殖民总督却夹在德得尔祭司和十字军骑士之间，使得德得尔祭司几乎无法直接调动第二支远征队。
只是因为德得尔祭司告诉殖民总督，他们还将继续前往神庙之后，探索那座充满珍稀矿物的山洞。
殖民总督才勉强答应派出一百人去支援维克多和德得尔祭司的联军。
这点兵力完全无法补充战斗的损耗，更别提还有由于土克亚人和灵猿的离开造成的减员。
更糟的是，当德得尔祭司看到这一百人后，她才知道总督大人不过是把他麾下忠诚最堪忧的一百个佣兵给了他们。
一百个装备各异，完全没有任何组织的散兵游勇。
让他们加入远征队，纯粹是因为他们愿意自备武装而不需要商会为他们掏一个铜板。
免费的炮灰，精明的洛扎贡商会没有不收下的道理。
所以当他们排着松散的队形，如同逛街般的来到营地中报到时，维克多并没有过多在意他们。
也完全不会注意到其中有个穿着脏兮兮的破旧夹克的汉子。
只有几个闲得无聊的鹰弩兵，趴在栅栏上注意到他背上背得那把大到骇人的长柄双手斧，和他肩膀上扛着得一杆重型火枪。
大概是个真汉子，但又兴许可能都活不过第一场战斗呢，谁知道呢？
他们的话题很快又被随后看到的人所吸引。
......
完成补给并进行简单的休整之后，维克多和德得尔祭司带领联军开始朝洞穴内行进。
现在维克多的部队只剩下三百多名鹰弩兵，另有相同数量的散兵也能服从他的调遣。
那些散兵里既包括海盗，还有跟随幻影的刺客，又有他自己雇来的流浪骑手和雇佣骑士，以及那些擅长操纵火炮和机械设备的矮人佣兵，再加上在瓦伊纳的鼓舞下已经脱离穴居神信仰的马克瓦人和依旧跟随他们的土克亚人。
虽然两台矮人机甲确实好用，不过剩下的大多数人都难堪重任。
埃尔利奇那里的德泰克骑兵还有八百多人，但战马和熟练的骑兵都已经折损过半。
德得尔祭司能够调遣的尚有近七百人，与维克多的部下一样，除了第一批十字军骑士与死灵法师外，剩下的基本都是临时拼凑起来的队伍。
哪怕加上尼乌斯舅舅和他的学生...
满打满算，联军的人数已经只剩下两千人出头；相比于他们最多时几乎少了一半。
但即便如此，也不是所有人都能被派下去追踪马拉加尔的。
虽说马拉加尔只能逃进萨科拉神庙之后的洞穴，可没人说得清洞穴里面究竟是什么样子的。
毕竟这里是马克瓦人的禁地，除了早就被瓦伊纳处死的大祭司们，从来没人进去过。
或者说，是从来没人活着进去再活着出来过。
所以维克多必须留下一部分人来守在洞口，确保马拉加尔不会躲在洞里，等他们路过之后再从他们身后跑出来。
如果再让马拉加尔消失在丛林，那麻烦就更大了。
事实上，对于联军中的士兵们而言，留在外面是难得的美差。
不仅是神庙里舒服的环境，更重要的是没人知道那些蜥蜴人究竟是些什么东西。
他们唯一确定的，就是蜥蜴人绝不是什么善茬。
因为不仅是舅舅的大魔法师学生，就连德得尔祭司队伍里的死灵法师都感到，当他们身处洞穴中时，自己对于魔力的掌控受到了明显的抑制。
这种感觉极为奇怪，就算是受到诅咒的瓦拉杜勒，也不会让练习黑魔法的死灵法师产生这种无力的感觉。
但也就是因为这样，蜥蜴人和安布拉才得以在此地幸存下来。
沙塔通过无人机对环境的分析，认为在这个洞穴中存在某种能够抑制那种特殊场的矿物。
相当于在笼罩着这个星球的“场”上开了个小洞，就像衣服上的破损一样。
这让这里的环境更加贴近宇宙中其他地区的样子，因此那些外星生物才能在这里幸存下来。
那些“魔法师”使不出魔法，不是因为洞穴中的生物有多大的本事在此地施加了诅咒。
事实上应该恰好相反，它们在这个世界里比起这个世界的土着生物更加脆弱，只有躲藏在“场”的裂隙中才能侥幸生还。
沙塔试图向某个魔法师解释这件事，不过他发现这个世界的理论体系和他所熟悉的知识截然不同。
或许那个魔法师此刻觉得他就是疯子，而沙塔亦对他持同样的看法。
于是沙塔也不打算继续和他们争论什么。
反正在这里他终于可以摘下自己防护面罩，呼吸几口这颗古老行星上的空气。
稍微有点遗憾的是，洞穴里的空气不仅闷热潮湿，还混合着数千个壮汉和大量牲口的汗液。
这股味道和“清新”俩字不能说毫无关系吧，那也只能说是毛都不沾。
然后沙塔又默默地戴上了自己的（痛苦）面具。
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