且说那李继铖的地道，在杨炯与毛罡率数千人马奋力挖掘之下，没用多久便即打通。杨炯行事果决，当下毫不迟疑，即刻命内卫谍子燃起聚兵烽火，传讯于李潆及散落在兴庆府各处的兵卒，令其速速借地道潜入皇城。
“哎，怎地我觉着，你好像在暗中监视我？” 耶律南仙柳眉倒竖，玉足轻抬，猛地踢向杨炯后腿，娇嗔道。
杨炯回瞪她一眼，直言无讳：“你感觉没错，我就是在监视你。看你近日行径，太过安静，全然不似往日那睚眦必报的性子。以往我那般招惹你，你定使尽浑身解数来对付我，可如今这般反常，倒叫我心底发慌，不将你带在身旁，我难以心安。”
“哟，敢情你这般怕我？” 耶律南仙嘴角微扬，忍俊不禁。
杨炯重重点头，坦然道：“我怕得要死！自与你初次交手，我便着人全力搜罗你的情报。你出手极少落空，行事果敢狠辣，手段高明之极。我向来信那数据，更信过往历史，岂敢小瞧你？”
“哼，你倒天真！真要对付你，你以为能看得住我？这周遭都是我安抚司与契丹武士，你若逼得急了，大不了和你鱼死网破！” 耶律南仙银牙紧咬，恨恨而言。
杨炯闻言，却笑了起来：“南仙呐，你可知自己的软肋所在？”
“哦？我有什么软肋？” 耶律南仙挑眉问道。
“你太过冷静，太过克制！凡事皆有明确目的，但凡关乎自身利益，哪怕不择手段也在所不惜。正因你一心想拉我回大辽，故而不敢真与我翻脸，才处处受我拿捏。” 杨炯语气淡淡，却直击要害。
耶律南仙一时默然，无言以对。
杨炯转身，目光灼灼的凝视她，忽又开口：“南仙，我问你，倘若日后，有人能给你满心所求之物，却单单只要你这人，你待如何？”
“呵，我但求大兄顺利登基！你若能在一年内助我达成，你便是我耶律南仙的驸马！” 耶律南仙翻了个白眼，撇嘴说道。
“我是想说，你这般性子，终究不妥。人呐，岂能时刻都那般冷静？有时极致克制，满心只念着利益，保不准便会铸下大错。” 杨炯一脸正色，语重心长。
“怎地，你担心我被人欺负？” 耶律南仙似笑非笑。
“我可没这般说。” 杨炯矢口否认。
“哈哈哈！哎，杨炯，你莫不是真对我动了心？” 耶律南仙娇笑不止，莲步轻移，趋近杨炯，美眸波光流转，揶揄打趣。
“理智告诉我，你绝非贤妻良母。” 杨炯笃定无比。
耶律南仙听闻，心中微恼，道：“如此说来，不理智时，便是喜欢我喽？”
“我向来理智，那山踟蹰虽美，却全株带毒，山羊误食，绝无生机。” 杨炯长叹一声，语气决绝。
“哈哈哈！杨炯呀杨炯，你还说我克制，说我为达目的不择手段，你自己又何尝不是？” 耶律南仙放声大笑。
杨炯不愿与她争辩，转身望向那已然推平且拓宽数丈的井口。
耶律南仙见状，也没了言语兴致。
她心底不得不承认，杨炯实乃自己生平所见最为聪慧细腻之人，方才杨炯对自己那番剖析，句句在理。她蓦然惊觉，彼此都知晓对方心思，却又皆有手段相互制衡。
这般看来，倒真有几分棋逢对手之感。正如杨炯所言，自己为谋利益，确能舍弃诸多。
二人俱是聪明绝顶之辈，都从对方眼眸中看出了那一抹别样情愫。耶律南仙明白，杨炯适才那番问询，实则在探自己日后是否会为利益背叛于他。
自己未正面作答，却也已给出答案。
杨炯闻听此言，也领会其意，直言不喜山踟蹰，似是借此彻底斩断那缕暧昧不明、朦胧似雾的情思。
耶律南仙面上虽没什么波澜，心底却莫名空落落的，这种感觉直叫她柳眉紧蹙，暗自思忖这怪异感觉究竟因何而起。
一时间，两人都陷入了诡异缄默之中。
不多时，杨炯见李潆与李嵬名自地道口现身，忙抢步上前，细细打量二人，见并无异样，这才安心拉着她俩安排住处。
“咳 ——！” 李嵬名蓦地剧烈咳嗽起来。
杨炯顿住脚步，凝眸端详李嵬名，满脸狐疑：“你可是染了风寒？”
“嗯，想来应是。只觉浑身发冷，与往日染风寒时一般症状。” 李嵬名语声柔弱，楚楚可怜。
