“灰狼呢？”，年荼敲窗叫来阿隆。
“主子事务缠身，今夜恐怕不能回来休息了……”，阿隆小心翼翼瞄着年荼的表情，在心底暗暗祈祷夫人不要生气。
不止今天，未来一段时间，主子大概都不会出现在夫人面前了。
昨天夜里，金莺和玉蕊带着假情报去见了一趟宝亲王派来接头的人，成功带回了两枚掩月的解药。府上的大夫立刻忙碌起来，开始琢磨如何为主子治腿，忙了一个通宵，终于有了些眉目。
消息今天清晨汇报到宗守渊耳中。
得知治疗期间毒发会比平日更加痛苦百倍，他纠结良久，决定以忙公务的名义暂住在书房这边，以免毒发时满身冷汗神情狰狞的丑态被年年看见。
阿隆并不赞同这个决定。
腿伤治疗需要一定的时间，伤口愈合后，还需要额外一段时间来复健，练习走路，这么长时间对夫人避而不见，难免会影响感情。
为了主子和夫人的感情稳固，他晓之以情动之以理，劝了又劝。
宗守渊显然听进去了，有所动摇，却在第一次用药毒发后坚定了自己最初的想法。
太狼狈了……
他知道年年可能不会嫌弃他，却还是不想让她看到自己这样狼狈的样子。他想要像一只受伤的野兽那样藏起来，独自疗伤，直到皮毛恢复光鲜，再精神抖擞地出现在伴侣面前。
若是下次见面时，年年发现他的腿已经好了，一定会很惊喜吧！
夜里的时候，他也不必再一直坐着，可以换一换其他的姿势，他最近学了不少知识，只等有机会一一实践，讨年年欢心，给她新鲜感……
阿隆拗不过主子，只能硬着头皮承担起替主子隐瞒夫人的任务，“自从伤了腿以后，主子攒了许多公务没有处理，如今陛下催促，不做不行了。主子便想快些赶工出来，等事情做完了，第一时间就来陪夫人。”
年荼恍然大悟。
原来是摸鱼太久，被顶头上司抓包了。
虽是武官，但宗守渊身上还兼任着兵部的文职，除了领兵作战之外，平时要忙的事情一点也不少。
他因腿伤而颓废，闭门不出，消极怠工了这么久，皇帝还算给他面子，忍到现在才开始催促。
年荼不敢低估封建统治者的权威。
虽然听起来灰狼和皇帝关系似乎格外亲近，但毕竟君臣有别，星际时代的打工人摸鱼最多被辞退，这个时代却不一样，万一惹怒皇帝，很可能丢掉性命。
“我知道了”，她叹了口气，“我这里不用你守着，你去看顾他吧，记得劝他早点休息，就算要熬夜也要适当，不要熬垮了身子。”
抛开对灰狼作息时间的忧虑不谈，他不回来过夜，对她而言似乎是个好消息。
从那天破戒开始，年荼一连被折腾了许多时日，没有一天空闲，早已渴盼这样一个喘息的机会。
一想到今夜不用再被翻来覆去弄得骨头快要散架，她的脸上遏制不住地流露出喜色。
太好了！终于自由了！！
阿隆没想到夫人竟然这么轻松就接受了主子夜不归宿的事实。
他惊讶地抬起头，一眼看到年荼眉眼间掩藏不住的愉悦，浑身僵住了。
怎么会这样？？
难道夫人一点都不怀疑主子去外面花眠柳宿了吗？
他做好了被盘问审讯一番的准备，可是夫人竟然什么都没问，让他原本打好的一长串应对腹稿全都失去了用武之地。
坏了！
阿隆心里咯噔一下。
夫人该不会厌倦主子了吧……
年荼丝毫不知阿隆的脑袋里在想什么，还在笑吟吟叮嘱，“告诉灰狼，做事不要太着急。”
万一为了赶工影响了办公质量，糊弄到皇帝那里去，难保不会影响灰狼在皇帝那里的形象。
这话听在阿隆耳中，就是夫人想让主子晚些回来。
他满身冷汗地回到主子身边复命，没敢把自己的揣测说出口，只挑挑拣拣说了夫人关心他吃饭睡觉的部分。
“……”，宗守渊刚忍过一次毒发，浑身衣衫湿透，脸色苍白如纸，听见年荼催他早些睡觉，脸上还是浮现出了幸福的微笑，疼痛似乎都减轻了许多。
