厚厚的积雪宛如一层洁白无瑕的绒毯，一直绵延连接到天际，寒风呼啸而过，将地面的浮雪卷起，打在人脸上，却因寒冷麻木而好似隔了层膜般没那么生疼。
一个戴着裹脸狼皮帽的乌坎那斯男孩，皮布遮脸的稚气脸上只露出双晶亮的眼睛和张哈着雾气的小嘴，他小心翼翼地探着身子，双脚深陷在没到膝盖的积雪中，慢慢挪着步子，手中紧握着小牛角弓，那牛角弓因长久揣摩而在寒冷中油亮如结了层薄薄的霜，没走几步，男孩突然一动不动立在原地，随即用尽全身的力气，咯吱吱地将弓慢慢拉满，伴随着一声清脆的“嗖”响，短箭如闪电般飞射而出。在不远处的雪地里，一只灰色的野兔正在慌乱地逃窜，却被这支短箭精准地射中，在跳跃扑腾了几下后，栽倒在雪地里，身体也洇出鲜红。
不远处，正带着几个哨兵骑马路过的潮洛门回过头，看着这个孤单单在野外的小男孩，忙从远处深跋涉深雪缓缓走来，在靠近打量片刻后，潮洛门眉头紧皱，大声喊道：“快回去，你要掉入雪沟，谁也救不了你。”
男孩听到潮洛门的呼喊，回头瞟了眼，不言不语地跨腿在雪地里迈了几步，伸手抓住那只兔子的耳朵，将这个猎物高高举到空中，眼睛直勾勾地盯着潮洛门，眼神中透露出丝炫耀和示威。
潮洛门见状，恼怒地举起皮鞭佯装要打，嘴里呵斥道：“快滚回去，我射死的敌人，比这兔子身上的毛还多。”
孩子狠狠地瞪了一眼带着骑兵离开的潮洛门，小手拽着猎物，转身向远处的部落营地方向走去，他的身影在茫茫雪地里显得如此渺小，却又如颗隐约可见的钉帽般透着股坚韧。
在白皑皑的高原山坳中，密密麻麻的灰黄牛皮帐篷聚集成一大片，在纷飞的雪花中若隐若现，帐篷上覆盖着层厚厚的积雪，有些地方的雪被风刮走，露出了牛皮原本的颜色，在这雪白的天地间形成了点点斑驳。
潮洛门骑马来到座牛皮帐篷前，跳下马拍了拍腿上的雪，伸手掀开帐帘，热烘帐篷中浓郁的奶酒香气扑面而来，坐在众部落头人中的萨沙?格勒听到声响，微微抬头瞟了眼潮洛门，随即靠在羊毛毯上，懒洋洋道：“怎么样了？”说话间眉宇流露出疲惫。
潮洛门接过别人递来的碗奶酒，一饮而尽，喝完后用袖子擦擦嘴道：“他们没有离开，正在边派探马，边向这里围拢。”
萨沙?格勒听到这话，猛然坐起身，脸色瞬间变得铁青，不停地捻着手指思考良久，问道：“多少人？”话毕语气中带着不安，眼睛紧紧地盯着潮洛门。
潮洛门咽了口唾沫，回答道：“我看到的最少有七八万，而且……有很多曼丁很多先锋军戴着黑缨头盔，那种黑缨很高，和刚开始围咱们的不一样。”边说边比划着。
萨沙?格勒的脸色变得更加阴沉，瞪大眼低声道：“怯奢军？”说着失神地望着地面发呆。
潮洛门点点头道：“对，我们抓到一个被他们裹挟的逃亡族人，他说曼丁人是分两边向我们包抄而来，都是什么怯奢军打头。”
“呵呵”坐在旁边的木图?杜酷儿突然自嘲般笑了起来，大声愠怒道：“他们这次是铁了心要追咱们到天边，看来咱们要完蛋了。”
勃木尔?霍克索扶了扶自己圆滚滚的大肚子站起身，脸色涨红抱怨道：“我原来就说过，不如和他好好打一场，跑也没有，你们还说他们兜一圈就回去了，现在可好，咬着不放，而且这天气，谁不动冻死谁，不如折回去，给他们点颜色。”边说边拍拍自己大肚子。
乌珠?扈查眼睛斜睨着勃木尔?霍克索，冷笑道：“你忘了上次差点被开膛了吗？”
勃木尔?霍克索顿时火冒三丈，反唇相讥道：“那我也没有被巴萨?墨郁蒙骗到丢了所有族人，那才叫瞎了眼。”说着转身死死盯着乌珠?扈查。
