年轻天子的影像在摇曳的星光中消散，书房内重新恢复了死寂。
妙影站在龙骨制成的传讯法器前，许久没有动。
窗外，南皋城的轮廓在夜色中显得宁静而又坚毅，但妙影知道，这片宁静之下，正潜藏着足以吞噬一切的巨大危机。
一个月的期限，是她能给予那个无能的远房子侄最后的，也是最大的宽容。
她转过身，走出了书房，高跟的龙鳞战靴踩在光洁的玉石地板上，发出清脆而又富有节奏的声响。
走廊两侧，手持长戟的天庭龙卫纷纷躬身行礼，但妙影没有看他们一眼。
她的脚步，最终停在了城主府深处的一座偏殿前。
偏殿的门口，站着两名身穿黑白道袍的修验卿，他们的气息，比普通修验卿更加晦涩、阴冷。
看到妙影的到来，两人立刻推开了沉重的殿门。
一股混杂着死亡与轮回气息的寒流，从殿门之后扑面而来。
偏殿之内，没有任何的灯火。
唯一的微光，来自于房间中央那座由无数魂魄构筑而成的、不断旋转的幽蓝色漩涡。
那是诗阎摩临时开辟的、连接阴阳两界的通道。
妙影走了进去。
她的姐姐，魂龙诗阎摩，正背对着她，站在那座灵魂漩涡之前。
“他来了。”
诗阎摩没有回头，声音直接在妙影的脑海中响起。
“什么？”
“纳迦什。他的主力，已经越过了次元石沙漠，进入了南皋的北部边境。”
诗阎摩缓缓地转过身，那双透过黑白面具露出的冰蓝色眼睛，注视着妙影。
“我派去监视的阴差，全军覆没。我只从最后一个消散的阴差那里，看到了他。”
诗阎摩抬起手，一幅由纯粹死亡能量构成的动态影像，在两人之间的空地上展开。
影像中，是南皋北部一片熟悉的丘陵地带。
但此刻，那片土地之上，正矗立着一座巨大到超乎想象的黑色金字塔。
而在金字塔的顶端，一个高大的、身穿黑色长袍的骸骨身影，正端坐于王座之上。
他只是静静地坐在那里，但一股足以让神明都为之战栗的、绝对的死亡意志，便从他的身上散发出来，扭曲了周围所有的光线和法则。
“他的伤，恢复得比我想象的要快。”
诗阎摩的意念中，带着一丝前所未有的凝重。
“而且，他比传说中更强。我能感觉到，他正在将整个次元石沙漠，连同那个被食人魔称之为神的原始存在，都彻底地吞噬、同化。他在……窃取属于这个世界的神职。”
妙影看着那幅影像，紧紧地握住了拳头。
即便只是通过影像，她也能感觉到那股令人窒息的压迫感。
“他带了多少军队？”
“三百万。”
诗阎摩回答。
三百万。
妙影的心，猛地向下一沉。
她带回来的，只有十万精锐。
加上南皋城内原有的三万守军，和周边郡县能够紧急征调的农卫，满打满算，也不到三十万。
用三十万凡人之躯，去对抗三百万不知疲倦、无惧死亡的亡灵大军？
“所有被他吞噬的北方郡县的尸骨，所有被他从阴间掠夺的灵魂。他的军队，数量已经超过了三百万。而且，这个数字，还在不断地增加，他们不需要后勤，但你却需要。”
诗阎摩说完，便再次转过身，面向那座灵魂漩涡。
“我必须回去了。阴间的防线，也快要撑不住了。你自己多加小心。”
说完，她的身影，便缓缓地融入了那片旋转的幽蓝色光芒之中，消失不见。
偏殿之内，再次只剩下了妙影一人。
她站在那片死寂的黑暗之中，任由那股来自阴间的寒气，侵蚀着自己的身体。
次元石沙漠，黑色金字塔之巅。
纳迦什端坐于他那由无数哀嚎灵魂构筑而成的黑曜石王座之上，俯瞰着下方那片正在被他的意志所彻底改造的土地。
就在刚才，他通过那些被摧毁的巫妖残存的视野，亲眼目睹了自己那支先锋军的覆灭。
他看到了那支从天而降的金色舰队，看到了那些悍不畏死的震旦精锐，更看到了那头在战场之上肆虐的、身披紫色龙鳞的东方神龙。
一股冰冷的怒火，在他的灵魂之核中悄然燃起。
并非因为那区区十万亡灵的损失，对于他那无穷无尽的大军来说，那不过是九牛一毛。
他愤怒的，是那头龙，那个自称为“飙龙”的震旦守护神，所展现出的，对他的秩序的公然挑衅。