“年年怕冷，去给她点上暖炉，再送一个汤婆子”，他低声吩咐阿隆，“你就守在窗外，替我看顾好她。”
往日都是他抱着年年睡，今日只能委屈年年抱着汤婆子了，也不知她会不会失眠……
年荼失不失眠是个未知数，宗守渊的失眠却是注定。
怀中缺了一具又香又软的躯体，他独自一身躺在榻上，辗转反侧，怎么也睡不着。
夜深人静，又挨过了一次毒发，他洗了个澡，披上外衫，悄悄乘着月色出门。
“主子？！”，阿隆奉命守在年荼窗外，听见动静睁开眼，在院子里见到了意料之外的身影，一瞬间还以为自己出现了幻觉。
主子不是说今夜不回来睡吗？？
“嘘”，宗守渊皱眉，竖起一根手指在唇边，不许他再发出声音，以免吵醒年荼。
他动作轻缓地推开留着一条缝隙通风的门，轻手轻脚走进去。
热浪扑面而来，暖炉烧得正旺。宗守渊神情满意，小心翼翼坐到床榻边缘，摸了摸年荼的手。
不算太凉，但也不够热。
被窝里，汤婆子的温度已经下降，暖不了一整夜。
人形暖炉一钻进被子，年荼自动就贴上来，八爪鱼般手脚并用缠住热源，睡得更沉了。
一觉睡到天大亮。
醒来时，床榻上只剩下年荼自己，身边空无一人。
她揉了揉眼睛，像是还没睡醒似的，晕乎乎爬起来，环顾四周，忽而笑了一下。
虽然没见到人，但她很确信，灰狼昨夜回来过。
一连许多天，宗守渊夜夜偷偷爬床，尽职尽责充当暖床奴，赶在清晨毒发前匆匆溜走，做好事不留名。
阿隆搞不懂主子这是在做什么，只能闭紧嘴巴，守口如瓶，殊不知年荼早已察觉。
府上的其他人对此却并不知情。
宗守渊歇在书房第一天，府上没有什么动静。连歇三五天，府上就开始有了些窃窃私语声。
一连十天半个月过去，不知从何处传出流言，说是公子厌倦了夫人，已经许久没去看过她，夫人失宠了。
事关主子，没有人敢大肆议论，动静不至于传到年荼耳中。
她只隐隐约约感觉到府上的一些下人对她的态度略有变化，似乎不再像从前那么热情。厨房原本每天按时送来的补品也减了分量，之后干脆断了供，连菜品的花样都少了许多。
但她忙于整理账本，没有空闲多想。
阿隆白天跟在主子身边，夜里才去院子里守着年荼，整天忙得连轴转，根本不知道这府上竟有人胆大包天，敢怠慢夫人。
几次小来小去的试探，都没有得到处置，更助长了这些人的胆量。
正午时分。
年荼从一堆账本中抬起头，揉了揉略微胀痛的眉心，“什么时辰了？”
“午时了”，副手也撂下手头的笔和账本，确认了一下时间，忽然意识到不对，“怎么还没有人来送膳？！”
往日这个时候，夫人应该已经用过了午膳，开始午休小憩了。
副手的脸色顿时黑下去。
他在这府上待得时间长，做了许多年管事，比夫人更晓得那些下人中不乏投机奸滑之流。
从前主子陪着夫人的时候，厨房从没有一次送膳送得晚过。今日之事，不论是故意还是一时疏忽，都意味着有不长眼的下人不把夫人放在眼里。
“来人！”，他的声音中蕴着怒火。
许多事情，他一向认为睁一只眼闭一只眼就可以，但此次事关夫人，绝不能姑息，必须严加惩治！
几个小丫鬟闻声而来，感受到气氛不对，瑟瑟发抖地低着脑袋，像一群紧张的小鹌鹑。
“现在是什么时辰了？怎么还没有人来送膳？”，副手声音凌厉。
他并没有卸任，如今也是国公府的管家，只受公子和夫人差遣，在府上地位颇高，说话也分量十足。
小丫鬟们平时习惯于面对温柔的年荼，乍一受到呵斥，紧张得快要哭出来了，“厨房、厨房没人来……”
