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却说杨炯被尤宝宝以银针封了腰眼要穴，正自苦笑不迭，求饶未果之际，忽闻客栈外更鼓声声，已是定更时分。
杨炯猛地想起今夜之约，只得暂且按下腰间那若有若无的酸麻之感，换上一身玄色锦袍，虽非王侯规制，却也针脚细密，暗绣云纹，透着几分内敛的贵气。又将那早已备好的狭长礼盒珍而重之地负在背后，盒中所盛，正是他承诺赠与辽国新帝耶律倍的宝刀。
收拾停当，杨炯便去寻尤宝宝。
尤宝宝虽恼他口无遮拦，却也知今夜之事非同小可，见他来寻，只冷着脸哼了一声，到底还是跟了上去。
两人出了客栈，融入了析津府的夜市人流之中。
此时华灯初上，六月的析津府，夜风仍带着白日的余温，却也拂去了几分燥热。
长街两侧，店铺鳞次栉比，幌子高挑，竟大多以契丹文、华文双语书写，什么“善记绸庄”、“宋记皮货”、“脱脱马鞍”，灯火辉映，人声喧阗。
贩夫走卒，引车卖浆，契丹贵人高车驷马，华族商贾步履从容，间或还能见到身着异域服饰的西域胡商、高丽使臣，端的是五方杂处，繁华似锦。
尤宝宝自幼长于南方，也见过长安气象，此刻也不禁微微颔首，轻声道：“都说辽国彬彬无异于大华，今日一见，果真如此！你看这市井繁华，人烟阜盛，言语互通，衣冠杂糅，若非这些契丹文字与胡人面貌，几疑是回到了长安西市。”
杨炯目光扫过街景，应道：“辽人立国已久，与我华族纠缠争斗数十年，早非昔年逐水草而居的部落。他们效仿我朝制度，兴科举，劝农桑，建城郭，如今亦是耕战读书，样样不差。这析津府作为南京，更是其菁华所在。”
尤宝宝听了，秀眉微蹙，叹道：“我在长安时，常听那些太学生议论，说华辽之间，终有一战，可是真的？似这般各自安生，百姓乐业，岂不更好？”
杨炯引着尤宝宝转入一条稍显清静的街道，沉吟片刻，方沉声道：“天下大势，合久必分，分久必合。战与和，有时并非一厢情愿。眼下两国皆经大战，元气未复，彼此都需要喘息之机，互为倚仗。至于将来……谁也难以预料。”
尤宝宝本是医者，心地纯善，于这等军国大事并不甚了了，见杨炯似不愿深谈，便也乖巧地不再多问，转而将被路边一卖糖人儿的小摊吸引了目光，笑着凑上前去，拣了一个憨态可掬的玉兔捣药形状的，付了钱，拿在手中把玩，又递到杨炯嘴边让他尝。
杨炯见她有意活跃气氛，心下莞尔，配合地咬了一口，那糖稀的甜意在舌尖化开，暂时代替了酒宴的期待与隐忧。两人便这般有说有笑，穿街过巷，倒像是寻常人家夫妻夜游一般。
行不多时，眼前豁然开朗，乃是一片波光粼粼的小湖，湖畔垂柳依依，一座三层楼阁临水而立，飞檐翘角，气派不凡。
檐下悬着一块黑底金字的匾额，正是“醉天仙”三字。
此时楼内灯火通明，丝竹雅乐隐约可闻，进出之人多是身着儒衫的文士或是一些低品级的官员，看来是个雅致的去处，不似寻常喧闹酒肆。
杨炯整了整衣袍，拉着尤宝宝刚至门前，便见一个身着绫罗、体态富态的中年胖子快步迎上。
这人生得面团团一张脸，未语先带三分笑，一双小眼睛却精光闪烁，显得极为精明干练。
他快步走到近前，并不高声，只微微躬身，执礼甚恭：“贵人可是姓杨？我家主子已在三楼雅间等候多时了，特命小人在此迎候。”
言语间，目光在杨炯背后的礼盒上飞快一扫，神色愈发恭敬。
杨炯知是耶律倍安排的心腹，略一点头。
那胖子也不多话，侧身引路，带着二人避开大堂喧嚣，沿着雕花木梯蜿蜒而上，直抵三楼。
三楼更为清静，走廊尽头有一处角落，胖子在门前停下脚步，垂手肃立，示意便是此处。
杨炯深吸一口气，推开房门，拉着尤宝宝迈步而入。
