他们陪着皇帝聊了大半天，也不见有人来催促皇帝学习，看来太后也不像从前那样把皇帝当个小孩子来管束了。
中午，他们还陪皇帝用了御膳，万历说：“都说这天底下最好的厨子都进了宫，可朕看这宫中御厨的水平就及不上闵卿的。”
闵悉忙说：“多谢陛下抬举！学生岂敢和御厨相提并论！御厨的水平自然是最高的，只是陛下吃了这许多年，突然尝到别的口味，新鲜感十足，便会觉得学生做的比御厨的好吃。这与我们民间所说‘别人家的饭总比自家的香’的道理差不多。”
万历听完挑了挑眉，然后颔首：“似乎也有点道理。”
闵悉和云霁从皇帝这里出来的时候，李太后又打发人把他们叫了过去。说是要找他们拉家常，问的自然是当初他们跟皇帝微服私巡时的细节。
想必她早就从内侍、御医和赵禹等人口中都听说过一遍细节了，他俩不是宫中人，要见面不易，故此到现在才问。
李太后对闵悉其实很好奇，她从赵禹等人口中听说了，整个出巡途中，万历跟闵悉走得最近，对他最为信任。她好奇自家儿子怎么会听从出身卑微的闵悉的建议，所以特意叫了他们过来，跟闵悉聊了许多的话，想更了解他一些。
内容无外乎微服出巡的过程，闵悉自身的身世阅历。李太后发现，闵悉虽然出身贫贱，谈吐却相当不俗，根本就听不到任何粗鄙之词，见识相当广博，也颇有自己的想法，是个很有主见且不卑不亢的聪明人。但若说是书香门第那种出身的优雅谈吐，也不太像，总之应该算是一个自我约束得相当成功的人。
其实从李太后的角度出发，她是不能完全信任闵悉的，并不是她不相信闵悉的能力，而是深知闵悉这样出身卑微又能力突出的人，很可能会是一柄双刃剑。他们太想出人头地，证明自身的能力与价值了，所以往往野心勃勃，难以控制。她自己何尝不是如此，从一个出身卑微的小宫女做到一朝太后。
她能看见的最直接的例子，就是张居正。万历登基后，李太后和万历孤儿寡母，势单力薄，她只能努力拉拢同样出身低微的张居正，排除异己，为的是巩固自己和儿子的地位。
现在朝中异己已除，张居正一家独大，李太后需要他，但也十分忌惮他，害怕他到时候不还政于万历，要做个傀儡皇帝。
她也担心儿子对闵悉太过信任，将来他如果中进士做官，像张居正一样做大，也会是一柄难以控制的双刃剑。
但她又不会拒绝万历跟闵悉和云霁走得近，毕竟万历如果真要亲政了，他得有自己人。虽说他们是张居正举荐上来的，但以闵悉的聪明，绝不会以张居正马首是瞻，什么都听张居正的。李太后虽然忌惮张居正大权独握，但也知道他是真有能力，大明需要他。闵悉如果真有能力，那也是大明需要的。
两人在太后那边聊到快天黑，太后这才放人，出来的时候赏赐了一些宫中的吃食。
直到回到家中，只有两个人的时候，云霁才说出心中的疑惑：“我怎么感觉太后娘娘像是在审查我们？”
“你也感觉出来了？”闵悉从李太后的眼神与语气中听出了太多的审视意味，说到底，皇帝太信任他们了，这当娘的要给儿子把把关，看他俩值不值得结交。
云霁点头：“你说太后娘娘是希望我们和张大人走得近，还是不希望我们和他走得近？”
闵悉说：“可能还是不希望走得太近吧。”
“为何？娘娘不是最信任张大人吗？”
闵悉压低了声音说：“也不能说是信任，应该是比较依赖吧。陛下还没亲政呢。”
云霁念头一转，明白过来：“所以他们其实现在也比较忌惮张大人是吧。”
闵悉点了点头，从张居正去世就马上被抄家，甚至差点鞭尸，就可以看出来，这个李太后对张居正的态度，更像是对待一枚棋子，他还活着的时候，确实可以好好利用他的能力，他死了，那就毫无价值了，该推倒就推倒，该砸了就砸了，过了河，桥自然可以拆了。
云霁感叹一句：“果然伴君如伴虎啊！”
“所以我不考进士其实挺好的，我并不想进入权力核心层。”闵悉觉得，自己能够影响一点万历的思想和行为，让万历不再做个甩手掌柜，足够改变历史的一点走向，那就足够了，什么王侯将相，高官厚禄，他并没有多大兴趣。
一向坚持让闵悉考进士的云霁此刻一下子就想通了：“不考就不考，你能进工部就进，进不了，你想做什么，我都支持你。”
闵悉笑起来，用手肘撞他一下：“谢谢七哥！”
年初三他们去陶府拜了年，初四去看了迭戈夫妇，初五约赵禹、冯灏、孙华等人吃了顿饭，然后两人就闭门谢客，安心准备会试。除了去报名参加考试，元宵节当晚陪着云霖去赏了一下灯，他们就再也没有出过门。
很多考生都忙着在考试前拜访主考官同考官，争取在考官那里留个名，刷个印象分，他俩完全没在意。
到了二月初八，会试前一天，他们扛着考试所需的行囊，去排队候场。由于京城的二月还是天寒地冻的冬季，铺盖是必须要带的，还有食物、笔、墨、砚等物品都缺一不可，九天时间都会在考场中度过，可不能挨饿受冻，否则还考什么试！
每年参加会试的举人数量在五千左右，除了去年的新科举人，往年的举人也可报名。但并不是所有的举人都会报名，因为进京赶考成本极高，许多偏远地区的举子可能就放弃参加会试了。比如闵悉这样排名末位的举人，要是他不在京城，多半就不会赴京赶考了，明知是陪考的，何必浪费这个钱和时间。
闵悉是第一次在京城参加会试，对这边的环境不太熟悉，所以还需要适应一阵子。
云霁在这里考了很多场，早就熟悉了这边的情况，因此他帮闵悉准备的物品十分齐全，一些很小的细节都考虑到了。所以闵悉发现还挺好适应的，感觉很舒心。
九天三场考试，无外乎四书五经的书义与经义，经史策论，会试比乡试还多了些内容：写判语，还有写诏、诰、表，这差不多相当于申论，检验考生的实际操作能力。
闵悉和云霁这段时间在家学的，主要就是这些，因为之前的考试都没怎么用到过。
从这点可以看出，会试更接近公务员考试，因为是真正录取官员的考试。
不用写诗，对闵悉来说简直太美好了，所以考试虽然辛苦，但他并没有焦头烂额的感觉。就是会试考的内容太驳杂了，他之前学的那些，竟然有未涵盖到的，这就很尴尬了，到底还是学的时间太短，底子没打牢，所以只能发挥主观能动性，瞎编一通。
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