我的年龄越来越大，我本想着索性把生意关了，去投奔你们过点安闲日子，但每每想起奚家几代人的努力，要断送在我的手上，我十分不忍，所以急忙去信向你们求助。”
谢文东看向傅大掌柜和向宏道：“基本情况我岳母大人在信中已经同我介绍过，几位掌柜的有什么看法没有？”
傅大掌柜的面露愁容道：“谢先生，情况基本如东家夫人所说，生意逐步萎缩，各分号掌柜的和伙计们基本都没什么事情做，我们实在是束手无策啊。”
见其他几位掌柜的说起来都愁眉苦脸的，只有向宏还稍微轻松点，谢文东问道：“向宏，我看你面色轻松，你那边怎么样？”
向宏道：“谢先生，由于大环境不好，哪怕是我想了如薄利多销、送货上门、马车接送等点子，我们的业绩也只能勉强持平，基本算是保本挣吆喝，长此以往我们也支撑不住怕是要亏本了。”
傅大掌柜的又道：“我是向东家夫人建议，收缩战线裁撤一些我们的伙计，来减少我们的经营风险，避免可能的亏损扩大。
但东家夫人说，这些伙计们都在奚家做了这么多年，就这样裁撤掉，他们都拖家带口的，恐怕生计更加艰难，她于心不忍所以坚决不同意。”
谢文东又道：“我们的生意这么难做，那其他几家比如广盛和的汪东家和叶家李家他们怎么样？”
“大家的情况都差不多，几大东家基本都赋闲在家，种种花儿、养养鸟、听听曲儿打发时间。”傅大掌柜的道。
谢文东了解了基本的情况后道：“看来我们要着力于开拓新业务，不能吃老本啊。”
向宏连忙接话道：“谢先生，我之前不是向你保证会开拓业务，甚至是把分号开到北方，把生意做到草原上吗。我们是尝试着在商业重镇山西那边开了几家分号，但是由于近年叛匪四起，商路屡次被封，眼看情况逐步恶化，我就找准机会把那边的分号给盘了出去，还好总的微挣了点。”
谢文东点了点头，对向宏表示赞许，又看向大家问道：“我们传统做的一些生意如今逐渐萎缩，就没有其他的生意门路了吗？”
几位掌柜的面面相觑后，都低下头小声道：“我们思来想去实在没什么办法了。”
“除了我们徽州府家传的那些传统的生意，何不试试丝绸、茶叶和瓷器等生意呢？”谢文东道。
“这些生意路途遥远，历时久投入大，我们从来都没涉足过。”傅大掌柜的道。
何氏也补充道：“这些生意都需要官方的路引，否则很容易被官府查办，我们奚家没有相关的路引。”
“这官方路引汪家和李家倒有，他们早年做过贩茶的生意。”傅大掌柜的道。
谢文东略有所思道：“那我们何不借他们的鸡，孵我们的蛋，去试试其他的生意呢？”
向宏问道：“谢先生，你是指？”
“江西景德镇的瓷器、福建武夷山的茶叶、苏杭二州的丝绸都是不错的商品啊？”谢文东道。
傅大掌柜和向宏几人互相看了几眼没有出声，毕竟这样的重大决策，他们做不了主，何氏想了想道：“文东，我们生意难做主要是因为叛匪作乱，导致人和货物隔绝，意味着你刚才说的那几样生意同样充满危险，辟如道路被叛匪封闭或遭遇其他意外都很有可能。
我已经把你当做我的儿子，哪怕是我们奚家生意不做了，我也要替我的女儿着想，让你去冒那样的危险是万万不可的。”
谢文东正欲解释，何氏直接道：“总之去冒险开拓业务的事是万万不可，今天就讨论到这里，大家都散了吧，我再想想其他的办法。”
奚子淇对去江西、福建和浙江开拓业务的情况知之甚少，所以不懂其中的细节，她当时没有多说话，这次讨论就这样散了。
大家虽然都散了，但是顺着刚才的思路，谢文东可是越琢磨越来劲儿，他吩咐喜子道：“喜子，快，快去帮我找一幅地形图来，我要好好琢磨琢磨。”
又过了半晌，喜子终于拿来一幅卷轴交给谢文东道：“东哥，我听说你要开拓业务，需要更大的地图，府上没有这么大的地图，我是花了五十两银子弄来的这幅地图的。”
谢文东给了喜子一拳，急忙接过地图打开道：“还是你小子做事靠谱，不像柱子就知道吃。”
一旁的柱子不服气的道：“谢先生，我哪有你说的那么笨，这五十两银子里，还有我凑的三十两呢？”
“哦，看来我冤枉你了，去账房提八十两银子，多余的就算我赏给你们的。”谢文东吩咐柱子道。
喜子和柱子一起道：“谢谢东哥！”“谢谢东哥！”
谢文东一边看地图，一边对喜子吩咐道：“喜子，你也去忙吧，不用陪着我了。”喜子走后，奚子淇倒了一杯茶放到谢文东的手边，谢文东喝了一口笑着对奚子淇道：“子淇，我想好好研究一下这地图上的路线，要不你也去陪陪岳母大人吧。”
“什么，你在赶我走？我还懒得待在这里呢！”她知道谢文东是迷上了地图，此时也不想打扰他，于是佯装生气的道：“我才懒得陪你呢，我去叶府找欣柔姐姐玩儿去。”说完一扭脸跑了。
一晃就到了晚上，谢文东心不在焉的吃了点晚饭后，又钻进书房研究起地图来，正当他入迷之时，忽然一阵锣鼓声响起，紧接着就听人喊道：“不好了，不好了！”
谢文东立马跑出门，却在院门口看到柱子拿着一张纸，后面还跟着江护院三人匆匆忙忙的跑了进来。谢文东拦住他们道：“什么事儿，急急忙忙的？”
“东，东哥，你看这是“呼兰大侠”的勒索信！”柱子紧张的磕磕巴巴的道。
什么“呼兰大侠”，一个勒索犯咋还叫大侠呢？谢文东一脸疑惑的接过信一看：“最近弟兄们手头紧，特来借几个银子花花，三日后送上三百万两银子，到土地庙门口的老槐树下，否则后果自负！-二龙山“呼兰大侠””
此时奚子淇和何氏也赶了出来，他们知道情况后一脸紧张的围在谢文东身边，谢文东问江护院道：“江护院，这“呼兰大侠”什么来头？”
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