但见这雅间陈设清雅，临湖一侧开着轩窗，夜风送入荷香，沁人心脾。房中燃着上好的檀香，一张花梨木八仙桌上，摆满了各色辽国佳肴，诸如烤得金黄的羊腿、浓香四溢的奶酥、清蒸的湖鱼、时令鲜蔬，旁边还堆着好几坛尚未开封的美酒，泥封上印着御用标记，显然是精心准备。
桌旁，一人背对房门，正望着窗外湖景出神。
听得门响，那人蓦然回首。
但见他身穿一袭藏蓝色暗纹锦袍，腰束玉带，头上未戴冠冕，只以一根玉簪束发。虽是便服，但那眉眼间蕴藏的贵气，与久居人上养成的雍容气度，却是遮掩不住，正是当今辽国皇帝耶律倍。
耶律倍年岁本轻，不过十三四岁年纪，面容依稀还有去年在长安为质时的稚嫩影子，只是那眉宇间却沉淀了几分不该属于这个年纪的沉郁与疲惫。
耶律倍看清来人是杨炯，那双原本带着些许威仪与落寞的眼眸，骤然亮了起来，如同夜星迸射光芒，脸上瞬间绽开毫不掩饰的欣喜，霍然起身，脱口唤道：“姐夫！”
声音里充满了真挚的欢愉。
杨炯愣愣的看着耶律倍，心头却是没来由地一酸，如同被一只无形的手紧紧攥住般憋闷。
借着灯光细看，只见耶律倍面色苍白，不见丝毫血气，竟比那上好的宣纸还要白上几分，唇色亦是淡极，毫无血色。
更刺目的是，耶律倍那乌黑的鬓角间，竟已夹杂了数缕刺眼的白发。这哪里还有半分年轻人的蓬勃朝气，分明是一饱经风霜、内里已然空洞的残破躯壳。
一想到二人分别不过一年光景，当初那个跟着自己驰骋沙场、意气风发的少年，怎就被磋磨至此？
耶律倍快步走到杨炯面前，脸上笑容不减，语气带着几分依赖：“姐夫！你可算来了，我还以为你军务繁忙，把我这大婚日子给忘了呢！”
“忘不了！答应你的事，几时食言过？”杨炯努力压下心头的酸楚，扯出一丝笑容，声音却因情绪激荡而显得有些沙哑。
耶律倍心思何等细腻，见杨炯眼神中满是难以掩饰的疼惜与痛心，知他看出自己身体状况，心头不由一暖，却不愿气氛变得伤感，当即故作轻松地一笑，目光转到杨炯身后背着的狭长木盒上，眼中迸发出孩童般的期待与激动，凑近道：“姐夫！这……这莫非就是……”
杨炯见他这般情状，知他有意转移话题，心中低落的情绪稍缓，伸臂搂住他的肩膀，将他重新按回座位，道：“倍子，我这次特意给你带了位神医来，先让她给你瞧瞧。”
说着，转向尤宝宝。
耶律倍一愣，随即摆手笑道：“姐夫！我这身体好得很，昨日晚膳还独自吃了半头烤羔羊呢！何须劳动神医？”
杨炯瞪了他一眼，不容置疑地对尤宝宝道：“宝宝，劳你辛苦，给我这弟弟仔细诊诊脉。他去年受过极重的内伤外伤，你看看……可还有调理的法子？”
尤宝宝早已注意到耶律倍的异常，她精于医道，望闻问切乃是基本功，只看耶律倍面色气息，便知他已是五内俱损、元气大亏之象。
又见杨炯如此郑重拜托，心知这少年皇帝在杨炯心中分量极重。当下也不多言，只微微颔首，走上前去，对耶律倍轻声道：“陛下，请伸手。”
耶律倍见推辞不过，又见尤宝宝神色肃穆，气质清冷，确有名医风范，便笑了笑，依言伸出右手腕，口中尚自玩笑道：“姑娘但看无妨，我这身子，自己清楚得很。”
尤宝宝伸出三指，轻轻搭在耶律倍腕间寸关尺三部，凝神细察。初时指尖轻按，继而微沉，眉头渐渐蹙紧。
她诊完右手，又换左手，反复数次，期间不时观察耶律倍的面色、眼睑、舌苔。
良久，尤宝宝缓缓放下手，面色沉凝如水，转身望向杨炯，嘴唇微动，欲言又止。
耶律倍见此情景，反而朗声一笑，道：“姑娘有何诊断，但说无妨，不必有所顾忌。”
杨炯知耶律倍性子豁达，既已如此，便对尤宝宝微微点头。
尤宝宝轻叹一声，那叹息声在寂静的雅间内显得格外清晰。
