拜师仪式终了，窦金来领着两个年轻人开始收拾香堂。
几人将中堂的巨幅画轴小心翼翼地取下来卷好收起，又把三尊神位附上红布。再搬起香案上几碟贡品，以及铺满了桌上地下的大小礼盒，安静地依次走了出去。
等收拾的人都出去，淮老夫人又看了一眼一旁的廖庆珍，“我有几句话要单独交代一下徒弟，能放心把人交给我吧？”
“这是您自个的徒弟，我哪里有不放心的？”廖三太太十分识趣，立刻起身笑盈盈应道。
只在转身离去前，她目光好似不经意般瞧了张怀月一眼，眼神略微地闪了闪。
张怀月与她目光一触，便即垂下眼眸，那神态似是顺从，也似应允。
她知道廖三太太看她这一眼的意思，在来的路上，廖三太太就已经嘱咐过她，淮老夫人收她入门以后，必定会把手下几门生意上遇到的麻烦交给她，利用她把问题解决。而她需要做的，就是既要选择其中一二爽快应承下来，但又不能过于大包大揽，让她在老夫人那里过早的失去利用价值。
只有维持着目前这般互有牵制的状态，才是对她们最有利的局面。
等廖三太太出了门，淮老夫人瞄了眼张怀月，指了一旁的椅子道：“坐吧。”
张怀月也没推辞，走过去坐下后，专心等待老太太下文，
淮老夫人摩挲着掌下花梨木交椅光润的扶手，沉思了良久后，方才出言道：“我这一支堂口，在帮里一直也没什么正经说头，但因为原先掌着忠义社的钱粮账本，外头人也给立了个堂号，叫作‘淮山堂’。”
说罢，她又看了张怀月一眼，“你既已正式入门，便不能再按往日称呼在帮中行走了。我知你过去是大家小姐，自有讲究，但按照青帮的规矩，淮山堂的同参兄弟姊妹里，你也须得有个名号。譬如你大师姐，我便管叫她阿金，而你和其他的师兄弟们则要称她一声阿金姐。”
“我也算不上是你什么正经师父，这名号你若有自己想好的，就自取一个吧。”
张怀月挑了挑眉，倒是没想到老太太打开话匣后的第一件事，说的竟是这个。
她于是笑了笑，道：“我没那么多挑剔，既是入了您门下，往后自然要尊您一声师父，名号您老随意取一个就是了。”
淮老夫人深深看她一眼，缓缓开口，“既然如此，那往后我就唤你一声‘阿念’吧。”
“阿念……？”张怀月蓦地一怔，不由微微有些恍神。
确实是随意择选的一个名字，却没料到她会是这种反应，淮老夫人一愣，问道：“怎么了？是不喜欢这个字，那我再给你换一个？”
张怀月立即回神，掩饰地笑了笑，“不，没有，就叫阿念吧，挺好的。”
淮老夫人吐了口气，又道：“原先堂口的人都已经散得七七八八了，除了阿金，跟着我出来的两个老伙计，一个账房秦向谦，一个司机杨保儿，现在年岁也都大了，我如今只让他们安心在家养老。”
“所以现在堂下能跑腿办事的就只有阿金和杨保儿的两个孙子，也就是你刚刚看到的那对兄弟，大的那个叫学文，小的弟弟叫学武。兄弟两人都跟着他们爷爷学过些拳脚，也会开车，若遇到什么事你可以招呼他们帮忙。”
见老太太一直绕着弯子怎么也说不到正题，张怀月轻轻一笑，直截了当地开口。
“廖三太太说仙乐宫和飘香茶馆已经打过招呼，让我向您担保可把事情替您解决了。至于其他事情，就先抻一抻，等我日后立了威扬了名，再有廖三太太他们的支持，便可一点一滴蚕食淮山堂的权利，日后方便接手。”
见她竟如此直言不讳，淮老夫人看着她的眼神有些复杂，“你的胆子倒真是不小，什么话都敢说，也不怕被人听了去。”
张怀月却是勾唇一笑，“在您的地盘上，还有人敢在您眼皮子底下弄鬼？”
若她猜得没错，此时窦金来怕是就在外头把着风吧。
淮老夫人深吸了口气，黝深锐利的双目一瞬不瞬地看着张怀月，“那你呢，又是怎么打算的？”
“说实话，我现在的确已是老迈无力。若你接受你婶娘的计划，有她的提携，将来未必不能成事，难道你就一点也不觉得心动？”
张怀月回视着淮老夫人的眼神，嘴角微微牵起一抹轻笑，“我已经说过了，我没有兴趣做别人的提线傀儡。您也不必再继续试探，我并不是个朝三暮四之人，既已下定了决心，便不会回头。”
然后，她一字一句，清清楚楚地道：“即使我真的想要得到淮山堂，那也要淮山堂彻彻底底地属于我才行。”
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从淮老夫人的公寓里出来，廖三太太携着张怀月上了门口停着的轿车。
两人并排着在后排座位坐定，车辆缓缓驶出。廖三太太不顾外头料峭的寒意，将车窗微微降下，看着逐渐远去的公寓洋房，嘴角挂上了一抹志得意满的浅笑。
“差不多十几二十年前，我尚且还待字闺中，曾经多次跟随兄长去黄家花园拜访过淮夫人。”看了一会窗外，廖三太太收回视线，目光幽幽地讲起了往事。
“那个时候，淮夫人正是风头最盛之时，在整个忠义社里独揽大权，一呼百应。整个上沪，别说是普通的青帮子弟，就连众多的军政要员，商贾富绅，知识分子等等上流人士，都要在淮夫人的面前毕恭毕敬，在当时，那是何等的风光！”
张怀月目光微微一闪，悄悄瞥向廖三太太的面容，发现她此时的表情十分复杂，极力分辨下来，发现那是一种混合了回忆，怅惘与悠然神往的怔然情绪。
张怀月垂下眼睫，轻笑着道：“那可真是威风呐，真想看看那番的景象。”
此话一出，廖三太太却像是忽然被打断了思绪，立刻收敛神情换了语气。
她略有埋怨地道，“我还没问你呢，你怎么给老太太做了那样的保证？还供了契书给她，这下可好，好多的事情可就不方便在摆到明面上了。”
张怀月有些委屈地撒着娇，“老太太逼着我答应的，说是不答应日后就不必再谈。婶娘当时不在，我一急，只好就答应了下来。”
“唉——也是，淮老夫人何等样人，不是你一个小辈能应对得了的。”廖三太太叹了口气，“罢了，以后你有事情再不要擅专，多问问多听听，仔细听前人的嘱咐，对你才有好处。”
“知道了。”张怀月乖顺地应道。
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