郑煦官职不低，但在县衙之中，也要等着县丞说话。
大梁官吏各司其职，谁也不能插手旁人的公务，这也是郑煦没有与许怀义抢夺供书的原因。
他得自持身份，否则就要贻笑大方。
再说，他还要用这个做借口，好好在夏尚书面前告许怀义一状，但是让郑煦没想到的是，开封县县丞眼睛中闪过一抹慌乱，看向他时，眉头跟着皱紧，一副大难临头的模样。
郑煦浑身一凛，脊背下意识地挺直。
开封县县丞看向许怀义：“许大人这是准备……”
“将郭雄、郭川带去祥符县，”许怀义淡淡地道，“本案与祥符县博彩案并案审理。”
郑煦听出玄机：“什么博彩案？”
见许怀义没有解释的意思，开封县县丞只得接口说话，他还指望着郑煦将消息带给夏尚书，此事夏尚书不出面，恐怕不容易善了。
县丞道：“有人前往祥符县报官，说祥符县内有人聚众博彩。县丞带着人前去查看，结果……发现确实有人私设角抵台，庄子上有几十个宾客博彩输赢，涉及银钱至少几百两之巨，那庄子中的人，持械抵抗衙差，还闹出了人命……”
说到这里县丞也暗自咬牙，在汴京城，那些人居然敢这样做，也不知道到底有没有脑子？要不是闹大了，祥符县也就不会禀告刑部，请来许怀义这么个瘟神。
许怀义接口道：“那庄子上还涉及掠卖妇人，我们在其中找到了失踪已久的冯二娘。”
听到“冯二娘”，一直盯着自己大哥的郭川怔怔地转头看向许怀义，整个人不受控制地颤抖起来。
这位许大人找到了二娘。
突如其来的好消息，让他半晌才回过神，然后意识到许大人为何在这时候提及冯二娘。
“大人，”郭川开口道，“就是那些人……那些人用冯二娘要挟我们兄弟，是他们……就是他们……陷害我与大哥私运香料，求大人为我们做主啊。”
许怀义没有回应郭川，而是用澄明的目光盯着开封县县丞和郑煦等人，有了郭川这番话，他不用再解释为何要两案合一。
郭雄这时候也缓缓醒过来，他先听到自己弟弟激动地喊叫声，然后发现大牢里多了好几个人，最终他的视线聚在许怀义身上。
他想要说话，喉咙却是一痒，忍不住一阵咳嗽，然后吐出一口鲜血。
“大哥，大哥……”
郭川急切中大声吼叫。
许怀义看向县丞：“犯人被带入大牢几个时辰，就被打到晕厥，本官也会弹劾开封县官员。”
话音落下，许怀义吩咐身后的人：“将人抬出县衙，请郎中好生医治。”
身后的刑部衙差应声，前去将郭雄、郭川兄弟放下来，又去大牢里带走那些船工。
开封县县丞不敢多言语，因为博彩的案子闹得太大，他一个小小的县丞委实兜不住，既然如此，何必凑上前找死？
郑煦却不甘心：“案子到了刑部，如何让你前来？你可问过尚书大人？”
“本官办案自然经过侍郎大人应允，”许怀义向郑煦道，“更何况此案只能我来督办。”
许怀义说到这里顿了顿：“毕竟此二人曾将诉状递到本官手中，没有谁比本官更清楚此事来龙去脉。”
一件事还没解释清楚，就又提起另一桩。
什么时候郭家兄弟向刑部递过诉状？郑煦只觉得自己是个傻子，居然对这么多内情都一无所知。
夏尚书知不知晓这些？
郑煦怨怼起了夏子乔，要不是贺家拿着夏子乔的名帖来寻他，他怎么会趟这趟浑水？
“郑大人，”许怀义道，“与我一同去祥符县，有许多内情，还要向郑大人核实。”
郑煦忽然想到贺家送给他的那些银钱，现在还留在自家内宅中，若是贺家人供述出来，他恐怕难逃罪责。
“本官要先回趟家中，”郑煦道，“稍后再去衙署不迟。”
许怀义看着郑煦，将郑煦盯得额头上起了冷汗。
“大人最好不要回去，”许怀义似是没有半点情绪，摆出一副公事公办的面容，“若是大人不听，我就不是弹劾那么简单，而是直接抓捕了。”
“你……”郑煦涨红了脸，“你敢……”
许怀义伸了伸手，长袖舒展：“你可以试一试。”
郑煦胸口就是一闷，他第一次被这样要挟，而且居然不敢反抗。
“带走。”许怀义又是一声吩咐。
郭雄和郭川听着这威严、冷淡的声音，却觉得心中异常踏实。若不是当着这么多人的面，郭雄都要笑出声来。
他回想起当日大娘子让他来寻许大人的情形，他当时还有几分迟疑，生怕再度上当，还好……他没有选错。
从大牢里出去之后，他一定一心一意为大娘子做事，回报大娘子的恩情。
……
谢玉琰的马车依旧向前走着。
蒋婆一路上说得口干舌燥，她想要讨杯茶喝，显然面前这位大娘子没有这个意思，她也不敢去求。
蒋婆见过那么多女眷，没有谁比这大娘子更可怕。
大多时候，大娘子的目光都没在她身上，蒋婆也无从猜测，大娘子对她说的那些话，到底感不感兴趣？
正因为前途未卜，蒋婆一颗心始终提在嗓子口。
“去年冬日里，有女子被带去西北？”
蒋婆点头：“我记得贺家管事说过，去年冬日西北要人，他们特意选了些年轻貌美的女子送去。”
谢玉琰想到了焦大。她是什么时候被焦大带去大名府的？是否与贺家有关？
“你记得这么清楚，”谢玉琰道，“是否那些女子都是你卖给贺家的？”
“冤枉啊，”蒋婆忙道，“大娘子，我是贩卖女子不错，但那都是正经来路的，决计不敢做那些黑心买卖。”
“我之所以记得清楚，是因为……那些女子曾要反抗，差点就逃出了贺家。那次死了不少人，贺家凑不够人数，不惜多加了银钱，让我去寻女子前来。”
“我刚好赶上重病，没能做上那笔买卖，每每想起来，都觉得心疼得很。”
谢玉琰看向蒋婆：“都是些女眷，能闹出多大动静？”
蒋婆露出神秘的神情，压低声音：“那些女子有外应，听说是什么圣教的人，所以闹得贺家措手不及。”
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