她斟酌着词语，缓缓道：“陛下之疾，乃重创所致。失血过多，犹在其次。关键在于，利刃伤及肺腑根本，肺脉受损，牵连心脉，肺心之气皆呈衰败之象。依常理而论，本元耗损至此，精血难继，恐……恐只有三年之期。”
尤宝宝顿了顿，见耶律倍神色不变，便继续道：“我观陛下脉象，虚滑无力之中，却偶有振越躁动之象，如灯油耗尽前之回光返照……这分明是服用了虎狼之药，以大补之物强行激发残存元气，此乃竭泽而渔之法！
此法或可延寿一年，令陛下得四年光阴，然最后一年，待药力反噬，体内精华耗尽，外象虽或如常，内里却已空朽，届时五脏如焚，百骸俱痛，那种苦楚……实非言语所能形容，堪称生不如死。”
“可有良方逆转？”杨炯一把抓住尤宝宝的手，声音带着抑制不住的颤抖，连指尖都冰凉了几分。
他虽早知耶律倍仅余三年寿命，却不知其中还有这般饮鸩止渴的隐情，更不知最后一年竟要承受那般酷刑般的痛苦。
尤宝宝任由杨炯抓着，沉默了片刻，迎着杨炯那充满希冀与近乎哀求的眼神，终是咬了咬牙，决然道：“除非……除非能将那受损已朽的肺叶切除！否则，肺病及心，两者互为因果，纠缠不清，绝无根治之可能！肺腑不除，终是祸根！”
“切……切除肺叶？”杨炯如遭雷击，抓住尤宝宝的手无力地滑落，整个人瞬间被一股巨大的无力感所笼罩。
他虽是穿越之人，自然知道后世外科手术的威力。可在此刻，在这医疗条件极度落后的时代，进行开胸切肺这等大手术，无异于天方夜谭！
莫说无菌环境、麻醉技术、输血手段这些基础保障，单是手术过程中的止血、脏器吻合、术后抗感染等等一系列难题，就如同一座座无法逾越的大山，横亘在眼前。
纵使杨炯心有万千现代知识，此刻也深感回天乏术，一股深沉的绝望涌上心头。
耶律倍见杨炯神色剧变，颓然欲倒，反而收起笑容，伸手拍了拍杨炯的手臂，语气竟是出奇的平静与乐观，安慰道：“姐夫！你这好不容易来看我一次，莫要为了我这残破身子劳心伤神。我不是还有四年好活么？四年，一千多个日日夜夜，足够我做许多想做的事了。活一天，便开心一天，于我而言，已是足够！”
“不够！”杨炯猛地抬起头，声音陡然拔高，眼中血丝隐现，“倍子！你听着，不够！明年，就明年，我定能开通海上或陆上通路，到时候，我定要将西方那些最顶尖的医师给你找来！我就不信，这泱泱天下，穷尽所有医者，就找不到能救你性命的方法！”
耶律倍闻言，望着杨炯那因激动而微微发红的脸庞，以及眼中不容置疑的坚定，一时语塞。他只觉一股滚烫的热流自心底涌起，直冲眼眶，鼻尖发酸，几乎要落下泪来。
耶律倍急忙深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，不愿在杨炯面前失态，忙岔开话题，指着那礼盒，脸上重新堆起期待的笑容：“姐夫！我的礼物呢？快让我瞧瞧，等得心都痒了！”
杨炯知他心意，也知此刻多说无益，唯有用实际行动去寻找希望。
当即，杨炯强行振作精神，将那份沉重暂时压下，走到桌前，将那狭长的木盒缓缓打开。
霎时间，一道赤红如焰的光芒自盒中迸射而出，映得满室皆亮，仿佛将西天的晚霞裁剪了一段，收纳于此。
耶律倍“啊”的一声轻呼，眼中异彩连连，一瞬不瞬地盯着盒中之物。
只见盒内红绒衬底之上，静静躺着一柄连鞘长刀。刀鞘以北海巨鲨之皮包裹，质地坚韧，色泽深沉，其上以赤金丝线镶嵌出一幅星官图案，七颗七彩琉璃珠缀于其间，熠熠生辉，华贵中透着一股神秘与威严。
杨炯伸手将刀取出，目光温柔地拂过刀身，缓缓道：“此刀名唤‘亢宿’，与我随身佩戴的‘角宿’刀，同出自东方苍龙七宿。
