一战结束后，世界格局经历了翻天覆地的变化。昔日辉煌的日不落帝国已不复存在，而曾依托英格兰王室的卡拉米家族，也随着王权的没落而逐渐式微。
正因如此，卡拉米的祖父才将目光投向了德士古公司，以及其他潜力产业，试图通过投资来扭转家族的颓势。
然而，现任卡拉米男爵虽有心重振家业，却苦于缺乏足够的才能。他在多次关键的投资决策中失误连连，导致家族财富迅速流失，家族地位也一落千丈。
如今，这座屹立了二百多年的古堡也面临被变卖的命运。一战后未曾清理过的物品重见天日，见证了家族曾经的辉煌与现在的衰败。
但瘦死的骆驼比马大，卡拉米家族虽然没落，古堡中依然藏有不少珍宝。就在清理地下室的过程中，王朗和弗兰克亲眼目睹了四位同行在一个角落里发现了一个木箱，而箱内竟藏有欧洲17世纪伟大画家、荷兰艺术巨匠伦勃朗的一幅画作。
尽管这幅油画的尺寸并不大，但伦勃朗的这幅作品却价值连城。若是拍卖，起拍价至少也是八位数的。
所以这幅画根本就不可能被带出古堡。
丹尼尔先生虽然是管家，可他丰富的经验使得任何想要从他眼皮底下捡漏的行为都变得异常困难。
更何况，此次清理古堡的过程中，卡拉米男爵还特邀了大都会艺术博物馆的一位鉴定家与丹尼尔共同监督。在这两位行家的严密把控下，任何价值连城的宝物都不可能被轻易带走。
然而，王朗对此并不担忧。他关注的那本《华夏的建筑和宗教文化》一书，就藏匿于二百余册书籍之中，除非逐一细心翻阅，否则难以察觉其存在。
经过鉴定专家的初步评估，这些书籍最终以三百美金的价格被王朗和弗兰克悉数收购。
尽管这些书籍有一定年份，但均为批量印刷品，并无珍稀或孤本之说。因此，就算是能在跳蚤市场上也卖不出去什么特别的高价来。
对于王朗和弗兰克而言，三百美金的价格非常合适。弗兰克估算，这些书籍在跳蚤市场上或许能卖出一千至一千二百美金。
这笔收入对弗兰克来说相当可观，但对丹尼尔而言则显得微不足道。
由于书籍数量众多，若想在跳蚤市场上出售，还需耗费不少精力搬运和摆摊。丹尼尔自然不会因为区区一千多美金而劳神费力。
按照惯例，这些对家族无用的书籍通常会作为奖励，以低价出售给垃圾处理者。
在第一天清理工作结束后，王朗和弗兰克又忙碌了一个多小时，才将这些共计二百多本的书籍运回他们住的汽车旅馆。
经过两天半的辛勤努力，他们终于将整个阁楼整理完毕。除了这些书籍之外，王朗和弗兰克并未购买其他物品。
在享受了一顿由王朗慷慨花费五十美金的海鲜大餐之后，两人心满意足地回到了旅馆，准备着手处理那些刚购得的书籍。
对于王朗而言，这些书籍的价值并不在于其内容，而在于其中潜在的宝藏。然而，弗兰克对此还一无所知，因此王朗决定今晚给他一个意外的惊喜。
“迈克，你提到的惊喜到底是什么？”弗兰克一边整理着书籍，一边好奇地询问，显然对那个所谓的“惊喜”念念不忘。
王朗则全神贯注地捧着那本《华夏的建筑和宗教文化》，细心地翻阅着。
“稍等片刻，如果我的判断没错的话，惊喜很快就会揭晓！”王朗神秘地笑道。
听闻此言，弗兰克放下手中的书籍，擦干净手后急切地坐到王朗身旁，好奇地问道：“你说的惊喜，就是这本书吗？”
王朗肯定地点了点头。他刚翻阅完整本书，却未发现那三幅素描画。此刻，他正打算撕开书籍的塑料封皮，作进一步地探索。
然而，事情的发展比预想的更为顺利。当王朗轻轻翻开封面时，一个略显陈旧的纸包赫然映入眼帘，静静地躺在封皮之下。
“这是什么？”弗兰克惊喜地叫道。
王朗摇了摇头，眼中闪烁着兴奋的光芒：“我也不清楚具体是什么，但我猜测这一定是件珍贵的物品。否则，这个纸包也不会被如此隐秘地藏在这里。”
他小心翼翼地取出了那个纸包。纸张虽然普通，但由于岁月的侵蚀，尽管一直藏在封皮中，也已经开始泛黄。
王朗将纸包轻轻放置在桌子上，随后取出一双白手套戴上，确保一切准备就绪后，他才谨慎地展开了那个纸包。
当王朗逐一展开这些白纸时，发现它们实际上是三张十六开大小的素描，每张纸上都精心绘制了一座建筑，并且在每幅素描的右下角，都附有一个独特的签名。
弗兰克在看见这三个签名后，惊愕得合不拢嘴。
“迈克，快捏我一下！我简直不敢相信，这…这是达芬奇的签名吗？”他颤声问道。
王朗，早已心知肚明，趁机伸出手在弗兰克的胳膊上使劲一掐，但对方由于体型胖硕，竟然毫无痛觉反应。
弗兰克的平静反应反让王朗吓了一跳，他急忙用力摇晃弗兰克，试图唤醒他。
过了好一会儿，弗兰克才晃了晃脑袋，龇牙咧嘴地捂着被掐的地方，脸上露出一种似笑非笑的表情：“迈克，别担心，我能感觉到疼，这说明我不是在做梦！但如果不是梦，这三张达芬奇的画作又该怎么解释呢？”
弗兰克的反应完全在情理之中。
倘若将王朗置于相同的境地，即事先并不知晓这本《华夏的建筑和宗教文化》中竟暗藏了三张达芬奇的珍贵素描手稿，那么当这些手稿突然展现在他眼前时，他的反应恐怕也比弗兰克也强不了多少。
王朗伸出手，轻拍弗兰克的肩膀，笑道：“先别急着乐，咱们还得验证一下这些手稿的真伪呢。”
“这难道还会有假？”弗兰克努力瞪大他那双细小的眯缝眼，试图向王朗表达自己的坚定信念。然而，无奈他体型肥胖，眼睛又小，即便再怎么瞪眼，效果依旧有限，令人忍俊不禁。
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