京都的秋仿佛是一瞬间来的，暮晓居院子里的花大片大片的凋零，蔺止叙这段时间忙于东宫府的公务，偶尔从谢禹恪那里听到一些关于刑部大牢囚犯越狱的事情。
不只是跑了一个和肇业寺坍塌案牵扯极深的杨连九，还有一群从西北押送来的反贼余孽，在大理寺和刑部交接的时候出了岔子，人全跑了。
两边互相扯皮推诿，都说是因为对方的疏忽才造成人犯被劫，皇帝震怒，下令十日内查明真相，捉拿人犯，禁军和殿前兵马司都被调动起来，一个多月过去了，仍是一无所获。
蔺止叙后来去那个义庄看了，干干净净什么都没有，原先守义庄的瞎眼老头都没在了，换了一个跛脚老头，脾气很差，成天都在骂骂咧咧。
她的手脚倒还麻利，动作快。
京都里有关贺韬韬的一切好像都消失的无影无踪，蔺止叙派了追风和龙溪去查，除了查到刑部大牢出事的次日，有一列送葬队伍从南城门出去，便再也没了消息，像是水滴入海，池鱼归渊。
没良心的小混蛋，自己帮了她那么大的忙，就算要散伙，怎么都不来告个别？
他在院中摆了酒，自己给自己添了茶水喝，端起来朝对面无人坐的位置轻轻碰响。
起风了，院子里的银杏飘落下来，落在了对桌的杯盏上堪堪盖住，他更郁闷了，起身出了暮晓居漫无目的的走着。
烟波河畔的生意并没有受到之前的刺杀一事的影响，奚契王子也在太后圣寿宴之后离开京都回了北边，这里依旧是画舫如织，桨声灯影。
身后有人喊他，是褚秉洲：“没想到在这碰见你，怎么，你也来夜会佳人？”
蔺止叙笑笑：“闲逛而已，不比秉州好兴致。”
褚秉洲叹气：“什么好兴致，我愁着呢。”两人倚在岸边的栏杆处，望着烟波河面暗生惆怅。
蔺止叙当然知道他愁什么，揽月芳华被烧，斯琴被抓，后来又失了踪迹，再也看不到心心念念的红袖佳人，让这位褚大公子郁闷了好久。
“今日得闲，不如找个地方喝两杯？”褚秉洲提议，蔺止叙没有拒绝，去哪都好，他也没有目的地。
二人随便登了一艘画舫，挑了临窗的位置坐下，景还是那景，人也还是那些人，只是从窗口眺望出去，再也没了那个装模作样混进人群的绿影。
褚秉洲倒了茶给蔺止叙推过来，虚着眼睛瞧他：“我觉得你最近有些怪，是遇到什么事了吗？”
蔺止叙端了茶慢慢饮着：“能有什么事，瞎忙罢了。”
“太子的情况怎么样了，好些了吗？”
“好多了，内侍搀扶着，已经能下地走路了。”
褚秉洲唔了一声，感慨道：“这段时间忙得不像话，你知道的，当时肇业寺那事，牵扯到户部，我虽没有涉入其中，但也是被勒令在家查了两日，结果呢，查来查去只下去了个户部尚书齐槐新和工部侍郎黄钊。如今那两个位置好些人都盯着呢，父亲让我稳重些，不要去趟那些浑水，我能不知道吗？夹紧了尾巴做人，憋屈的很。”
叙着闲，两人随意得很。
“褚老大人的话自然是有道理的，让你稳肯定是为你好，憋屈也就这一段时间，你等开了年新的尚书任命，户部照样还是六部最肥的缺，到时候你再升上一升，日后我还得求着你办事。”
褚秉洲笑了，举杯碰了碰：“和我说这些，你够见外的。”
话锋一转，问：“那你呢，打算一直待在詹事府，东宫那边自然是不愁前程的，可如今陛下正当盛年，储君只能是储君，你就不打算趁着年轻再历练一把？”
蔺止叙搁筷，有些惆怅地叹：“再说吧，太子还未痊愈，起码眼下我是走不开的。”
“马上到年关了，褚大帅是不是也要回京了？”蔺止叙不经意的一问。
褚秉洲点头：“我也是才听父亲提起，想来过些时日就要动身启程了，赶在年关回京述职。”
他突然倾身，朝蔺止叙招招手，压低了声音说：“冀辽侯也要归京了，你听说了没？”
冀辽侯冯北风，镇守辽东兵马道，正面和奚契部落对望，形成防御阵线，这位冯大帅有好些年没有进京了，此次回京的动作，倒还真有些耐人寻味的意思。
奚契部落这两年盘踞大梁东北方，西边与乌丸接壤，前两年为了寻求两边的生存之道，又是遣使朝觐，又是贡献方物，但这都不是他们部落生存的长久之道。
前不久的奚契王子入京都朝觐，皇帝生了囚质的想法，但最终没有这么做，而是转头急召冀辽侯冯北风入京。
褚秉洲长叹出声：“我瞧着，这个年怕是过不好了。”
“冀辽侯一旦回京，东北方向屏障大开，就怕周围部落伺机而动，但眼下还有一奇事你有没有听到风声？”
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