那是生命，对死亡的，毫无意义的，也是最令他厌恶的反抗。
“飙龙……妙影……”
纳迦什的意念，如同实质的寒流，在金字塔的顶端盘旋。
他身下的王座，因为他情绪的波动，而发出了更加凄厉的哀嚎。
站在王座之下的阿克汉，感受到了主人那冰冷的怒意，立刻匍匐在地，不敢有丝毫的动弹。
“又是那条龙。”
纳迦什的意念，再次响起，
“和那个该死的穿越者的记忆中一样，总是喜欢出来，螳臂当车。”
他从埃斯基的记忆中，看到了关于这条龙的所有信息。
她的骄傲，她的强大，以及，她那可笑的、想要守护一切的责任感。
一个渺小的、被凡人的情感所束缚的神只。
一个甚至还没有完全掌握自身神职的，不成熟的存在。
“主人，”
阿克汉鼓起勇气，抬起头，
“是否需要我，集结所有的巫妖王和午夜贵族，为您……扫清这个障碍？”
“不需要。”
纳迦什的意念，重新恢复了那种绝对的、不含任何杂质的冰冷。
“她蹦跶不了多久了。”
他抬起手，看向自己的骨掌。
他能感觉到，那股来自于次元石沙漠和那个原始神只的庞大能量，正在源源不断地涌入他的身体，修复着他灵魂本源上的创伤，同时，也在帮助他，去解析掌控独属于他的死亡法则。
他的神力，正在以一种几何级的速度增长着，按照纳迦什自己的预估，要不了太久，他就能拥有不弱于那个叫做西格玛时代的时间线里自己的力量。
“她以为她赢得了一场战斗，但她不知道，她所做的一切，都在加速她自己的灭亡。”
纳呈什的意念中，带上了一丝嘲弄。
“她越是挣扎，越是反抗，便越是能激发出这个世界中，那些属于生命的最后的潜力。而这些潜力，最终，都将成为我加冕时，最丰盛的祭品。”
“我不需要去主动寻找她，她会自己，带着她那可笑的军队，和那可怜的希望，来到我的面前。”
“我只需要，在这里等待。”
“等待我的伤势，彻底痊愈，等待我的神力，完全掌握。”
纳迦什的目光，越过广袤的沙漠，投向了南方那片富饶的土地。
“一年。”
“只需要一年。”
“一年之后，当这座金字塔，彻底吸干这片土地的最后一丝能量时，就是整个震旦，为我献上他们所有生命与灵魂的时刻。”
“到那时，别说是区区一条妙影，就算是她的父亲，那个自称为昊天龙帝的申阳，从他那龟缩数百年的沉睡中醒来，在我面前，也只不过是一只可以被随手捏死的，稍微大一点的虫子罢了。”
就在纳迦什美美自嗨的同时，伏鸿城西侧城墙之外，一百三十里处。
一处被茂密的红树林所掩盖的、毫不起眼的海岸悬崖之下。
随着一阵沉闷的、如同巨兽咆哮般的轰鸣声，一块伪装成普通岩壁的巨大闸门，缓缓地向上升起，露出了后面那条深邃的、被幽绿色次元石灯光所照亮的人工水道。
水道的宽度，足以容纳两艘中型海船并排行驶。
水道的两侧，是用水泥和钢筋加固过的、光滑的墙壁。
每隔一段距离，就有一个小型的停泊平台和了望哨塔。
经过了近四个月的、日夜不停的秘密施工。
这条从伏鸿城地底，一直延伸到大海的生命线，终于被彻底地打通了。
埃斯基站在水道尽头的一个新建成的、小型的地下码头之上。
他的身后，站着夏海峰和卡勒斯，以及数十名史库里氏族的工程术士学徒。
码头之上，三艘造型奇特的、被埃斯基命名为海虱的小型潜水快船，正静静地停泊在水面之上。
船身呈扁平的流线型，外壳由一种涂抹了黑色防水涂料的特殊木材打造而成，能够最大限度地减少航行时的阻力和被法术探测到的几率。
甲板之上，除了一个仅容一人进出的、由强化玻璃构成的半球形驾驶舱之外，没有任何多余的结构。
“主人！一号海虱，动力系统正常！储氧系统正常！导航法阵校准完毕！可以出航！”
一名负责调试的学徒，从驾驶舱内探出头，对着埃斯基大声报告道。
“很好。”
埃斯基点了点头，然后转向身后的一名传令鼠。
“航线图都记住了吗？”
“记住了，主人。”
传令鼠回答，
