卡米拉特星·第三矿区·次日清晨.
托克从一阵短暂的浅睡中惊醒，与其说是睡醒，不如说是被身体内部彻骨的寒冷冻醒。
逍遥剂的效力早已褪尽，留下的只有一种被掏空后的钝痛。
他挣扎着坐起身，每一处关节都传来疼痛。
喉咙干得火烧火燎地疼。
他下意识地看向角落那个储水桶，随即想起昨晚最后那点水已经被那个混蛋士兵倒掉了。
绝望一点点塞满他的胸腔。
他摸索着拿起床头的灰绿色的合成营养膏，散发着浓郁的苔藓和化学添加剂混合的怪味。
这就是他今天的早餐，也可能是唯一的一餐。
他费力地用所剩无几的牙齿啃咬着，膏体刮擦着喉咙，艰难地向下吞咽，每一次吞咽都带来一阵灼痛，因为没有水送服。
吃完那味同嚼蜡的配给块，托克感到胃里沉甸甸的，但喉咙的灼烧感丝毫没有减轻。
他需要水。
托克看向角落，那里只有空荡荡的水桶。
该上工了。
托克习惯性地向墙边摸索，却摸了个空。
愣了一下，他才想起，那件沾满灰尘和……其他东西的橘黄色工装，昨晚已经被他扔到了外面的垃圾堆。
一股冰冷的寒意穿透了他的四肢。
没有工装，他连进入矿区的资格都没有。
监工布拉克绝不会允许任何一个不穿标准工装的人靠近矿井，那会被视为对规则的挑战，甚至会扣上“潜在危险分子”的帽子。
他只剩下身上这套单薄的、打满补丁的粗布内衣，根本无法抵御矿区通道里的阴冷和四处飞溅的岩屑。
颤抖着，他翻遍了整个狭小的房间，最终只找到一件几乎烂成网状的、几乎无法称之为“衣服”的旧罩衫，那是很多年前淘汰下来的，勉强能套在身上，遮住一点风寒。
他就这样，穿着破烂不堪的罩衫，赤着手，他的手套也在工装口袋里，被一并丢在垃圾堆，走出了房门，汇入了沉默的人流，走向那矿区的入口。
果然，在矿区入口的检查点，他被拦下了。
监工布拉克那双老鼠一样的眼睛上下扫视着托克，脸上露出嫌恶和讥讽。
“哟嗬！这是哪儿来的要饭的？托克，你的工装呢？你以为这里是什么地方？慈善收容所吗？”
布拉克的声音引来周围几个驻军士兵的注意。
托克低着头，喉咙干得发不出清晰的声音，只能嘶哑地解释。
“长…长官…工装…坏了…扔了…”
“坏了？扔了？”
布拉克提高声调。
“你当那是擦屁股的纸吗？说扔就扔？那是星盟的财产！你个老废物！”
就在这时，一个让托克骨髓都发冷的声音响起了。
“怎么回事？吵吵什么呢？”
卡尔森晃悠着走了过来，脸上带着宿醉未醒的浮肿和一如既往的恶劣表情。
他显然也记得托克。
布拉克立刻换上一副谄媚的嘴脸。
“卡尔森长官，您看这老家伙，连工装都没了，就这德行还想进矿坑！”
卡尔森的目光落在托克那身破烂不堪的罩衫上，又看到他空空如也、布满老茧和裂口的手，脸上露出一丝残忍的玩味。
“哦？是你啊，老家伙。”
卡尔森凑近一步，带着酒气和劣质烟草味的呼吸喷在托克脸上。
“工装没了？我看你是故意破坏星盟财产吧？怎么，对昨天的处罚不满？”
托克吓得身体一缩，连连摇头。
“不…不敢…长官…是…是坏了…”
“坏了？”
卡尔森皮笑肉不笑地绕着托克走了一圈，上下打量着托克。
“我看你这样子，也干不了什么精细活了。工装嘛…既然没了，那也就别要了。”
托克心里刚刚升起一丝微弱的希望，以为卡尔森今天或许会发“善心”。
但下一秒，卡尔森的话就将他打入冰窟。
“不过，矿还是要挖的。这样吧，我看b区七号段那边，昨天塌方清理出来的碎石废料还没运完。你，今天就去那边，用手，把那些碎石头给我搬到那边的废料车上去！什么时候搬完，什么时候下班！当然，没有工装，也没有手套，今天的防护配给…哼，自然也免了。”
用手？搬碎石？b区七号段？那正是昨天阿克他们被埋的地方！
那里的岩石棱角锋利得像刀子，而且粉尘浓度极高！
没有工装防护，没有手套，这意味着托克的双手和这身单薄的衣服很快就会被磨烂，大量的粉尘会直接吸入他的肺里，加速他本就严重的尘肺病！
这是要他死！用一种缓慢痛苦的方式！
周围的矿工们都听到了，但没有人敢出声。
他们只是把头埋得更低，脚步更快地离开这个是非之地，生怕殃及池鱼。
托克想求饶，但看着卡尔森那双充满戏谑的眼睛，求饶的话又咽了回去。
“是...是，长官...”