她们是守在院子外面，专门负责伺候年荼生活起居的，做的最多的活计是端水更衣梳头，按时辰送膳是厨房的活计，与她们不大相干。
“厨房没人来，你们难道不会去问？不会去催？？”，副手怒火中烧，“一个个呆木头一样！要你们有何用处？？”
年荼眼见着几个小丫鬟被训斥得泪眼汪汪，好像快要哭出来了，赶紧轻咳一声，给副手使了个眼色。
这几个小丫鬟只是呆了点，平时干活还是很尽心尽力的，想来不是故意的。
“厨房那边，就麻烦你去替我看看怎么回事了”，年荼只护着小丫鬟，不想为厨房的人开脱，“该怎么处理，你就处理了吧，回来把结果汇报给我就行，不要去告诉灰狼。”
那家伙最近忙得只有夜里回来歇息一小会儿，她不想再拿这些鸡毛蒜皮的小事去给他添乱。
“还有”，年荼又补充一句，“叫厨房今天不必再送膳来了，我自己解决。”
副手没有多想，只当她想差人去外面的酒楼买回来吃，低头应是，怀揣着怒火，气势汹汹离去。
厨房里，几个仆人正围坐在一起吃饭，冷不防迎来管事造访，惊得手里筷子都掉了。
见管事面色不善，他们不敢嬉皮笑脸，紧张地行礼问候，“丁总管……”
“你们好大的胆子”，管事冷笑一声，“连夫人的膳食都敢克扣！”
此言一出，有几个人忍不住倒吸一口凉气，浑身冒出冷汗。
被、被发现了？！
可是丁总管虽然平日和夫人一起查账，但从不和夫人一起吃饭，怎么会发现夫人的膳食缺了东西？？
难道是夫人向他告状了？？？
他们就是仗着夫人性情温和，不爱与人计较，才敢私自扣下一些昂贵补品，倒卖出去换钱买酒喝。
早知道夫人没那么能容忍，他们就做得更隐蔽些了……
几人低垂着脑袋，暗自后悔不迭。
管事居高临下，将所有人的反应尽收眼底，心里有了成算。
看来不是所有人合谋，只是个别几个胆大的小贼做的坏事。
“鲁田、周健、罗广……”，他一个一个点过名去，准确无误地将心虚的家伙们全都揪出来，吩咐手下人，“打二十板子，赶出府去！”
顿时，一片战战兢兢的磕头求饶声响起。
“饶命！”
“饶了我吧！！”
“求你了丁总管！我们再也不敢了！”
“我已经对你们手下留情了，只是打一顿赶出去而已”，管事冷冷凝视他们，“不给夫人送膳，让夫人饿着肚子，此事若是传到公子耳中，你们的命都别想要了！”
“什、什么？！”
“冤枉啊！！”
“我们没有！”
“我们哪敢不给夫人送膳啊！！”
几人大惊失色，直呼冤枉。
他们只想偷偷捞点油水而已，没想惹怒夫人。就算夫人失宠，好歹也是主子，收拾他们还不是轻轻松松！
“嗯？”，管事拧起眉头。
瞧这几人的模样，倒也不像说谎。
“你来说，怎么回事？”，他点了一个看起来老实的仆妇，“为什么没人给夫人送午膳？”
仆妇也震惊极了，“我们早就做好了菜，叫人端过去了啊！”
“送膳的人呢？”，管事追问，“是谁负责给夫人送膳？”
四周鸦雀无声，所有人下意识抬起头，互相看一看，低头禀告管事，“他没在。”
“往日是小的负责送膳，但今天小的生了病，不便面见夫人”，一个小厮站出来，边说话边忍不住咳嗽，“丁朔顶了小人的差事，早就已经去了，现在还没回来……”
说起来，丁朔还是管事的侄子……
那人悄悄抬眼瞄着管事的表情，发现管事的脸色黑得像一团墨。
偏僻的废弃院落中，不间断地传来吆五喝六、嘻嘻哈哈的吵嚷声。
四周摆着几坛酒，几个男人围坐在一起，正在玩叶子戏。
“丁朔，你还玩？真不去给夫人送饭了？？”
“不去不去！”，醉醺醺的男人输红了眼，愤怒地把手上的牌砸在地上，“送什么送！不是说好了，我的账就用这一桌酒菜抵了吗？！”
闻言，所有人都安静了一瞬。