“我们将沿着海岸线的暗礁区潜行，绕过震旦海军在巨蛇河口布置的封锁线，然后一路向南，直抵Side1。”
“记住，你们的任务，是把这封信，亲手交到赫卡蒂的手上。”
埃斯基从怀中掏出一封用防水油布包裹好的信件，递了过去。
“另外，告诉她，我需要更多的材料，特别是用于制造重铸熔炉的高纯度水晶和用于雕刻符文的精金。让她想办法，从高等精灵那里，或者从黑暗之地，给我搞来。”
“遵命。”
传令鼠接过信件，身影一闪，便钻进了海虱狭小的船舱之内。
随着一阵低沉的蒸汽引擎轰鸣声，三艘海虱，如同离弦的箭矢，迅速地驶出水道，潜入了波涛汹涌的、漆黑的大海之中，消失不见。
等待是漫长的。
在接下来的十天里，埃斯基一边继续着他的英雄量产计划，一边焦急地等待着来自Side1的回音。
终于，在第十一天的清晨，一名负责监视海面的了望手，发来了消息。
三艘海虱，成功地返航了。
埃斯基立刻赶到了地下码头。
当那名负责送信的艾辛氏族刺客，将一封同样用防水油布包裹的回信，交到他的手上。
他拆开油布，里面是一张由上好的羊皮纸制成的信纸。
信纸之上，是用优雅而又锐利的杜鲁齐文字书写的内容。
是赫卡蒂的亲笔信。
信的内容很简单。
首先，她告诉埃斯基，他所需要的材料，已经开始筹备。
第一批物资，将在半个月后，通过更加隐蔽的商船航线，运抵伏鸿城。
然后，是关于Side1的近况。
哈克托与芙吉在她的监视下，将城市管理得井井有条。
绿皮生物燃料的项目，在阿尔克林的努力下，也取得了一些突破性的进展。
但信的最后，赫卡蒂却用了一种截然不同的、甚至可以说有些兴奋的笔调，向埃斯基报告了另一件事。
“关于你三年前，随口一提的那个神妓制度。”
赫卡蒂在信中写道。
“我利用最新一批，没有经过生化改造的雌鼠，进行了一次小规模的尝试。”
“我发现，通过我对黑魔法仪式的改良，这些拥有独立意志的雌鼠，在进行以你们的大角鼠之名，准确的说，以血爪大角鼠之名进行的祈福仪式时，她们的灵魂，真的能与一个模糊的大角鼠人的形象，产生微弱的连接。”
“虽然这种连接非常不稳定，也无法像你说的那样，直接让神只降临。但它确实能给那些参与仪式的雄性信徒，带来精神上的慰藉和力量感，甚至于我认为长期观察的话，能感觉到他们的明显的增强。”
“而且这种仪式，没有任何的生命危险。那些雌鼠，在仪式结束后，依旧保持着清醒的理智和健康的身体。”
“我已经初步建立起了一座小型的神殿，挑选了十二名最虔诚、也最聪慧的雌鼠，作为第一代的神妓祭司，反响非常好。”
“不过你的暴风鼠们试图垄断和神妓交配的资格，和氏族鼠打起来了，我镇压了下去，并且让神妓的领头人，按照他们对“血爪大角鼠”的虔诚度挑选交配对象。”
埃斯基读到这里，脸上的表情变得有些古怪。
他只是三年前，为了解决鼠人那过剩的繁殖欲和可能引发的社会问题，随口提出了一个不怎么靠谱的解决方案。甚至都已经快要忘了这件事。
他完全没有想到，赫卡蒂这个凯恩巫灵，居然真的把这个东西，给搞出来了。
而且，听起来，似乎还搞得有模有样，甚至于还扩散了‘血爪大角鼠’这个概念。
不过，他不确定这真的能连接上大角鼠。
埃斯基对此非常怀疑。
那仍然有可能是，赫卡蒂的黑魔法，与那些雌鼠自身的精神力结合，产生的一种类似于群体性催眠的幻觉。
不过，无论如何，这个结果都超出了他的预料。
他继续往下读。
信的最后，赫卡蒂提出了一个问题。
“这个制度，虽然解决了雄性鼠人的精神需求问题，但也带来了一个新的问题。”
“那就是，繁育效率。我发现，这些拥有独立意志的雌鼠，她们的受孕率和产崽数量，都远远低于你的繁育坑里那些被改造过的、痴呆的繁殖母体。你对此，有什么好的建议吗？”
埃斯基拿起一旁的羽毛笔，蘸了蘸墨水，在一张新的羊皮纸上，迅速地写下了回信。
