清晨的海风带着淡淡的腥涩吹进窗户，鸥鸟的叫声此起彼伏，好像随着波浪高低起伏，而商船启航的号声也抑扬顿挫地夹杂其中。
萨尔巴尼走出木屋，望着不远处熙熙攘攘的港口和港督府旁边化作灰烬的驿站，用手抿了抿油光的八字胡，开始骑上那匹灰马巡察港口，宽松的亚麻衫被风吹得时鼓时扁，路边的鱼贩和渔夫赤着脚讨教还价，一个瘦男人爬到高高的吊装架上，用锤子更换腐蚀的木臂，而肥胖的商人在大声呵斥脚夫，催促着将一袋袋货物装满马车。
怡然自得的萨尔巴尼望着一如既往的港口集市，不知不觉来到港督府前，扭脸看着靠在墙根晒晨光的几名老人，下马也蹲在近前，用坦霜语轻声道，“晚上的火惊吓到你们了吧。”
老水手裴克铎挠了挠凌乱的白发，露出黄牙笑道，“我们倒没有，就是‘贝隆圃’的崽子们着急地乱窜，好像生怕火星子将他们鸡窝引燃，不过尼伯斯好像前两天溜走了，这些都不说，就是老霍太可怜，被烧成了黑炭，据说死前还被他们切掉了四肢，受尽折磨！”说着扭脸望了眼远处依山而建、风景如画的‘贝隆圃’。
萨尔巴尼也靠坐在墙角，抬起脸怅然若失道，“老霍应该死在海上的！”
老人菲克铎瞟了眼萨尔巴尼，感慨着赞同道，“是啊，不过这么大的火，也算圆他心愿了，他生在黑乎乎的船舱里，长在黑乎乎的船舱里，死的时候得到了光明，另外你也替他报了仇。”
萨尔巴尼哼了声，眯眼看着港外海面上几十艘厄姆尼帆船道，“他们终于来了。”
菲克铎用手指了指道，“那些是厄姆尼人的军舰，不是商船，他们上次所谓的贡品是军队给养，而且一些出海的人回来说，后面还有更多，有上千艘，密密麻麻的，大家都出海避难，弄得我们连活计也没有了。”
萨尔巴尼笑笑道，“那儿不是还有些商船吗？你们可以过去找点修补的活儿！”
菲克铎和旁边几个老人哈哈笑道，“您可真会取笑我们，除了港口老住户，还在港口的都是厄姆尼的人和船，看到他们假扮的样子都可笑！”
萨尔巴尼道，“那你们为什么不去避难？”
“去哪？去尹更斯湖的沼泽？还是划着舢板出海？或者回到被厄姆人占领二十多年的家乡？”满头白发的菲克铎道。
萨尔巴尼摸出把金币，扔给几个老人道，“去酒馆好好喝几顿，等醒来的时候就一切都过去了！”
老人们举起闪闪发光的金币，费力地起身将手斜放在胸前微微弯腰道，“愿黄金之光再现！”
萨尔巴尼有些动容地点点头道，“可敬的坦霜老兵，圣主会铭记你们！”
不远处一匹战马快速而来，穿着红棕胸甲的港督助手桑潘气喘吁吁跃下马道，“河口与表面的铁索已经全部加固，我们还增加了些暗锁，又将几艘旧船凿沉在河中，估计他们想去掉也比较吃力，能拖延几天。”
萨尔巴尼起身走近满脸憨笑的桑潘，低声道，“独木舟呢？”
桑潘耳语道“高价买来了不少，泰爵士也从沼泽人那里借来了很多，四五百艘毫无问题。”
萨尔巴尼满意地点点头，向远处几个宽杉地痞道，“盯紧港口，等厄姆尼帆船靠近了，马上把特使梅尼达送过去！”说完与桑潘快马加鞭向自己房屋后的那个小山包而去。
等两人翻过低矮的小山，平坦山坳间上百座整齐的海防队军营木屋出现在眼前，而平坦方正的校场排列着两个海防队小型方阵，正在练习着推进突刺和后撤反击，响天震地的呼喊声不时传来。
萨尔巴尼骑马顺着小路来到不远处，望着用不同颜色旗帜传达信号的军团长，饶有兴致地坐在马背看着海防队演习，此时几匹战马从蜿蜒的山坳间奔腾而来，几名骑兵手举着飞狮旗大喊道，“让开，军情急务。”
可等萨尔巴尼和桑潘扯马让开了道路，几名飞驰而过的骑兵旋即又扭转而来，穿着黑袍的特拉苏催马来到近前，兴奋大喊道，“阿尼兄弟！”
萨尔巴尼看看头发短促、身穿修士袍的特拉苏，有些意外道，“特拉苏？你怎么这副打扮？”
满脸喜悦的特拉苏哈哈笑着来到萨尔巴尼面前道，“我已经受洗成了虔世会的侍从修士，主要侍奉并传达主教与大修士的教令。”
