郑长忆轻轻地揉了揉太阳穴，试图驱散那挥之不去的疲惫与不安。他的眼神在昏暗中闪烁，最终落在了金环那张忠诚而关切的脸庞上。“金环，现在是什么时辰了？”
金环闻言，立刻从床边的木凳上站起身，他的动作敏捷而温柔，生怕惊扰了郑长忆的休息。他走到窗边，借着微弱的月光看了看漏壶，然后转过身来，脸上挂着一抹温和的笑容，轻声答道：“公子，现在才是丑时七刻，离天亮还有段时间，您不妨再睡一会儿吧。”
郑长忆闻言，轻轻摇了摇头，眉头微蹙，眼神中透露出一种难以言喻的忧虑。他坐起身，用手背轻轻擦去额头上的冷汗，尽管身体因刚才的梦魇而疲惫不堪，但他的精神却异常清醒。他望着金环，那双深邃的眼眸中仿佛藏有千言万语，最终只化作了一句简短而坚定的请求：“金环，昨晚丞相的那份情报，你放在哪里了？拿来给我看看吧。”
金环快步走到房间的一角，从角柜中拿出那个密封得严严实实的竹筒，小心翼翼地捧到郑长忆面前。
“公子，这就是昨晚收到的情报。您先靠着这个软枕，我去给您烹茶。”
郑长忆取出里面的情报，借着微弱的烛光仔细阅读起来。随着内容的逐渐展开，他的脸色也变得越来越凝重。
情报上的每一个字，都如同锋利的刀刃，切割着他内心的平静。
据查，此女名夏婵娟，乃苏州夏家庄人士。其父夏逢，寒门士子，科举数十载，屡试不第。后经多方打听，得知其试卷屡次遭人故意扣留，原因为朝中权贵阻挠。
夏逢为求功名，不惜倾家荡产，层层送礼，终得举人身份。去年进京参加会试，满心期待能一举夺魁。放榜之日，夏逢惊愕发现，诸多平庸之作赫然在列，而自己的佳作却榜上无名。他愤而欲上告，却不幸暴毙街头，官府草率定案为盗贼所为。
当年科举主考官为当朝重臣刘丞相与穆王爷，夏逢之女夏婵娟，为父申冤，孤身赴京。然其不懂京城规矩，昨日于街头拦下刘丞相马车，引发轩然大波。刘丞相恐事态扩大，有损自身声誉，遂将其暂留府中，意图平息风波。
郑长忆的手指轻轻按压着眉心，仿佛试图驱散那份突如其来的沉重与困惑。他有种预感，这个女人的出现，会把数十年科举暗事接连拔出。
关于刘丞相，郑长忆的记忆里只残留着一些表面的印象——清廉、正直。然而，此刻的情报却像一把锋利的刀，让他开始怀疑这位丞相背后的真实面目。郑长忆深知，在这个权谋交织的京城里，表象往往是最不可靠的东西，而真正的真相，往往隐藏在那些不为人知的角落里。
相比之下，穆王爷对于郑长忆而言，则是一个更加复杂且深刻的记忆烙印。近十年来，穆王爷的身影几乎贯穿了京城科举的每一个角落，他手中的权力如同一张无形的网，将无数学子的命运紧紧束缚。
郑长忆记得自己十七岁那年也曾是那些卑微求见者中的一员，带着愚蠢的自信和对未来的憧憬，他鼓起勇气踏入了穆王府的大门。
郑长忆的眉头紧锁，他的头痛愈发剧烈，那是一种深入骨髓的疼痛，伴随着每一次心跳而加剧，如同有无数根细针在脑海中穿梭，试图唤醒那些沉睡已久的记忆片段。
重生，这个词汇对于常人而言，或许只是神话传说中的奇迹，但对于郑长忆来说，却是他无法逃避的现实。
每一次醒来，面对着熟悉而又陌生的世界。第一次重生，自己回到了死亡的前两年，那时他二十八岁，很多事已经成了定局，他再怎么金盆洗手还是在三年后被新帝一杯毒酒送走。这一世，他有幸回到了二十五岁。
但是可能因为重生次数多，二十岁之前的事，他很多都不太记得了、那些曾经的经历、情感，都在重生的过程中变得模糊不清。那些回忆总是在他最不经意的时候悄然浮现，带给他一阵阵难以名状的痛苦。这些幻痛，有时是他曾经失去亲人的悲伤，有时是他未能完成的遗憾，更多的时候，则是一种对未知过去的恐惧与迷茫。
郑长忆的头痛如同潮水般汹涌而来，每一次思绪的触碰都像是被锋利的刀片划过，留下一道道难以愈合的伤口。他紧锁眉头，双手捂住脑袋，试图将这份痛楚隔绝在外，但似乎徒劳无功。重生，这个对他而言既熟悉又陌生的词汇，让他背负了太多无法言说的秘密与痛苦。每一次重生，都伴随着记忆的模糊与消散，那些曾经刻骨铭心的经历，如今只剩下零星的碎片和模糊的痛苦。
他深吸一口气，努力平复内心的波澜，让自己的思绪暂时从那些纷扰的记忆中抽离出来。
“公子，茶泡好了，您尝尝看合不合口味。”金环的声音温暖而柔和，如同春风拂面，让郑长忆紧绷的神经稍微放松了一些。
郑长忆抬头望向金环，金环是他为数不多可以信赖的人之一。他勉强挤出一丝微笑，对金环说道：“金环，你来的正好，我昨晚收到太子送来的东西，还没来得及看，你帮我拿过来吧。”
金环闻言，眼中闪过一丝好奇。他记得昨晚太子府的使者送来的是一个不起眼的小包裹，并没有说是信件啊。不过，他并未多问，只是恭敬地应了一声，转身去书房取来了那个包裹。
当他将包裹递给郑长忆时，不由得又多看了两眼。这个包裹用深色的绸缎包裹着，表面光滑如镜，没有任何装饰或标记，确实不像是寻常的信函。金环忍不住轻声问道：“公子，这……好像不是信件？”
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