“关于繁育效率的问题，我需要更具体的数据。告诉我，在同等的营养和配种条件下，神妓制度下的雌鼠，与生化改造的痴呆雌鼠相比，繁育能力具体下降了多少个百分点。”
“另外，关于那个所谓的神灵连接，我有一个新的想法。你把魔法仪式用到的符文构造图发给我，我看看能不能修改来提高与大角鼠的连接效率。”
写完之后，他将信纸折好，装入一个新的防水油布袋，交给了那名等待在一旁的传令鼠。
“立刻，用最快的速度，送回去。”
“遵命。”
埃斯基将那封写给赫卡蒂的回信递出后，并没有立刻离开这座位于地底深处的秘密码头。
他走到码头的边缘，看着那三艘海虱潜水快船正在进行再次出航前的最后整备。
数十名史库里氏族的工程术士学徒，如同勤劳的工蚁，在船身上爬上爬下，检查着每一块外壳的密封性，调试着那台由混沌矮人符文和次元石混合驱动的蒸汽引擎。
空气中，弥漫着机油、海水和次元石混合的独特气味。
就在这时，码头的另一端，传来了一阵突兀的、不属于这里应有的喧哗与骚动。
那是一种混杂着兴奋的尖啸、粗鲁的叫骂、以及某种金属被强行撕裂的刺耳噪音。
埃斯基的眉头猛地一皱。
这座秘密码头，是伏鸿城最高级别的军事禁区之一，除了他最核心的技术团队，必要的氏族鼠爪工和少数几名高阶指挥官之外，严禁任何无关人员靠近。
负责外围守卫的，是他最精锐的梅德氏族暴风鼠卫队。
是什么东西，能在这里，引起如此大的骚动？
“托克西德！”
埃斯基低喝一声。
站在他身后，仍然没怎么适应新的身体的托克西德，立刻向前一步。
“去看看，怎么回事。”
“遵命，主人！”
托克西德提着他的穿甲斧戟，大步流星地向着骚乱的源头走去。
但骚乱的升级速度，远超所有人的预料。
几乎是在托克西德刚刚动身的瞬间，一声剧烈的爆炸，便从码头的货物堆放区传来。
轰——！！
橘红色的火光冲天而起，将整个地下洞穴都照亮了一瞬。
爆炸产生的巨大冲击波，如同无形的巨锤，将周围堆放的木箱和物资掀飞到了半空中。
数名离得太近的氏族鼠，被直接炸成了漫天飞舞的血肉碎块。
紧接着，数道粗大的、呈现出不祥绿色的次元闪电，从爆炸的中心点胡乱地射出，在洞穴的岩壁和天花板上，留下了一道道深邃的、还在冒着青烟的灼痕。
“次元闪电？！哪个不长眼的蠢货敢在这里用这个！”
埃斯基的脸色瞬间变得无比阴沉。
在如此狭窄的封闭空间内，使用这种极不稳定的魔法！随时可能把这个码头给点了。
更重要的是，这种程度的能量爆发，可能会被震旦军的魔法侦测法阵所捕捉到，从而暴露这座秘密码头的存在！
他不再等待托克西德的回报，直接提起了法杖奔跑起来。
他亲自看看是哪个该死的白痴，敢在他的地盘上，如此放肆。
夏海峰和卡勒斯也立刻跟了上去，他们都意识到了事情的严重性。
当他们三人穿过混乱的人群，抵达骚乱的中心时，眼前的景象，让埃斯基的瞳孔猛地一缩。
只见在货物堆放区的一片狼藉之中，一个高大的、身穿厚重黑色板甲的身影，正背对着他们，单手挥舞着一柄与他身高极不相称的巨大双手剑。
那柄双手剑的剑身，足足有一个手掌宽，上面流动着微弱的魔法光芒。
每一次挥舞，都带起一阵呼啸的狂风，轻易地将那些试图靠近的、眼中燃烧着某种欲望的的氏族鼠，如同保龄球般扫飞出去。
而在那个身影的周围，横七竖八地躺着十几具已经被大剑劈成两半的、还在微微抽搐的鼠人尸体。
更让埃斯基感到震惊的，是那个身影的身份。
虽然对方用厚重的甲胄和宽大的衣物，将自己的身体线条完全地遮掩了起来，甚至用布料把鼠人式的头盔的除开鼻子意外的部分包裹了起来，让他看起来，就像是一个身材异常高大强壮的暴风鼠。
但埃斯基的第二视觉能够轻易地看穿它的伪装。
在他的魔法视觉之中，那个挥舞着巨剑的身影，其身体内部所流淌的能量脉络，以及那独特的灵魂光谱，是他再熟悉不过的。
“莉莉丝？！”
一个充满了震惊与不可置信的名字，从埃斯基的口中吐出。