昔日你见我使那角宿刀，甚是喜爱，念念不忘。那刀乃是吾妻所赠，承载着我与她结发之情，实在不能转赠，心中一直引以为憾。
为此，我广寻海外异铁，觅得这精钢，召集能工巧匠，耗时数月，千锤百炼，方为你铸成此‘亢宿’宝刀。”
杨炯顿了顿，指尖轻轻抚过那赤金镶嵌的星图，继续道：“苍龙七宿，‘角’为龙角，‘亢’为龙颈。‘亢’者，高亢也，昂扬也，乃苍龙发力之枢纽，生机勃发之关键。
我以此刀赠你，是祝愿你如这亢宿之星，光耀北斗，身体得以康泰，福寿能够绵长；亦愿你这天子之运，如这刀中赤钢，经烈火锤炼，愈发蓬勃昂扬，永镇北疆，护佑万民。”
言罢，杨炯拇指轻推绷簧，只听“呛啷”一声清越龙吟，一道赤色光华应声出鞘。
刀身狭长微弧，色泽并非寻常钢铁的雪亮，而是隐泛赤红流光，仿佛内里蕴藏着一团不灭的火焰。刀刃处寒芒流动，隐隐有波纹暗生，显然是经过无数次精心锻打与淬炼。
“此刀锻造时，融入异域玄铁，刃口反复淬火九次，可谓吹毛断发，削铁如泥。刀鞘乃以北地巨鲨之皮鞣制，刀镡、刀首皆以赤金铸就星官之形，再缀以七彩琉璃珠，既显你帝王之尊，亦能护持宝刀，不染尘垢。”
最后，杨炯双手平举宝刀，郑重地递到耶律倍面前：“此刀铸成之后，我亲赴长安青龙寺，请方丈大师开光祝祷，以后佩戴于身，诛邪避易，百害不侵，保你平安顺遂。”
耶律倍早已心痒难耐，闻言迫不及待地双手接过“亢宿”宝刀。刀一入手，只觉分量恰到好处，手感温润中透着凛冽。
他忍不住手腕一抖，挥动几下，但见赤光流转，破空之声嗤嗤作响，刀风激得桌上烛火摇曳不定。
耶律倍爱不释手地反复摩挲着刀鞘上的星图与琉璃珠，又轻轻弹了弹赤红的刀身，聆听那清越悠长的回响，脸上洋溢着纯然的、毫无阴霾的欢喜，笑得如同一个得到了心爱玩具的孩子。
“姐夫！我就知道！你从不骗人！这刀，比你的角宿还要好！”耶律倍将刀抱在怀中，大声说道，眼中满是兴奋与满足。
杨炯见他如此开怀，心中阴郁也被驱散不少，放声大笑，豪迈之气顿生：“那是自然！大丈夫一言既出，驷马难追！答应兄弟的事，便是刀山火海也要办到！
从今往后，这亢宿便是你的天子佩刀，看哪个乱臣贼子不顺眼，你就拿它砍他！若是受了谁的窝囊气，也别憋着，来找姐夫，姐夫给你出气！”
“哈哈哈！好！姐夫，咱们可说定了！”耶律倍闻言更是开心，仿佛回到了去年跟着杨炯并肩作战、无拘无束的日子。
当即，耶律倍拿起桌上两坛尚未开封的御酒，拍开泥封，递了一坛给杨炯：“姐夫！我阿姊管得严，登基之后，我便再未痛快饮过酒了！来！今日宝刀在手，知己在侧，咱们不醉不归！”
杨炯本想着他身体不宜多饮，欲待劝阻，但见耶律倍眼中那难得一见的飞扬神采，以及深藏其下的落寞与渴望，到嘴边的话又咽了回去。
他知道，唯有在自己面前，这位身不由己的年轻皇帝，才能暂时卸下重重枷锁，做回那个渴望自由的少年耶律倍。
当即接过酒坛，朗声道：“好！不醉不归！”
两人捧起酒坛，仰头痛饮，琥珀色的酒液顺着嘴角流下，沾湿了衣襟也浑不在意。
场面顿时热络起来，先前那沉郁的医病话题被抛到了一边。尤宝宝在一旁静静看着，见这对异姓兄弟真情流露，心中亦有所感。
当即，又宝宝知趣地站起身，对杨炯微一颔首，便悄无声息地退出了房间，轻轻带上房门，将这难得的酣畅时光留给他们。
雅间之内，很快便充满了烈酒的醇香与两人爽朗的笑语。二人从桌边喝到席地而坐，起初还划着拳，行着酒令，到后来便只是抱着酒坛，天南地北地胡侃闲聊。
耶律倍几坛酒下肚，苍白的脸上泛起不正常的红晕，话也多了起来，抱着酒坛，语带含糊地抱怨：“姐……姐夫，你说这皇帝……有……有什么好当的？忒没意思！每日里不是看那些老头子吵架，就是批阅堆成山的奏章……连出宫骑个马，都有一堆人跟着，念叨着什么安危……比当年在长安做质子时，还要憋闷！”
