刚过完年，后山村的人就看到周家开始修葺老宅子了，都有些好奇，新宅子又大又好，修老宅子干嘛呢？有人就去找周母打听了，“周嫂子，你家里住的好好的，怎么又去折腾原先的房子了？”事情已经定下了，周母也不瞒着，“这不是郭先生摔伤了，他们家那私塾不办了吗？我们家家宝怕孩子们没地方读书，就去县城请了一位先生回来，那先生不是本地人，我们就想着把老宅子修一修，给他暂住。”
这话一出，周围的人都瞪大了眼，“这么说，是你们家出钱请的先生？”周母一笑，“嗐，这不都是为了村里的娃娃们嘛，再说了，束修还是跟以前一样收，我们家一年也贴不了几个钱！”这是实话，虽然周家有钱，但要是真的分文不取也架不住，干脆就按照以前郭先生的标准来收入束修，多少再贴一点，也就够请新的先生了。
大多数人都拍手称庆，毕竟谁家里还能没个孩子了？就算现在没有的，将来也会有，周家这一举动，是实实在在地给大家带来了好处。
也有那心里泛酸的，就说:“说起来，你们自家也有三个孩子，要是不办私塾，都送去镇上的话，一年也得花不少钱呢！”让人听了，都有些不喜，但那人说的也是实话，让人无法反驳。周母看看那人，又笑了，“这话你可说的不对，我们家只会有两个孩子在村子里读书。”
那人一听，更有话说了，“哟，周嫂子这是怎么了？平时看你家，也是把圆圆和孙子一样疼的，竟然不打算让她跟着念书？这不是重男轻女嘛！”周母怼了回去，“你少胡说，我家就圆圆一个孙女，那比孙子还金贵呢，怎么会不让她念书？！”
说完也不等人追问，自己就说了，“是我们家板栗，他开春就要去县学里了，所以我才说就两个孩子在村里念私塾。”周围看热闹的人一下子就炸开锅了，“什么？去县城？那得花多少银子呀？”“目光短浅了吧，花多少，周家还能供不起，关键是县学可不是那么好进的，我听人说还得考核呢！”“真的啊？那板栗可以啊，说不定咱们村又要出一个秀才公了！”
众人纷纷朝周母道喜，只有最开始说酸话的那人灰溜溜地走了。这时候周母反而谦逊了起来，也没说着大家的话往下说，只说孩子还小，过几年再看吧。
紧接着，又继续说起新私塾的事情，还在原先郭先生办私塾的地方，周家的老宅子不够大，只够给新先生一家人住，“等新先生来了，大家记得带着孩子去报名啊，可不能耽误了孩子！”
很快，周家出钱办私塾的事情就在村子里传开了，家里有适龄孩子的，都很高兴，只有一家有些犯愁。
黄有福在家里“吧嗒吧嗒”地抽着旱烟袋，半晌也没有说话，黄四牛先忍不住了，“爹，几个侄子们都大了，上不上私塾也无所谓，我家的来财可还得继续上啊，之前郭先生也夸过他的，说他是读书的料。”
黄有福叹了口气，“那你说怎么办？如今是周家办的私塾，他们能收咱家的孩子？忘了当年你给人家猪圈下药的事了？”黄四牛听到亲爹提起当年的事，也有些不高兴，“那不是您让我去的？还不是您担心周家压咱家一头，要不，我能那么干？”
黄有福瞪了小儿子一眼，“反正我是没法子了，要不你自己去求周家，他家要是能答应，我自然没二话！”黄四牛哪里拉的下这个脸，“周家怎么可能同意？我去了也是白菜让人羞辱！不如这样，咱们把来财送去镇上读书吧？也不算很远。”
黄有福还没说啥，黄三牛的媳妇儿先不愿意了，“小叔子这话说的轻巧，家里就一辆牛车，要是天天拿来接送你家来财，家里用什么？再说了，我可听说镇上的学费比村子里贵多了，这钱又从哪里出？”
黄家的四个儿子还没分家，吃喝都在公中，要是单把黄来财送去镇上读书，其他三房肯定不同意。黄四牛心里也明白，又说不出分家的话，只好闭口不言。
黄四牛的媳妇儿见指望不上丈夫，狠狠心，自己开了口，“也不劳三嫂费心，我自己去求周家还不成吗？”说完，就拉着儿子往周家去了。黄有福和黄四牛都没拦她，倒是黄三嫂“哼”了一声，心想:去吧，去吧，撞过南墙你就死心了！
陈小莲正带着圆圆在给石斛挪地方，听到有个陌生的声音叫门，有些纳闷，走出来一看，果然是不认识，不过那孩子看着有些眼熟。“你们是……”话还没说完，黄四媳妇就拉着儿子跪了下来，把陈小莲唬了一跳，忙要去拉，那妇人却避开了她的手，“求你先听我把话说完！”
陈小莲拉不动她，只好任她跪着，“你是谁？这孩子我看着有些眼熟，你们也是村里的？”“对，我是黄四牛家的，这是我儿子。”陈小莲想起来了，这就是那年和自己家儿子打架的孩子，平日都是周父去私塾接送孩子们，陈小莲去的不多，就不大认识他。
“这好端端的，你带着孩子跑我们家跪着算怎么回事啊？有话起来再说吧。”黄四媳妇摇了摇头，“我是有事求你们！听说你们家要在村里办私塾，我想求你们收下我儿子。”说着，又想让黄来财给陈小莲磕头。
就为这事？陈小莲有些哭笑不得。“行了行了，赶紧起来吧，多大点事，就别折腾孩子了！”黄四媳妇有点懵，“你……你这就答应了？”“对，我答应了！你们快起来，地上凉着呢，可别冻坏了！”
总算把两人拉了起来，陈小莲对他们说:“新的先生要二月份才到，原先的教室也要修一修，等全都好了，会在村子里通知的，你只管领着孩子去报名就行了。”听她这么说，黄四媳妇欢喜的不行，一个劲地道谢。随后，又有些心虚，“你为什么要收我们黄家的孩子呀，想当初……”她虽然是后来才从外村嫁进来的，但是断断续续也听说了当年的事情，来之前也没想到周家能答应，只是为了儿子，舍了脸来求一求罢了。
陈小莲笑笑，“多少年的事了，还提它做什么？再说了，大人之间的恩怨，又关孩子什么事？行了，天也不早了，你快领着孩子回家去吧！”
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