她怎么会在这里？！
她不是应该，在万里之外的Side1，监督那些学徒们进行新的工业项目研发吗？！
就在埃斯基因为女儿的突然出现而陷入短暂震惊的瞬间，场上的局势，再次发生了变化。
围攻那道身影的雄性鼠人，数量变得越来越多了。
他们是从那几艘负责运输物资的商船上，偷偷溜下来的水手和搬运工。
这座秘密码头之中，那过于密集的、属于斯卡文鼠人的信息素，特别是那些来自于精英暴风鼠的强大雄性信息素，彻底引爆了他们体内那因为长期海上航行而被压抑的原始欲望。
而那道身影，在刚才的战斗中，因为剧烈的运动，她那被厚重衣物所刻意压制的、属于雌性的独特腺体信息素，也不可避免地，泄露了出来。
对于这些大脑已经被欲望所支配的低阶鼠人来说，那股气味，就像是点燃了火药桶的火星。
“雌鼠！是雌鼠！yes-yes！”
“抓住她！她是我的！”
“杀了其他人！她是我的！”
眼中闪烁着疯狂红光的雄性鼠人们，如同潮水般，从四面八方涌了上来。
他们不再有任何的畏惧，也不再顾及那柄挥舞的巨剑。
他们的脑中只剩下了对雌性的占有欲，一百比一的雄雌比例，让他们中的大多数都没有可能获得一张交配券进入繁育坑，更别说是接触这种甚至没有改造过的还能战斗的强壮雌鼠了。
面对着如同疯魔般的围攻，那个挥舞着巨剑的身影，也开始感到了吃力。
她虽然高大强壮，剑术精湛，但双拳难敌四手。
她的每一次挥砍，虽然都能带走数名敌人的生命，但更多的雄鼠会立刻填补上空缺。
一名鼠人瞅准一个空隙，从侧面扑了上来，用他那布满了污垢的爪子，死死地抱住了她的腿。
“滚开！”
那个身影怒喝一声，反手一剑，将那名鼠人的脑袋连同半个肩膀一同削了下来。
但就是这短暂的停顿，让更多的鼠人，扑了上来。
他们如同疯狗般，用爪子，用牙齿，撕扯着她身上那厚重的甲胄。
刺啦——！
一声刺耳的金属摩擦声响起。
她胸前的一块甲片，被数名鼠人合力，硬生生地给撕扯了下来，露出了下方那被紧身皮甲所包裹的、明显属于雌性的身体轮廓。
那片比埃斯基的皮毛更加柔顺的雪白皮毛，在幽绿色的灯光下，显得格外刺眼。
也彻底地点燃了所有雄性鼠人最后的理智。
“真的是雌鼠！！”
“我要她！我要她！！”
更加疯狂的浪潮，淹没了那个身影。
“够了！”
埃斯基用鼠啸术加持了自己的声音后，厉声吼道。
整个地下洞穴，都因为这声咆哮，而剧烈地颤抖了一下。
他用达尔连接上了每一个斯卡文的灵魂，然后将自己的意志扩散了出去。
一股恐怖到足以让灵魂都为之冻结的威压，以埃斯基为中心，瞬间扩散开来。
所有正在疯狂围攻的雄性鼠人，他们的动作，在一瞬间凝固了。
眼中闪烁着疯狂的红光的雄鼠们僵硬地，缓缓地转过头，看向那声音的来源。
然后看到了那个通体雪白、身后伸展着有着白色绒毛的粉色肉翼的如同恶魔一样的身影。
“谁，允许你们，在这里发情的。”
埃斯基的声音，不大，但却清晰地传入了每一个鼠人的耳中。
他的声音很平静，
“谁给你们的胆子，敢动我的东西的？”
扑通！扑通！
所有围攻的雄性鼠人，如同被抽去了所有的力气，在一瞬间，全部瘫软在地。
他们瑟瑟发抖，将自己的头颅低了下去，不敢去看埃斯基的眼睛。
埃斯基没有再看那些已经如同死狗般的垃圾。
他迈开脚步，缓缓地，走向那个正拄着巨剑，剧烈喘息的身影。
“莉莉丝。”
他叫出了她的名字。
莉莉丝的身体，猛地一僵，厚重的头盔，遮挡住了她的面容。
埃斯基走到她的面前，伸出爪子，一把抓住了她那还戴着金属臂铠的手臂。
他的力气是如此之大，以至于坚硬的臂铠，都发出了不堪重负的呻吟。
“跟我来。”
埃斯基没有多说任何废话，只是拽着她，转身向着码头的指挥室走去。
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