杨炯亦是醉意醺醺，大力拍着他的肩膀，附和道：“没……没错！当皇帝有什么趣？倒不如当个海……呃，海贼王！驾着大船，扬帆出海，环游世界，那才叫有意思！”
耶律倍本就是个向往自由、渴望驰骋的性子，一听这话，眼睛顿时亮了，挣扎着坐直身体，问道：“姐夫！你……你真能航行世界？”
“怎么？你……你想去？”杨炯醉眼朦胧地反问。
“我……我……”耶律倍想起姐姐耶律南仙那严厉的目光和殷切的期望，以及身上背负的江山重任，满腔的热血如同被浇了一盆冷水，气势顿时萎靡下来，讷讷不能言。
杨炯见他这般模样，心中怜意大起，伸臂搂住他的脖子，将他拉到自己身边，用力揉着他的头发，一如去年在金国，安慰这初尝情伤的少年时一般：
“傻小子！你给姐夫好好活着！把身体养好点！等姐夫打通了海上航路，咱们兄弟就一起出海！去西方！抢他丫的！”
杨炯越说越是兴奋，挥舞着手臂：“那什么教皇国，知道不？听说在西方牛逼哄哄，连国王都要听他号令！老子就不信这个邪，非要试试他的斤两，看看是他的十字架硬，还是老子的刀快！
对了，还有那威尼斯，就是个水上城市，听说富得流油，满街都是金币！到时候咱兄弟联手，把他那总督府的金库都给搬空！
还有还有！
倍子，你小子告诉姐夫，要公主不要？那什么神圣罗马帝国，诸侯林立，公主、女伯爵多得是！姐夫眼光好，到时候给你抢回来几个最漂亮、最贤惠的！”
耶律倍听着杨炯这番醉后狂言，起初还觉得热血沸腾，满是向往，可听到最后，说什么要给自己抢公主，顿时连连摆手，哭笑不得：“姐夫！你……你快打住！我可没你那……那到处留情的癖好！我……我马上就要大婚了！我也不喜欢公主！”
“嘿！你小子！还敢编排起姐夫来了！”杨炯佯怒，仰头又想灌酒，却发现手中酒坛早已空空如也。他环顾四周，只见地上已滚了七八个空酒坛，桌上也一片狼藉。
当即，杨炯朝着房门外大喊：“来人！来人呀！酒！再上酒来！”
这般喊着，杨炯顺手拿起放在身旁的“亢宿”宝刀，胡乱挥舞了几下，赤光闪动，口中兀自说道：“看你小子这没出息的样！不就是当初那个徒单静嘛，让你念念不忘到现在？
你等着！明年，等你菖蒲姐在东北站稳脚跟，控制了海港，我让她亲自带兵，去把那徒单静给你绑来，送到你面前！”
耶律倍闻言，没好气地翻了个白眼，借着酒意嚷道：“姐夫！你……你当初在金国可不是这么教我的！你不是说，缘起缘灭，皆有定数，失恋……失恋也是一种成长吗？”
“成长个屁！”杨炯瞪眼骂道，语气却带着深深的疼惜，“我倒是希望你永远不用成长，永远像去年那样，做个无忧无虑、跟着我冲锋陷阵的傻小子！”
话音刚落，只听“吱呀”一声轻响，房门被推开。
三名作仆役打扮的人，两男一女，低着头，各自捧着一坛新酒，鱼贯而入。他们脚步轻捷，动作麻利，毫不拖沓。
然而，就在他们将酒坛放在桌上，看似要躬身退下的刹那，异变陡生。
那三人眼中猛地爆射出凛冽的凶光，手在腰间一探，竟各自扯出一柄寒光闪闪的匕首。
三人配合默契，如同捕猎的恶狼，竟不分先后，同时朝着因醉意而坐在地上、毫无防备的耶律倍猛扑过去。口中齐声高喊，声音尖锐而充满仇恨：“大华万岁！杀皇者杨炯！”
“我艹！！！”
杨炯脑袋里“轰”的一声，残存的醉意瞬间被这突如其来的刺杀惊得烟消云散，一股冰寒彻骨的恐惧自脚底直冲天灵盖，整个人如坠万丈冰窟，四肢百骸霎时间一片冰凉。
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