杨炯眉头紧锁，高声喝道：“所有人都别动！”
众人皆是一愣，不明所以，纷纷投来疑惑目光。
杨炯死死盯着李嵬名那泛紫的双唇，抬手握住她手腕，见指甲缝隙、甲床皆呈青紫之色，复又探手摸向她额头，果真是滚烫滚烫。
“咳了多久？” 杨炯沉声追问。
李嵬名不知他为何陡然这般严肃，只当他是忧心自己，勉强挤出一丝笑意：“没多久，也就一日罢了。战事吃紧，起初不过轻咳两声，便没顾得上吃药。”
“艹！姬德龙！” 杨炯猛然大吼。
“大人！” 姬德龙闻声应道。
“站那儿别动，莫要靠近！” 杨炯神色冷峻，大声喝止。
姬德龙满脸错愕，呆立三丈开外，满心疑惑望向杨炯。
杨炯切齿下令：“城中定是闹了瘟疫！你即刻将刚从地道进入皇城的兄弟们分散安置于各闲置宫殿，但凡接触过他们的人，同样需隔离起来，他们身上衣物统统烧了，用干净布匹捂住口鼻，所有人都给我打起十二万分精神！一旦发觉有人咳嗽、腹泻、高热、呼吸困难，耳鼻手指嘴唇发紫，即刻隔离，这些定是染了瘟疫之人！”
姬德龙闻言，如遭雷击，狠狠咒骂一声，转身飞奔而去，迅速安排人手排查瘟疫源头。
“杨炯！你可害死我了！非拽着我一道来，我若染上瘟疫，做鬼也不放过你！” 耶律南仙又急又气，跳脚大骂，忙不迭与众人拉开距离。
杨炯白她一眼，迅速指挥众人分别隔离，而后翻找出青霉素，径直给李嵬名挂上点滴。
“你快走！我这是瘟疫，会传给你的！” 李嵬名奋力推开杨炯，泪目而斥。
“闭嘴！你这是炭疽，沾染腐尸上脏物所致。虽也算瘟疫，好在我有这青霉素，你不会有事的！” 杨炯怒道。
李嵬名一怔，旋即大哭：“你莫要诓我，我从未听闻有人能治瘟疫！”
你老实告诉我，是不是真的怀孕了！若是真的，这孩子咱们就不能要！”杨炯寒声逼问。
“你…… 你这话何意？” 李嵬名大惊。
杨炯神色凝重非常，肃然道：“怀孕初期用青霉素，胎儿致畸几率极大。”
李嵬名闻听此言，哪还顾得上许多，伸手便要拔针。
杨炯一个箭步上前，怒喝道：“你干什么？你身子本就孱弱，感染炭疽没多久便已发绀，就凭你这身子骨，若非我发现得早，又有青霉素，要不了多久，你便要命丧黄泉！”
“我…… 呜呜呜！” 李嵬名气急，满心悲苦。
“你当真有孕了？” 杨炯追问。
“我……也不…… 知道。” 李嵬名泣不成声。
杨炯气得七窍生烟，强抑烦闷，轻声安抚引导：“小雀儿，莫哭，快告知我，你是骗我，还是真有孕期症状？”
李嵬名抬眸，轻咳几声，蚊蝇般小声道：“我月事迟了七日。”
“还有呢？有无其他症状，可曾请大夫把脉？” 杨炯耐着性子追问。
“没……还没有。” 李嵬名声若蚊蝇。
杨炯怒火噌地蹿起，冷声道：“可是你娘教你这般说的？”
李嵬名默然不语。
“我上辈子定是欠了你！” 杨炯大骂一声，在宫殿内来回踱步，瞧着柔弱无力、咳个不停，仿若风中残花的李嵬名，心下又实在不忍苛责，只得重回她身边，温言慰藉：“月事推迟缘由众多，未必就是怀孕，眼下当务之急，是治好这炭疽。”
“啥是炭疽？不是瘟疫么？” 李嵬名抽泣着，小声询问。
杨炯耐心解释：“瘟疫是笼统说法，细分有炭疽、疟疾、鼠疫、霍乱、白喉等诸多类别，症状各异，或单患一种，或数病齐发。多亏老天庇佑，我带了青霉素，你又恰好染的是炭疽，若是其他疫病，我可真是束手无策了。”
李嵬名听得一头雾水，满心焦急，只问出最关切之事：“若我真的怀孕了呢？”
杨炯沉默不语，对上她那湛蓝眼眸，决然道：“李嵬名！莫跟我耍心眼！此刻能救你性命的，唯有青霉素，我顾不得那般多，我什么都不要也得救你！”
言罢，转头看向军机堂谍子，大声吩咐：“你们几个，好生看住她！她若敢拔针，速来寻我！”
又望向委屈万分的李嵬名，轻叹一声：“我去给你做碗面，稍后便回来看你。”
出了李嵬名宫殿，杨炯即刻令人收拢皇宫布匹，赶制简易口罩，命众人佩戴妥当，自己也里里外外换洗一番，戴了口罩，这才走向李潆所在宫殿。