萨沙?格勒焦躁地摆手制止斗嘴的两人，垂下眼皮，向大帐内几位部族头人慢悠悠道：“咱们已经丢了大部分牛羊食物，现在又是大雪连天，曼丁人又死咬着不放，如果突围不出去，不是被围剿干净，就得冻饿而死。”
听到这样的处境，人们开始大声喧哗起来。有人抱怨、有人叹气，帐篷里弥漫着沮丧之气。
“我去！”突然，头人们身后的拉合尔?普玛站起身来，脸色紧绷，又带着些不屑。
人们纷纷转过头，看着这个牧仁海?普玛的年轻独子，顿时都不再作声，帐篷里安静得只能听到人们沉重的呼吸声和外面的风雪呼啸。
尔硕?普玛看着年轻气盛的拉合尔，忙说道：“你去了也只能白白搭上族人们性命，陶氏?曼丁两万黑缨头盔的怯奢军，比他那十几万杂骑加起来还厉害，好马儿要跑场，不能载沟。”
拉合尔?普玛好似没听懂这善意的提醒和警告，脸色通红暴怒道：“那又怎么样？他们占了便宜还不走，死死相逼，大不了来个你死我活，反正也没有了活路，我就不信赶不走他们。”说着手握刀柄身体侧立，怒目打量着众人，那股子血气方刚的劲儿展现得淋漓尽致。
独眼的木图?杜酷儿站起身，缓缓地扫视着所有头人首领，那只精亮独眼仿佛看穿了一切般嘲弄道：“便宜？咱们这几年开始彻底挟持商道，无论萨姆城来的盐商车队还是想通过雪山隘口去坦霜的其他商队，甚至曼丁人的商队，都需要给我们留下蛇尾税，虽然只有十之一二，但在他们眼里，这是块肥肉，现在抢点东西在他们眼里根本不是便宜，白皮人和曼丁部族蓄谋已久地联手，是想彻底将咱们连根拔起。”说着面露苦涩无奈地喝了口茶。
乌珠?扈查撇着嘴道：“哑巴这话说得有些道理，早些日子波阿力花?敕珊借口关了和咱们的商路，又收缩了盐道，看来是一个路数，咱们夹在坦霜人、曼丁人、白皮人中间取些脂膏，他们都把咱们当做眼中钉肉中刺，看来这次他们是狼来狐往，想将咱们置于死地。”边说边摇头。
“呼呼！”一阵大风猛地将帐帘吹起，冷风夹着雪花冲进帐篷，好似看到了恶兆般，人们不禁打了个冷战，后背发凉帐篷里的火塘也在风中摇曳不定，光影在人们的脸上闪烁，使得每个人的表情都显得更加阴冷。
萨沙?格勒拿起身边的熊皮帽，掸掸上面的雪花，若有所指地自言自语道：“我阿哥拔督满临死前给了我这顶帽子，说咱们乌坎那斯牛皮甲外面最结实，但从里却是一扎就透，所以大家现在最好能一条心，否则都得去见上天神。”说着不停轻抚那顶熊皮帽，似乎这是他心中的信念寄托般。
顿觉尴尬的乌珠?扈查大手一挥，大声道：“以前是我们自家人的事，现在不一样了，曼丁人既然想将咱们斩尽杀绝，如果咱们这边有人从里往外扎，将来肯定也会被曼丁人宰，所以谁有异心必死无疑。”
站在萨沙?格勒身后的宝日乐眼珠转转，心中快速盘算后向前走了一步道：“现在冰天雪地，曼丁人也不会好过，咱们可以集全军击溃他们的前锋怯奢军，也许后面的杂骑就会溃败，先击败一头，然后慢慢拖垮另一头，他们的怯奢军也就两三万人而已。”说着眼神中满是期待，希望自己的建议能够被采纳。
木图?杜酷儿冷笑一声，嘲讽道：“你可真聪明，要用羊儿肉身去崩狼牙！”那冷笑中充满了不屑，让宝日乐的脸色微微一红。
尔硕?普玛慢条斯理地说道：“怯奢军可不是简单能拿人数比对，他们是陶氏?曼丁控制所有曼丁部族而建制的，是各个部落贵族子弟组成，他们所有部落贵族的利益都被捆绑在怯奢军上，这个可比什么 都厉害，怯奢军就像矛尖，所以想击溃消灭他们，比歼灭所有曼丁部族都难，另外要是没有下雪，咱们的战马耐力还有机会拖垮他们，现在大雪盖地，咱们的马儿腿短，雪地里跑不过他们的高大战马，和他们交战势必会被缠住，而且那怯奢军可也是强骑，左右呼应来去如风，一旦和他们黏上，就真像被放在案板上了，然后还有那十几万杂骑一围而上，而且那些杂骑拼杀也不比咱们的骑兵差，所以直接交战，是死路一条。”
