——“你应该是c班的孩子吧。”——
对面对他点点头：
“罗院长，我是c班的罗秋。”
罗升虎的表情算不上温和，甚至有些阴冷：
“那些伤是怎么来的？”
罗秋更是一副拍的要死的模样：
“莉莉老师不让我说……”
罗升虎更愤怒了，语气比之前还要重了许多：
“我让你说那些伤到底是怎么来的！”
罗秋一下子蜷缩起来，伴随着泪水只敢低头道歉：
“对不起，是我做错了，对不起，请原谅我……我下次不敢了……”
业烬上前用力握了一下罗升虎的手臂，和印象里不同的是小时候那对瘦弱的臂膀现在已经强大到自己用力也推不动的程度了，她只好不满地喊了一声提醒对方：
“罗升虎！”
等他看向这边的时候，业烬才恢复平时的音量：
“……你吓到他了。”
“啊、抱歉小弟弟，我没有凶你的意思，但你身上的伤是怎么来的，必须告诉我，好吗？”
他收敛了怒气，这句话却依然有胁迫的意思，与此同时业烬还留意到他垂下的那双手止不住的颤抖。
罗秋这才强忍哽咽：
“是、是莉莉老师教训的，因为我不够听话，不是、不是老师的错……”
「什么？」
不止侦探社，连罗升虎都诧异这个答案：
“什么时候的事情？只有你一个人会挨打吗？”
罗秋摇摇头：
“还有罗奇、罗布、罗二他们……”
这些名字都属于莉莉担任主任的c班孩子们，罗升虎更是在听见这话后透出了先前让支寐无警觉的戾气，最后他垂下手，握拳的关节传来几声“咔吱咔吱”的响声。
“……这些孩子不是应该很喜欢莉莉吗？他们都给莉莉写过纸条啊？”
业烬立马想到了另一种可能，便问罗秋：
“你给莉莉写过纸条吗？”
罗秋点点头：
“受过教训后的第二天就要给莉莉老师写感谢信，不然莉莉老师会怀疑我们记恨她……去告状，所以……”
瞬间那个铁皮箱里锁着的不再是孩子们赤诚的爱意，而是莉莉对自己丑恶罪行的一种隐瞒。罗升虎是在场几人里对这个结果反应最大的，甚至匆匆离开了休息室。业烬在意他此刻的去向，就跟了过去，然后就看见罗升虎对着走廊墙壁重重挥拳砸去，然后极其不甘地用头抵在那里缓了好久。
“你怎么了？”
业烬不能理解他如此盛怒的原因，因为在自己的印象里罗升虎是个极其精明的孩子，即使比自己开朗许多，也具备身为孤儿的最大特点——隐忍。他应该比任何人都清楚愤怒和泪水这种宣泄情绪的东西是最没有意义的，只有忍耐、迁就，和永不敢忘的求生本能才能支撑他们熬到下一个转机的出现。
他像只落水的犬，以一副无比狼狈的模样喃喃自语：
“我还是什么都没能改变……”
他看向业烬，眼里满是失落。但业烬知道现在的福利院已经比罗默那个时候好了太多了：
“你不是让孩子们都能吃饱饭了吗？还和农大签了助学协议，让福利院的孩子可以有机会考到农大接受大学教育，还有助学贷款，即使是福利院的孩子也可以根据协议，工作后再偿还那四年的学费，让他们不用担心学费而错过上大学的机会。”
这些在早些年想都不敢想的事情，无疑都是罗升虎的功劳。
“但这些未来……对他们来说实在是太遥远了啊……”
他近乎快要哭出来的模样让业烬更加不解：
“你所谓的‘改变’到底是什么？”
“我想改变【罗氏福利院】里孩子们的生存现状。”
业烬从未想到罗升虎会有这种抱负，因为自己在经历那么多苦难后只想迅速逃离这片火海，到一个世外桃源那样的地方，再不用承受先前那些折磨。她以为罗升虎应该同自己是一样的。
“所以我需要赚钱、需要更高的地位，只有拿到一定的话语权才能改变孩子们艰苦的生存环境。”
业烬的脸已经僵住了，嘴角勉强维持着一个算是笑的形状：
“所以你才留在【罗氏福利院】当院长？”
她心里期待着男人能给出另一种答案——因为他也没有其他地方可去之类的。
“我曾有2次机会可以彻底离开这里……但我还是放心不下福利院里其他的孩子们，他们也就和我弟弟差不多大，却不得不继续重复跟我一样的人生……”
这句话让业烬的心里瞬间咯噔一下，她曾认定罗升虎和自己不过是一丘之貉，都是拼命挣扎的逃荒者，但他居然早就先自己一步拥有了退路，甚至还能慷慨地放弃那来之不易的逃生机会。
「只有我无力自保，只有我别无选择，只有我……丑陋而不堪。」
内心的晦暗之处在这一瞬间都被无限放大，一直以来她可以用“苦难”充当造成两人不够美好的理由，但在这一刻——不美好的却只剩下了自己，而那只狡猾且只顾自己的丑小鸭才是她本来的样子：
“为什么？”
她近乎委屈地向罗升虎追问一个答案——为什么同样生长于泥潭里，他却能比自己干净；为什么经受了这么多苛待，却还能在第一时间替他人考虑后路。当然罗升虎没听出她在问这些，只是回答了字面上的问题：
“从我认识罗默起，就有这个打算了。”
“什么？”
业烬愣住了，生怕他说出这一切都是因为罗默，但对方的解释令自己更加难以接受：
“认识罗默以后我才知道原来这间福利院里还有这么多孩子过得那么苦，一开始我也以为自己只是想护着罗默而已，但后来我意识到不止是罗默——我不愿意看到那些和我一样的孩子受到那种对待。”
「求你……」
“如果我一个人吃苦能换其他孩子过上好日子，那就都让我一个人来承受吧，我想换给他们一个充满光明与希望的未来。”
「……别再说了。」
他的想法让业烬更加意识到自己不堪，一下子瘫坐在地上。
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