在1192年，领土面积只有芝麻大一点的法兰王国建立并没有引起任何人的注意。
东面的三大教和莫里森公爵压根没空管这边的情况，就算想管，也管不到这里来。
毕竟中间还隔着一个更加混乱的雷尔沃地区。
雷尔沃地区成了东部文明与法兰王国之间的天然屏障。
趁着没人搭理自己，乌歌凭借着随时间推移越发丰富的执政经验，迅速统合扩张，开疆拓土——或者说是收复旧土。
在法兰城沦陷后，阿彻尔公国内其他地区也就先后割裂了。
有的避乱跑了。
有的被僵尸大军围困，死于战乱。
还有的气运绝佳，在死气中觅得新生，凭借着强大的个人武力割据一方。
虽然都是从人变成了僵尸。
但僵尸实力的强弱却并不相同。
有的人天赋好，就强一些。
有的人天赋差，就弱一些。
“僵尸实力的强弱大多都与自身储备的魔力有关——不过，即便再强，也无法以一当百。那几个个体实力强大领主，应该不是你的对手吧？”梅兰妮对乌歌十分看好。
“自然不是。”乌歌沉声回应。
得到了自己想要的情报后，他就离开了。
只要个人的武力没法做到以一当百。
那么就算其再强大，最终也只能靠战争来取得立足点。
而战争——
乌歌并不陌生。
不仅不陌生。
还熟悉得很。
他召集旧部，重组军队。
很快，一支不需要进食就能够四处征伐的僵尸军队便被他握在了手里。
1193年，乌歌携万军，从法兰城出发，一路前进，征伐旧地，收复旧土。
试图以自己的武力割据一地的领主，陆续被乌歌以更加强大的武力征服击败。
两年后。
迫于乌歌手中越发壮大的死物军团，原阿彻尔公国地界内大部分僵尸领主选择了投降。
整个西米德地区范围内所有保留了自我意志的僵尸全都被纳入到了法兰王国的统治版图中。
法兰王国也就此成为了名副其实的“僵尸国度”。
在乌歌积极进取，收拢力量，扩张版图的时候。
更西边的情况也在这几年里出现了不小的变化。
伊琳死后，西梵尼亚联合王国轰然崩塌，随着她的陨落而一起消亡。
没有了伊琳的武力镇压，各地力量纷纷重新拾回了旧政。
西梵尼亚王国，由战神教的教皇重新加冕了一位赛恩斯一族的人为西梵尼亚王国之王。
没了伊琳的折腾，西梵尼亚王国算是彻底沉溺在了贫穷和落后中。
他们不满足于落后的现状，但却也无可奈何。
维斯托尼亚王国则因为伊琳的一通征伐，旧有的力量全部被打乱。
加上僵尸与死气的蔓延摧残，导致多地技术水平倒退了十几年，甚至几十年。
一时之间，难以恢复。
尽管斯塔文还活着，还能够以“旧王”的名头重新统合各地——
但，因为千疮百孔的诸地，他没能成功。
虽然斯塔文恢复了自己的王爵名衔。
但统治力几乎等于无。
帕拉西古一族自此开始逐渐没落。
原维斯托尼亚王国地界，因为各地不同的天灾摧残，随着几年的适应，逐渐割裂成了几个地区。
地区的统治者，是当地的各路领主。
大领主对小领主没了统治力。
小领主凭借着骑士制，在活过了死气天灾之后，开始了恢复实力，培养自己的骑士军团。
他们谁也不听谁的。
像是一堆重伤躺在病床上的病人。
因此，这些地区倒是陷入了难得的和平。
不是因为他们不想打。
而是真的打不动了。
没有被死气异化改造的人也经不起再三的折腾。
在亲眼看过了动乱魔幻的这些年后，斯塔文带着十分微妙的心情，寿终正寝。
他将王位随便地传给了自己的一个儿子。
这个儿子没有地方大族的背景，也没有三大教的背景，身后毫无支撑。
如此结果，不得不说，也是挺讽刺的。
斯塔文努力了这么多年，最终还是只能让自己的儿子“白手”起家。
……
1196年。
经过数年的迭代升级，以及数年的探究。
埃克萨维亚的火器技术终于又突破了一个瓶颈。
与此同时，蒸汽引擎技术也得到了相当离谱的发展。
以此引擎为动力源，机车与坦克雏形全都开始投入到实验阶段。
本来，法拉是打算把这条科技树顺着点完的。
但正好在这一年，塞拉黎娅完成了对魔能技术的更进一步研究。
最新的成果显示，蒸汽之所以能够有着比法拉印象里强得多的能量，是因为一样东西的存在。
这样东西，就是“魔素”。
姑且可以将其看做是“空气”的一种。
总之，因为这玩意的存在，蒸汽提供的动力非比寻常。
经过反复测算，卡塔琳最终得出了一个非常搞人的结论。
“……结论就是，蒸汽不行。”在面对法拉的问询时，她虽然面无表情，但语气中满是绝望，“目前的蒸汽能提供的能量，大部分都来自于‘魔素’。甚至，蒸汽的使用，仅仅只是我们对魔素使用的‘拙劣’途径之一。”
“所以？”
“所以，我们走岔了道。撇开蒸汽，直接使用魔素提供能量，才是正确的方向。也是进一步突破技术瓶颈的关键。”
“……”
所以，搞来搞去，最终还是得玩魔能。
还好，因为法拉此前的决定，埃克萨维亚对于魔能的研究也并未落下。
在塞拉黎娅搞定了魔阵刻画技术后。
与魔能有关的研究开始飞速发展。
其带来的直接影响，便是魔女的培训——
没有固有技能的魔女，在经过深度学习之后，也能够操纵自己体内的魔力，并最终以魔阵刻画的形式，释放各种自然元素相关的“魔法”。
这是个好方向。
只不过现阶段没有枪好用。
秉着多头下注的原则，法拉用自己的资金，继续支持着魔术会的相关研究。
并暂时限制了相关知识的泄露。
同一时间，秘卫枢开始引进利用魔兽体内的魔核，提升体内魔力的技术。
这个过程很慢。
估计再过十年，都未必会有明显的收益。
只不过法拉愿意等。
他把白拉过来，叮嘱了几件事。
“把对魔力的操纵天赋也纳入秘卫枢的招募考核。”
“这方面的优先级可以拉高一点。”
“另外，将此项作为月桂花园的常设考核标准。”
在等待的同时，法拉也增设了一道滤网。
经过研究，他清楚了一件事。
并非所有魔力属性高于50点的人，都能够控制魔力，完成魔阵的刻画，并释放魔法。
这整个流程，都非常吃天赋。
而先天觉醒的魔女，在这方面有着十分显着的优势。
虽然这些人只是少数，无法成为大多数的标准。
但。
以整个埃克萨维亚为基，当基数足够庞大的时候，法拉总还是能够将那些天赋卓绝者吸纳进自己的核心权力部门中。
月桂花园便是因此而存在的。
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