“承春！你感觉如何？可有咳嗽、发热之状？” 杨炯立于宫门外，高声呼喊。
“你怎地来了！快走快走！” 李潆心急如焚，大声催促。
杨炯苦笑：“此刻走也迟了！刚照料完李嵬名，此前又接了城内一批兄弟，若真被传染，早该有症状了。之所以李嵬名这么快发病，是她本来就体弱，所以症状要比别人出现的早些。”
李潆在宫门后沉默良久，轻声问道：“你可有法子救她？”
杨炯叹息一声，将炭疽详情细细讲与她听，而后温言抚慰：“这病传染几率几何，我也不知。但你没进过兴庆府，即便染疫，多半也是炭疽，咱们有法子医治。你若出现症状，即刻告知我，莫要慌乱。”
李潆重重点头，忽而玩笑道：“你可想好女儿闺名了？”
“小灵蛾怎样？” 杨炯笑着回应。
“可有说法？” 李潆追问。
杨炯见她相问，笑意更浓：“我盼咱女儿灵韵天成，如你一般聪慧。你在我心中，那远山般的娥眉最是难忘，望女儿能承继此优点。再者，蛾子喜光，我名字带火，盼日后女儿能多亲近我些。”
李潆倚着宫门，静静听杨炯畅想将来，心间满是安宁。
“若小灵蛾生得笨笨的，可如何是好？” 李潆忽又担忧起来。
杨炯闻言，眉头紧皱，叹道：“应该不至于吧？你我皆非愚人，怎会生出个小笨蛾？”
“那我再为你生个孩子。” 李潆沉默许久，幽幽叹道。
“嗯？” 杨炯一怔。
“一个太少，我怕小灵蛾孤单。” 李潆轻声解释。
“日后再说吧，你气血不畅，生小灵蛾我已怕你身子吃不消，何谈再生。” 杨炯摇头否定。
李潆却一脸认真：“我只是担忧，若小灵蛾不够聪慧，怕她一生自卑不乐。若有第二个孩子，两人便能安心做一对快乐的小笨蛋。”
杨炯闻言，心头暖意融融，柔声哄道：“好，都依你。”
“我饿了。” 李潆忽道。
“好，你且稍候，我这便去做碗面来！” 杨炯应了一声，快步离去。
途中，召集内卫细细叮嘱，定要照料好李潆，诸事安排妥当，这才放心走向耶律南仙宫门。
“南仙！你怎么样？可有不适？” 杨炯在宫门外轻声呼唤。
“南仙？见无人应答，杨炯提高音量又唤一声。
“哎呀！驸马，莫喊了！” 一群戴着口罩的安抚司女卫蜂拥而出，急声说道。
杨炯眉头一皱，问道：“怎么回事？”
见她们欲言又止，杨炯冷哼一声：“怎地，我说话不管用了？”
“哎！驸马恕罪，是…… 是公主她…… 自回来后…… 便腹泻不止…… 眼下还……” 一女卫满脸无奈，吞吞吐吐道出实情。
杨炯闻言，大骂一声，抬脚便踹开宫门，喝令安抚司：“速去找内卫，把我的医疗箱拿来！”
“呀！杨炯！你出去！出去呀！” 耶律南仙在屏风后焦急叫嚷。
“你腹泻吗？” 杨炯冷声问道。
“我…… 我没有！” 耶律南仙矢口否认。
杨炯怎会不知她嘴硬，径直走到屏风后。
四目相对，耶律南仙羞恼万分，尖叫道：“你滚！滚出去！”
杨炯纹丝不动，冷声追问：“几次了？”
人在最脆弱的时候，向来是最脆弱的。
耶律南仙哭了，满心羞愤，死死瞪着杨炯。
杨炯初见她落泪，心想这般骄傲公主，被自己瞧了窘态，怕是恨不得杀了自己。
“我疑心你染了霍乱，眼下应是初期，我要仔细查验确认。” 杨炯耐心解释。
耶律南仙瞪着杨炯，一直哭，泪水怎么也止不住。
“噗 ——！”尴尬之声再次传来。
四目相对，耶律南仙羞愤欲绝，放声大哭。
“呜呜呜！”
“哎呀，好像忘了什么物件！” 杨炯佯装恍然，转身走出屏风。
哭声戛然而止，紧接着便是窸窸窣窣穿衣声和抽泣声自屏风后传来。
杨炯接过安抚司递来医疗箱，吩咐道：“速去通告姬德龙，皇宫井水不可再用，恐怕设计已经染疫。所有粪便，务必统一处置、严格把控，谁也不许随地便溺，若见腹泻、呕吐之人，即刻集中一处，再将所有御医唤来！”
安抚司不敢懈怠，领命匆匆而去。