极度沮丧的气息开始在帐篷里蔓延开来，甚至让大帐内开始冷气嗖嗖，人们都不再吭声，低着头，也不知道是无计可施，还是担心被派去作拖延，葬送了自己和部族。
望着众人那忧心忡忡的模样，萨沙?格勒挥挥手道：“除了部族大头人，其他人都出去，咱们要死一起死，要活一起活。”说着顺手接过宝日乐拿出的卷羊皮地图，摆在几个部族首领中间。
众人不明就里，但听到‘要死一起死，要活一起活’这话，都松了口气。
萨沙?格勒将众位大头人唤到近前，用指头在地图上比划着道：“咱们在这里，他们巴萨?墨郁那个叛徒给曼丁人带路，想要合围咱们，所以想要饶路顺着滚儿山回雪雨湾已经不可能。”说着怒哼一声，又用指头顺着地图划过库普兰河，指着萨姆城堡地标，最后划到太阳城地标前画了个圈，顺势指向乌坎那斯雪山，然后回手扇了下巴掌，咬牙启齿道：“他们不让兜小圈，索性来个大的，反正已经死路一条。”说着破釜沉舟般挺起胸膛，视死如归般环顾众人。
木图?杜酷儿掀起眼罩，好似那只瞎眼也可以看到东西般紧盯地图，上下不停地看着整个路线，嘴里囔囔道：“这路，九死一生。”
尔硕?普玛眉头紧皱，眼睛死死地盯着地图，也仿佛要把地图看穿般道：“也许渡过库普兰河以后，咱们可以从边城那儿再返回，进入白皮人的地盘，再将曼丁人引向伯尼萨......”
乌珠?扈查插话道：“如果这样走，陶氏?曼丁当然会进入伯尼萨，然后在边界劫掠坚守，而咱们就需要面对白皮人的铁甲军，背后是曼丁人，到时候无论坦霜还是曼丁人都会封锁库普兰河，那会儿就真是进了锅的肉。”
“去坦霜？”惊愕声后，几个部族首领愁眉不展、犹豫不定，都抬头瞟着萨沙?格勒，眼神中充满迷茫，好似想让萨沙?格勒想出更好的办法，而不是这样铤而走险。
萨沙?格勒戴好熊皮帽，如同被哥哥亡灵覆身般哈哈哈大笑起来，笑得如此豪情却又带着些悲壮道道：“九死一生和必死无疑，这有什么难选的。”
木图?杜酷儿探过身子道：“这个我也想过，而且我派赤马和向导去查看了，即使咱们想冒险，库普兰河完全结冰最少也还需要几天，另外按照潮洛门的消息，曼丁人离咱们很近，他们赤马就在附近转悠，可能明天就会包围上来。”
不等其他人说话，萨沙?格勒大声道：“潮洛门带赤马监视曼丁人，咱们需要和他们时刻保持距离；宝日乐、传令所有人现在向普库兰河河湾渡口出发，沿途丢弃负重，全速前进。”说完又盯着尔硕?普玛，收起那股威严轻声道：“等曼丁人跟进咬实咱们，你就找空子带一千骑兵保护族人老弱，从东边绕过敌军，回雪雨湾或其他地方避难，能活多少算多少。”说着好似祈求般死死盯着这个稳重敦厚的普玛家头人。
尔硕?普玛踌躇片刻，苦笑着点点头。
还不等萨沙?格勒再次叮嘱什么，旁边的乌珠?扈查抬脸盯着萨沙?格勒道：“如果...几天内河面没结冰呢？”
萨沙?格勒笑笑，咬着牙道：“那咱们就一起进库普兰河喂鱼。”
《霍尔松迪》：舒曼阿达：我已无路可走。
霍尔松迪：你不心不愿而已。
舒曼阿达：无人怜悯我。
霍尔松迪：你不怜悯他人而已。
舒曼阿达：你心如铁。
霍尔松迪：我是你的镜子而已。
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