“你来真的？？”，赢牌的几人神情变得不大好看。
他们原本玩得好好的，丁朔忽然凑过来，说要和他们一起玩两把，输了就用这些要送给夫人的饭菜抵账。
没人把这话当真，他们只当他是在开玩笑，想着玩两把牌也要不了多长时间，送饭稍迟一些不妨事，就没有拒绝。
万万没想到，丁朔一屁股坐下，竟然就不走了，玩了一把又一把，输了一大堆，不仅迟迟不肯掏钱，也不肯动弹，一直嚷着再玩一把。
看他这副架势，好像真是要用夫人的午膳来赖账。
几人面面相觑，都不知怎么办才好。
这一桌昂贵的饭菜固然足以千百倍抵得牌钱，可他们又不能卖出去，也不至于那么馋，冒着挨打甚至被赶出府的风险，去吃夫人的东西。
“我们不要这个，你拿钱来”，他们丢下手里的牌，揪住丁朔的衣领。
“你又不是没有钱！凭什么赖账？？”
“你叔父不是府上的丁总管吗？他应该给过你不少钱吧？”
他们时常在一起玩牌，丁朔总把他的管事叔叔拿出来吹嘘。有这样一个在府上管账的叔父，怎么可能缺钱花？
丁朔被摇晃得头晕，呕了一声，差点吐出来。
他的脸色也十分难看。
叔父……叔父根本不给他钱，管他管得太严。
要是能从叔父那搞到钱，他还在这和一群土包子玩什么叶子戏？早就去外面的窑子赌场逛一逛了！
这些实话，他从来不跟别人说，说了肯定会被笑话。
“就不给钱！”，丁朔梗着脖子，“都说好了，用这桌菜来抵，是你们在赖账！”
“你们该不会不敢吃吧？？”，他仿佛找到了这些人的弱点，嗤笑一声，一把扯起一个炖得酥烂的鸡腿，塞进嘴里，一边大嚼一边嘟囔，“胆子可真小！难不成还怕夫人惩治你们？？”
见所有人都目瞪口呆盯着他，酒气壮了胆子，他一时得意忘形，头脑发热，越说越起劲，“怕她做什么？她现在失了公子宠爱，算什么东西！”
“是主子又如何？她一个女人，什么本事也没有，公子不管她，她可不就要听我叔父安排？”
“从前在年家，她也是主子，也没见得有什么地位可言”，一边说着，他猥琐地笑了几声，“瞧那骨瘦嶙峋的样子，真不知道公子喜欢她哪！白长了张好脸蛋，身上摸起来恐怕都硌手……”
“公子多半也就是图一时新鲜，如今不就失了兴致，宁可夜夜歇在书房，都不去找她！”
其他人陷入沉默，不敢应声。
夫人失宠只是传闻。她如今还在正房里住着，若是真的失宠，主子何不把她撵去厢房或是别的院落？反而自己歇在书房？
大家茶余饭后闲话几句也就罢了，这家伙怎么真敢得罪夫人？？
“放心，有我叔父在呢，不会有事的！”，丁朔摆摆手，“他肯定护着我！”
叔父不喜欢他不成器的样子，但肯定更不喜欢这个夫人。
一个女人，书都没念过，也不知识不识数，就敢管账，把府上的财政大权从叔父那里抢到她自己手上。
“自从她开始管账，从前一起玩牌的兄弟，好几个都被撵出府了”，丁朔鄙视地打量其他人，“我就是要给她点颜色瞧瞧！”
被撵出去的那几个，可比剩下的这些人好多了。对他十分大方，带着他花天酒地，哪怕他打牌输了钱，也从不催账，还喜欢听他说起叔父的事，爱听他吹牛。
一想到那样的好日子就因为年荼而一去不复返，丁朔就恨得牙痒痒。
今天好不容易让他逮到机会报复，本想给她的饭菜加点料，路上碰到这些人打牌，一时手痒，就临时改了主意，干脆饿她一顿。
“公子现在不爱理会她，这么多天，见都不见她一面！只要这事我叔父不管，她想告状也无门……”
“闭嘴！！”，一声愤怒至极的呵斥声骤然响起，打断了他。
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