林栖阁内，林噙霜满心欢喜地等待着从葳蕤轩传来退婚的喜讯。她端坐着身子，手中紧紧握着一方丝帕，心中暗自盘算着一旦退婚成功，到时候自己倒要看看王若弗给自己女儿再找个什么样的人家。然而，等来等去，却等到了一个让她难以置信的消息——婚约竟然要继续！
当周雪娘将这个消息告知林噙霜时，她瞪大了双眼，满脸惊愕，仿佛不敢相信自己所听到的一切。她甚至怀疑周雪娘是不是听错了或者故意欺骗她。于是，她急切地抓住周雪娘的手，连声问道：“怎么可能？这消息可是千真万确？”
周雪娘连连点头，表示这消息确实无误。林噙霜闻言，身体一软，瘫坐在椅子上，整个人都愣住了。过了许久，她才回过神来，嘴角泛起一丝嘲讽的笑容，喃喃自语道：“大娘子就这般轻易地退让了？她难道不知道这样会让大姐儿华兰陷入何等艰难的境地吗？”
周雪娘连忙解释道：“小娘，据奴婢打听得知，他们之所以决定不让大姑娘退婚，是担心此事会影响到盛家其他孩子的婚事。毕竟，如果大姑娘退婚，难免会让人对盛家产生不好的看法。”
林噙霜冷哼一声，不屑地说道：“什么影响其余孩子的婚事？这件事明明就是袁家做得不对在先。就算退婚，也不过是暂时的风波罢了。再者说，我林噙霜这些年来以盛家的名义做了那么多善事，在百姓眼中，盛家一直都是积善之家。即便真的退婚了，到时候百姓们自然会同情我们盛家，而指责袁家不仁不义、不当人子！”
不得不说，林噙霜这番话说得倒也不无道理。多年以来，盛家在当地的确因行善之事颇受百姓赞誉和敬重。所以，若真是袁家理亏导致退婚，想必大多数百姓都会站在盛家这边，而非袁家。只是如今这局面，显然并非如林噙霜所愿那般发展……
就在林噙霜被这群人的所作所为恶心得几欲作呕之时，只见盛长政手捧着一个精致小巧的盒子，步履稳健地来到了林噙霜的跟前。他目光关切地凝视着林噙霜那略显不快的面容，轻声询问道：“小娘，您这是怎么啦？为何看上去如此闷闷不乐呢？”说话间，他不仅凑近去嗅了嗅林噙霜身上是否有异样的气味，同时还将疑惑的眼神投向了站在一旁的周雪娘。
周雪娘见状，赶忙压低声音向盛长政解释道：“三少爷，小娘之所以这般烦恼，皆是因大小姐的婚事而起啊。”
恰在此刻，盛长枫与盛墨兰也一同走了进来。盛墨兰听闻此事缘由之后，瞬间便洞悉了其中的关键所在。她不愧是盛家为数不多头脑聪慧之人，当即转头对盛长政说道：“小娘定是觉着袁家已然如此不给大姐姐面子了，可大姐姐却依旧执意要嫁过去呢。”
盛长政听后，心中顿时明白了父亲盛宏以及家中众人对此事的考量，但他仍出言宽慰道：“其实呀，大姐的这场婚事最终如何发展，全看她嫁过去之后如何应对了。”
林噙霜原本黯淡无光的双眸，在听到盛长政这番话中有话之后，刹那间又燃起了希望之光，迫不及待地追问道：“究竟该如何做才好呢？”
盛长枫站在一旁，嘴角挂着一抹戏谑的笑容，调侃地说道：“小娘啊，您平日里可不是对葳蕤轩的那帮子人横竖看不顺眼嘛！”
林噙霜听了这话，脸上微微一红，显得有些难为情，但还是轻声解释道：“我虽确实不怎么待见葳蕤轩里的那位主母，可那也是没办法的事呀。毕竟她身为嫡妻，而我不过是个小妾罢了，妻妾之间本就天然对立，这是命中注定的呀。”然而话锋一转，她又接着说道：“但平心而论，华兰这位大姐儿倒是做得相当出色呢。长柏、如兰他们有的东西，你们也一样不落，她对待兄弟姐妹可谓是一碗水端平，毫无偏袒之心，当真是有着长姐应有的风范呐。”
此时，一直沉默不语的盛长政也忍不住附和起来：“是啊，大姐在盛老太太的悉心教导之下，的确尽显出大家闺秀的风度和长姐的气质。”他一边说着，一边若有所思地皱起眉头，似乎心中正在盘算着什么事情。稍作停顿之后，他像是突然想到了关键之处，连忙开口道：“只是大姐若想日后过得顺遂如意些，恐怕还得在嫁妆上头多费点心思才行。”
林噙霜一听，顿时瞪大了眼睛，满脸惊讶之色，难以置信地追问道：“你这意思莫不是说袁家会惦记着大姐儿的嫁妆不成？”要知道在这个时代，若是哪家男子胆敢动用妻子的陪嫁之物来贴补家用，那可是会遭到众人鄙夷和唾弃的，这种行为简直就是败坏门风之举。
盛长政面色凝重地开口道：“没错，正如小娘您所猜想的那般，此前我便提及过大姐未来夫家的财务状况存在隐患。如今这忠勤伯爵府的大娘子与大少奶奶竟然同出一门，眼下整个忠勤伯爵府简直快要被这姑侄二人给掏空搬回她们娘家去啦！”
林噙霜听闻此言，蛾眉微蹙，忧心忡忡地接话道：“如此说来，此事确实非同小可，恐怕需要跟老爷通通气才行。”
这时，一旁的盛长枫摇了摇头，插嘴说道：“母亲，依我之见，父亲怕是不会轻易相信咱们所言的。倒不如您直接去找大娘子商议此事更为妥当。”
林噙霜难以置信地盯着盛长枫，迟疑着问道：“真会这样吗？”
未等盛长枫答话，盛长政抢在前面回应道：“的确如此，毕竟那袁家可是父亲亲自选定的女婿人家。在他心中，自然不愿将袁家想得太过不堪，否则岂不是有损于他的颜面？”
林噙霜听完这番解释，不禁轻叹了一口气，但最终还是无奈地点点头应承下来：“好吧，既然如此，那我也只好前去寻那王若弗商量一番了。”
林噙霜带着丫鬟往王若弗的院子走去，心里七上八下的。到了门口通报之后进得屋来，只见王若弗正端坐着喝茶。
“哟，林小娘今日怎么有空到我这儿来了？”王若弗挑了挑眉。
林噙霜陪着笑脸，将袁家之事细细说了一遍。王若弗听后，先是一愣，随后冷笑一声：“哼，我就说那袁家看起来没那么简单。老爷呀，总是被表象迷惑。”
林噙霜忙不迭点头：“大娘子说的极是，这事儿关乎大姐儿终身幸福，咱们不得不防。”
王若弗眼珠一转：“虽说袁家现在还没怎样，但万一真等到大姐儿过门再出岔子就晚了。不过老爷那边确实不好说服。”
两人一时沉默，片刻后林噙霜小声提议：“要不大娘子你让人找些袁家实际亏空或者不良行径的证据，这样也好让老爷相信。”
王若弗眼睛一亮：“此计甚好，只是这调查之事需做得隐秘，可别让人抓住把柄说是我们故意抹黑袁家才好。”
林噙霜应道：“大娘子放心，我定当不会往外说的”说完，两人又商讨起具体细节来。
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