本章讲的是燕国的历史。燕国从周朝之前就存在的国家，据说存在了800年。由于国君不是那么有名，所以说在诸侯国也比较没什么影响力，而且身处边陲要防御北边的少数民族。北边一直都有异常凶猛，善于骑兵作战的游牧民族，燕国也是在那里艰苦求生，由于时间段混乱，所以不能一个个的讲清楚，所以直接从苏秦的老板燕文侯，也就是燕后文公，这个人也没有什么大的志向。只能说保住这一亩三分地儿，他周围的邻居也都很强大。一边是赵国，一边是秦国。还有齐国，当时最强大的无非是秦国，
燕文侯在位的第27年，燕国来了一个有理想抱负的青年他的名字叫做苏秦。他想说服燕文侯希望他能够采纳自己的合纵抗秦之法，终于苏秦来燕国一年之后才见到了燕文侯，于是苏秦劝燕后文公说：“燕国东有朝鲜、辽东，北有林胡、楼烦，西有云中、九原，南有滹沱、易水，国土纵横二千多里，军队有几十万，战车有七百多辆，战马有六千匹，粮食够十年支用。南有碣石、雁门的丰饶物产，北有枣、板栗的获利收成，百姓即使不耕作，仅靠食用枣栗也能够生存。这就是所谓的天府之国。安居乐业，没有战争，看不见军队覆灭、大将被杀这样忧心的事，这种和平境况没有谁比燕国更好。大王您知道为什么会这样吗？燕国不遭受战争的原因，是因为有赵国在南面作屏障。秦赵两国发生五次交战，秦国两胜而赵国三胜。秦赵两国互相残杀、削弱，而大王却能保全燕国的势力，在后面牵制他们，这不就是燕国不受侵犯的缘故吗！况且秦国如果攻打燕国，要越过云中和九原，经过代郡和上谷，长途跋涉几千里，即使能够攻下燕国的城池，也知道根本没有办法占领它。秦国不能侵犯燕国的道理是很明显的。如果赵国攻打燕国，那情况就大不一样，只要一声令下，不出十天，数十万军队就能进驻到东垣一带。再渡过滹沱和易水，不到四五天就可以到达燕国的都城。因此说秦攻打燕，须得在千里之外开战；而赵攻打燕，是在百里之内开战。不担心百里之内的祸患而看重千里以外的战事，策略上的失误，是非常严重的。因此希望大王您和赵国合纵亲善，天下诸侯联合一体，那么燕国就一定没有忧患。
燕文候思索了一下然后说：“您的话当然不错，但是我的国家弱小，西面迫近赵国，南面靠近齐国。齐赵都是强国，现在承蒙您的教导，号召我国合纵以使国家安宁，我愿意把国家交出来听从您的安排。”于是供给苏秦车马和金银布帛，让他到赵国进行合纵。苏秦的合纵之策得到赵肃侯采纳后，苏秦接着相继说服韩宣惠王、魏襄王、齐宣王和楚威王，于是燕、赵、韩、魏、齐、楚六国联合起来，共同对抗秦国。苏秦担任总约长，并佩戴六国相印。这样一来，有效地震慑了秦国。使秦国15年不敢出函谷关。
不过六国合纵联盟成立不久后，秦国便用计使合纵联盟土崩瓦解。同年秦惠文王将自己的女儿嫁给燕后文公的太子为妻，这样很有效地缓和了燕国和秦国的关系，让燕国不这么抗拒秦国，燕文侯29年，燕文侯去世，谥号文公。燕后文公死后，太子继位，是为燕易王，燕文侯的尸体还没有凉透，同样燕易王的屁股还没坐热，齐国国君齐宣王趁燕国治理丧事之机出兵攻打燕国，夺取燕国十座城邑。燕易王对武安君苏秦说：“以前先生到燕国来，先王资助先生去见赵王，于是才约定六国合纵联盟。现在齐国先攻打赵国，接着又打到燕国，因为先生的缘故遭到天下人耻笑，先生能为燕国再收复齐国所侵占的城池吗？”苏秦非常惭愧，说：“请让我替大王收回失地。”于是前往齐国，游说齐宣王，齐宣王便归还燕国的十座城邑。
而这时有人诋毁苏秦说苏秦是个左右摇摆，出卖国家、反复无常的小人，以后必会引起纷乱。苏秦害怕获罪，于是返回燕国，而燕易王没有恢复他的官职。苏秦朝见燕易王说：“我是东周的一个俗人，没有一点功劳，而燕王却亲自在宗庙授我官职，在朝廷上以礼待我。如今我替大王退却齐军而收复十城，应该对我更加亲近。现在我回来大王不授予我官职，肯定是有人在大王面前说我不忠实来伤害我。其实我的‘不忠实’是大王的福分。我听说忠诚信实的人，一切都是为了达到自己的目的；发愤进取的人，一切都是为了别人去努力。况且我游说齐王，并没有欺骗他。我把老母抛在东周本来就不是为了自己树立忠信的名声，而是为了别人图进取。如今假如有像曾参一样孝顺，像伯夷一样廉洁，像尾生一样诚信的三个人来侍奉大王，您认为怎么样呢？
燕易王说：“这就足够。”苏秦说：“如果像曾参一样的孝顺，为尽孝道，曾参从不离开父母在外住宿一晚上，大王怎能使他步行千里来到弱小的燕国来侍奉处在危难中的大王呢？像伯夷一样廉洁，为了洁身自好，不肯作孤竹君的继承人，不肯作周武王的臣子，不接受封侯的赏赐而饿死在首阳山下。像这样廉洁，大王怎能让他步行千里到齐国收回十城呢？像尾生一样信实，与女子相约在桥下相会，女子到时间没来，洪水暴涨他也不离去，抱着桥柱被水淹死。像这样的信实，大王怎能让他步行千里退却齐国强大的军队呢？我正是因所谓的忠实诚信获罪于大王！
燕易王说：“你不忠实诚信罢了，难道还有因为忠实诚信而获罪的吗？
苏秦说：“不是这样的。我听说有一个人在远方作官，他的妻子与别人私通，她的丈夫快要回来，那个与她私通的人很忧虑，妻子说：‘你不用担忧，我已经作好毒酒等待他呢。’过了三天，她的丈夫果然回来，妻子让侍妾端来毒酒进奉给丈夫喝。侍妾想说酒中有毒，但怕他将主母赶走；想不作声，但恐怕会毒死主父。于是就假装跌倒把酒泼在地上。主父大怒，将她责打五十竹板。所以侍妾一跌倒而将酒泼掉，对上保存主父，对下保存主母，然而自己却无法避免挨一顿打，谁说忠实诚信就不获罪呢？我的过错、不幸就与这侍妾相类似！”燕易王听后恍然大悟，当即恢复苏秦的官职。从此，燕易王更加厚待苏秦。
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