b区七号段塌方现场，那里，堆积如山的碎石和矿渣还没清理干净，空气中弥漫着浓密的粉尘，甚至还能闻到一丝令人作呕的气味。
一辆锈迹斑斑的废料车停在一旁，托克开始了他的“工作”。
他蹲下身，用那双没有任何保护的手，抱起一块棱角尖锐的岩石。
石头锋利的边缘割破了他手掌上的皮肤，鲜血混着黑灰渗了出来。
托克感觉不到疼痛，只是机械地搬着。
每次呼吸，那饱含金属粉尘的空气都会钻进他的气管和肺叶，引发一阵咳嗽。
汗水从他额头渗出，混着脸上的黑灰和血丝，流进他干涩的眼睛里。
他渴，渴得几乎发疯，感觉喉咙和舌头已经粘在一起，每一次呼吸都带着血腥味。
时间不知道过去了多久。
托克的意识开始模糊，耳边只有自己粗重的喘息声和心脏的跳动声。
卡尔森偶尔会晃过来，抱着胳膊，欣赏托克的表现，脸上带着满意的笑容。
“老家伙，没吃饭吗？快点搬！”
“啧，血流得到处都是，真恶心，小心别污染了矿渣！”
“看来逍遥剂也没让你多长点力气嘛！”
托克的动作越来越慢，身体也开始摇晃。
终于，在卸车时，托克抱起一块稍大的石头，双腿一软，眼前一黑。
“噗通！”
他面朝下，重重地摔倒在布满尖锐碎石的地面上。
几块锋利的石片刺进了他的脸颊和胸口。
世界在他耳边变得寂静。
咳嗽停止了，干渴感也开始消退。
他感觉不到疼痛，只觉得身体越来越轻，越来越冷。
卡尔森皱了下眉，骂了一句。
“妈的，真没用！这就趴窝了？”
他走上前，用穿着厚重军靴的脚踢了踢托克的侧腰。
“喂！老东西！别装死！起来！”
托克的身体随着他的踢踹翻了个身，没有任何反应。
卡尔森又加重力气踢了两脚，嘴里不干不净地骂着。
“废物！垃圾！死也别死在这儿碍眼！”
托克依旧一动不动。
他的呼吸变得极其微弱，瞳孔开始缓缓散开，生命正从他衰老残破的躯体里流逝。
在意识的最后边缘，托克感到一种前所未有的…平静和解脱。
那无尽的劳作、干渴、饥饿、屈辱、寒冷…终于要离他而去了。
他仿佛又闻到了幻觉中青草的芬芳，看到了妻子温暖的笑容，听到了儿子小凯清脆的呼喊…家…终于可以…回家了…
他涣散的瞳孔，无力地仰望着卡米拉特星那永恒昏黄的天空。
就在那昏黄的底色上，突然，数道明亮炽热的光芒，撕裂了厚厚的尘埃云层！
那不是熟悉的运输船轨迹，也不是任何他见过的星盟飞行器。
它们更加耀眼，带着一种毁灭性的气势，拖着长长的炽白尾焰，划破天际，朝着大地，朝着这片矿区飞来！
那炽热的光芒，最后一次，映入了老托克那已然失去生命光彩的瞳孔中。
像是一颗微不足道的尘埃，在最终落入黑暗前，偶然反射了一下即将席卷而来的风暴的闪电。
他死了。
悄无声息。
如同无数个在这片矿场上死去的消耗品一样。
卡尔森对着托克的尸体又骂了一句，悻悻地转身，准备去找清理队来处理这堆“垃圾”。
他甚至没注意到天空的异样。
而那划破天际的流星，正变得越来越清晰。
矿区的警报，下一刻响彻云霄。
.......
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