旁边的桑潘调侃道，“您不仅成为了最年轻的元老，还是最年轻的侍从修士，真是飞黄腾达！”特拉苏佯装要打地与桑潘两人在马背上你推我搡。
萨尔巴尼无奈笑道，“孩子一样的侍从修士。”
特拉苏心情大好，喘了口气从怀里掏出封羊皮札道，“王上正式任命你为海军指挥使，负责港口和尹更斯湖的防务，以及追捕叛国者梅尼达·毋粟！”
萨尔巴尼望着那卷任命书，抬脸佯装惊讶道，“梅尼达叛国？”
特拉苏点点头道，“你见过他？”
萨尔巴尼从怀中掏出梅尼达给自己的那封王命，递给特拉苏道，“这是几天前他给我的，命令我拆除港口与河道的阻拦铁索，还要求我一起去厄姆尼人的军舰和谈。”
看完那封伪造羊皮札，特拉苏破口大骂道，“这个老混蛋，差点要了我们的命，现在又想放厄姆尼人进入尹更斯湖，而且他是想诱杀你。”
萨尔巴尼继续佯装惊愕，随即问道，“难道他伪造了王上印鉴和书信？”
特拉苏忙凑近萨尔巴尼轻声道，“前段时间王上中毒昏迷，梅尼达勾结厄姆尼人，蛊惑萨茹尔公主偷走了飞狮印鉴戒指，并绑架了御用笔官彭斯先生，以此伪造了很多王上权谕，并发动了政变，巨石城元老们差点都死在他们手里，幸亏被及时剿灭，萨茹尔现在被囚禁，而梅尼达提前逃出了巨石城。”
“上次尹更斯水战失利他可能就有了投敌之心。”萨尔巴尼道。
特拉苏点点头，又凑近耳语道，“去年在西线虽然击败了雪山过来的厄姆尼大军，但王上可能因为某些旧怨想除掉兰德·考尔，结果兰德·考尔逃回了边城不再受昭令，而上次水战让咱们损失了几十艘主要舰船，现在据说百万厄姆尼人又堵在托拉姆港口外，他可能就想另寻出路。”
萨尔巴尼笑笑道，“不过也可以理解，毕竟他是个商人，不会做注定赔本的买卖，另外厄姆尼人不是传言的百万，据些商船的情报，他们最多集结不到六十万军队，而且是陆续用运兵船往这里输送。”
特拉苏神秘地笑笑，扯马贴近萨尔巴尼道，“非我族类齐心必异，梅尼达的父亲大卫·毋粟本身就是坦霜人，虽然名义上梅尼达是他养子，其实就是大卫·毋粟亲生骨肉，大卫·毋粟又是在王宫大殿被逼自杀而亡，所以他反叛是早晚的事，不过幸好他人品不太好，林荫区的教民团练对他并不信任，否则可能会更麻烦。”
听到特拉苏的话，萨尔巴尼脸色略显尴尬道，“虽然有他的难处，不过背叛确实不应该！”
特拉苏继续道，“而且我父亲早已担心他趁机加害你，但因为前段时间他和萨茹尔假借圣谕封禁了巨石城，我们无法知会你，所以击垮了萨茹尔和贞爱会后，我天不亮就往这边赶，也多亏有赛恩斯的快船帮忙。”
萨尔巴尼感激地用拳头拍拍自己胸口道，“谢谢你，尤其是阿契索爵士，他对我犹如生父！”
特拉苏也激动地拍拍萨尔巴尼肩膀道，“你和桑潘从小在馨园长大，你们待我也如兄弟，你们一个是我哥哥，一个是我弟弟，咱们就是一家人。”
萨尔巴尼眼眶红润道，“我会誓死守卫塔特家！”
而不远处的军团长弋奎拉看到特拉苏和萨尔巴尼，也催马来到近前道，“你们出来了？”
特拉苏伸出手和弋奎拉亲昵地击掌道，“兄弟久违了，巨石城危机已经解除！”
萨尔巴尼哈哈大笑道，“今天是咱们发小聚会？”
桑潘从怀里拿出个酒袋，举到面前道，“最近都没来找弋奎拉，今天咱们一醉方休。”
弋奎拉瞟了眼桑潘，撇了撇嘴道，“又是弗朗唯来的海盗酒？一股子怪味！”
桑潘用指头捅了捅酒袋道，“货真价实的蜂蜜酒，甜滋滋滴！”
萨尔巴尼苦笑道，“两个酒篓子，还是等击退了厄姆尼人再欢庆吧！”
弋奎拉摘下头盔擦擦汗，盯着特拉苏道，“前段时间封城前，我听几个鱼贩说贞爱会严酷地对待居民，很多人为此遇害，我哥哥德鲁没事吧？”
特拉苏张大嘴，犹豫片刻道，“你们费牧家都是好人，我父亲曾经劝他到馨园避避，但他...却去救济院与萨茹尔争辩，结果.....”