杨炯一边配制生理盐水，一边问道：“南仙，你粪便可是呈白色淘米水样？”
“说话！” 见她不答，杨炯怒目而视，咬牙切齿道，“你染疫了知不知道？再不说，我自个儿去看！”
言罢，作势又要走向屏风。
“你别……是！是白色淘米水样子。” 耶律南仙急忙喝止。
杨炯懒得与她啰嗦，手持配好的生理盐水，大步走到屏风后，低头看向恭桶，见粪便果如所言，点头道：“确是霍乱，瘟疫的一种。”
耶律南仙见他全然不给自己面子，羞愤之情直冲脑门，刚要与杨炯拼命，“哇” 地一声，剧烈呕吐起来。
“得，这下一定是霍乱了。” 杨炯长叹一声，麻利给耶律南仙挂上生理盐水，用上青霉素，瞧着她因脱水而惨白的面容，玩笑道：“往日只当你是豪迈不羁之人，不想也有这般柔弱时候。”
“你定要这般羞辱我吗？” 耶律南仙恨声说道。
杨炯见她眼神冰寒如刀，知道南仙已至爆发边缘，不敢再撩拨她心绪，搀她至床边坐下，温言解释：“你这是瘟疫引发的腹泻，没什么大碍，幸好发现及时，只要及时补水，青霉素也能遏制霍乱弧菌。待会儿让御医开些止呕止泻药，双管齐下，很快便能痊愈。”
耶律南仙听得稀里糊涂，却知杨炯不会害自己，望着这新奇的治疗法子，满心疑惑：“你竟懂医？”
“略通皮毛。” 杨炯随口应道。
“会治瘟疫也算皮毛？” 耶律南仙不信。
杨炯摇头，直言道：“你们染疫尚在初期，我还有法子，若发现太迟，那便无力回天了。”
耶律南仙默然片刻，轻声问道：“你不怕我传染给你？”
“我虽不摘杜鹃花，却也不忍见草原最美那一株就此枯萎。” 杨炯神色认真，语气温柔。
“呵，探花郎果真好口舌！” 耶律南仙冷哼一声。
见她还有心揶揄自己，杨炯半真半假威胁道：“往后你少算计我，我既见过你这般窘迫模样，还瞧了你落泪的丑样子，你若再招惹我，我便宣扬出去。”
“你敢！” 耶律南仙眸含煞气，一字一顿。
“我可没那闲工夫与你个病人计较。” 杨炯眉头微皱，别过头去不愿再多瞧耶律南仙一眼。
耶律南仙朱唇轻启，语调淡然：“杨炯，你也知晓，我耶律南仙向来极重颜面，你刚才那般欺负我，我记恨你了。”
“哼，那依你之见，又该怎样？难不成还想寻我晦气？” 杨炯冷哼一声，侧目斜视。
耶律南仙美目微抬，直勾勾盯着杨炯，轻声问道：“我方才那般狼狈模样，你究竟瞧了多少去？”
“我什么都没看见，莫要再问了！” 杨炯赌咒发誓般嚷道，双手不自觉攥紧，似在压抑着心头怒火。
“我不信。” 耶律南仙轻咬下唇，语气斩钉截铁。
杨炯登时气不打一处来，破口大骂：“你既不信，还一个劲儿追问作甚？真真是无理取闹！”
耶律南仙仿若未闻杨炯的叱骂，神色平静如水，悠悠叹道：“经此一遭，我这辈子怕是再难觅得良人，许是注定要孤独终老咯。”
“哼，就凭你这动辄便要人性命、灭人满门的火爆脾性，世间又有几人能消受得起？莫说嫁人，寻常人见了你，怕是都得远远绕开。” 杨炯双肩一耸，双手一摊，满脸尽是无奈之色。
耶律南仙闻言，也不辩驳，只静静地凝视着杨炯，忽尔朱唇轻动：“我饿了。”
杨炯微微颔首，随即起身，边向外走边说道：“你且稍安，我这便去御膳房，给你做碗热乎面条来。”
耶律南仙看着杨炯渐行渐远的背影，直至那身影消失在宫门转角之处，这才幽幽长叹一声，轻声自语道：“杨炯呐杨炯，经此一事，无论如何我都要将你永远留在大辽。”
且说西夏皇宫那御膳房中，杨炯此刻正撸起袖子，双手深陷面团之中，奋力地和面、揉面。只见他双臂肌肉紧绷，发力揉搓之下，竟似有腾腾热气自手臂升腾而起，想来是使了十足力气。
杨炯边忙活边在心底暗自咒骂：“真真是倒霉透顶！我怎就摊上这档子事儿？累得这般要死要活，我他妈日后索性直接开个面馆得了，也省得在这皇宫里头受这些气！”
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