听到哥哥的噩耗，弋奎拉痛楚地擦擦眼泪，抱着头盔望向远处道，“他太过执拗，我曾劝他来港口随军，他也不来。”
特拉苏安慰道，“那些人已经得到了惩罚，而且我父亲和王上已经起草了份名单，等过段时间稳定了以后再进行清算！”
弋奎拉收起悲呛的面容，轻声道，“没必要，马上要和厄姆尼人作战了，只要将他们编入我的军团就行。”
桑潘差点将刚喝进嘴里的蜂蜜酒喷了出来，又强忍着道，“咱们还是商量下应对之策吧，就这点人手，都不够厄姆尼人塞牙缝的！”
特拉苏焦急道，“阻拦厄姆尼人战舰的铁索都拆除了？他们军舰就要长驱直入，伯尼萨根本来不及征召那么多兵力，最好能重新架设拦河铁索，也能阻挡他们一时半会儿。”
萨尔巴尼笑笑道，“没有，我还在河中又分段铺设了些障碍，应该能拖延几天！”
“那就好，争取时间最重要，据说厄姆尼人的攻城锤和抛石机很厉害，而且一旦上岸围困巨石城，估计沼泽人和狼人也会跟着反叛，这个几乎是必然！”特拉苏道。
萨尔巴尼点点头道，“所以最好能把他们摁在沼泽里，绝不能让他们上岸。”
弋奎拉用拳头拍拍胸口道，“我这三千海防铁甲方阵你来直接指挥，从小你就是我们的头儿！”
萨尔巴尼望着还在认真训练的铁甲兵，扭脸向弋奎拉道，“从现在开始，让他们脱掉盔甲练习游泳和泥泞里摔跤，尤其是踩泥伐的技巧，我会安排些港口的鱼贩子，让他们来教你们怎么做，哪怕只有一两天的时间！”
“泥伐？泥里摔跤？”弋奎拉盯着萨尔巴尼道。
“对，另外不要在港口架设抛石机了，没什么用处，将来真正的大战可能会在尹更斯湖和长滩。”萨尔巴环顾四周认真道。
特拉苏面露难色道，“王上传令你们死守托拉姆港，坚决不能让厄姆尼人从港口登陆！”
萨尔巴尼苦笑道，“这里的海防队应付小股海盗还行，真要对阵厄姆尼大军，简直就是白白送死，不如留着这几千子弟军在尹更斯湖防守，务必将此事转告家父与王上。”
特拉苏扬扬眉毛道，“不过卢卡斯森林已经开始修建工事，他们想从尹更斯湖登岸确实不容易。”
萨尔巴尼笑笑道，“那就再辛苦你马上返回巨石城，将这里的情况向上通报，面对厄姆尼庞大的舰队，港口的防务形同虚设，敌人可能会随时进入尹更斯湖！”
特拉苏叹息道，“也不能和你好好叙旧，希望早日咱们再相见，阿尼兄保重！”说着依依不舍带着几个传令兵抽马折返，消失在山坳尽头。
《圣地厄斯》：托拉姆，神赐予暴风雨环绕中之停歇处。
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